庆历三十一年，十一月。
庆历帝饱受病痛折磨，坚持了数月之后，终于在一个结霜的早晨离开人世。
他这一辈子都能将万事安排的有条理，而且最擅长解决麻烦，这一次也不例外。
庆历帝临终留下三封旨意。
一，水师学院不得裁撤。
二，皇亲国戚不得干政。
三，富彦国即日起回到朝廷，任尚书左仆射，辅佐新天子理政。
不只是富彦国，赵仁在生命的尽头，将韩稚圭，欧阳文忠等少壮派臣子皆予提拔，以他们辅佐政事，避免新帝无法掌控局面。
这其中的用意是再明显不过。
曹玥虽然名义上临朝听政，但外有托孤的臣子在，难以对朝廷施加影响。
消息传出，曹玥被气得倒头仰，索性直接幽居深宫不出。
……
赵易在朝臣的见证下登基，建元熙宁。
大宋至此彻底结束庆历，开始步入属于熙宁朝的时代。
熙宁帝即位大赦天下，尊母亲太子妃高氏为太后，祖母曹玥为太皇太后，日常请安见礼，诸般事宜做得滴水不漏。
等到朝廷的局面缓和之后，熙宁帝下旨，将王介甫调回京中，暂授翰林学士兼侍讲。
与此同时，在王介甫的进言下，接连有数位臣子被提拔。
朝堂局势开始变化。
……
黄州，通判府。
周濂溪收拾过家中行囊，准备南下赴任去。
新帝登基，照例封赏老臣。
周濂溪在黄州多年，置办学院，大兴教化，转虞部郎中，擢提点广南西路刑狱。
其长子已于年前赶赴汴梁，准备参与科考。
次子周韬年纪尚小，留在老父身边教养，力争来日再考上进士。
程伊川闻讯赶来，送别恩师。
过去一年多，周濂溪与程伊川师徒几乎每日都在一起讨论学问，时至今日，周濂溪自己对儒、道的太极变化感悟已悉数传授，心中再无遗憾。
这是周濂溪贯通儒道二家的法门，至于接下来的，只能指望程伊川自己可以取得突破了。
一念至此，周濂溪抚须长笑：“伊川，来日有你，为师亦可放心离开了。”
程伊川闻言，回忆起自己与兄长过去二十年的求学生涯，思绪翻涌，千言万语皆无以表达。
他朝前深深一礼，神情笃定：“弟子定不会辱没师尊之名！”
周濂溪颔首笑道：“为师信你。”
“好了，时候不早。伊川，你我师徒今日一别，恐难有再见之日。你若遇上明道，也替为师道个别，算是全了师徒之情。”
“是！”
“走吧。”
落日余晖，踏踏马蹄，晚风吹来一阵凉意，不多时月上梢头。
程伊川仍然守在原地，保持着目送的姿势。
这时，他耳边传来慵懒声音。
“伊川，莫要看了，你也该准备上路。”
程伊川闻言转头，正好看到李常笑正将一盆盆花朵搬上另一架牛车。
他连忙上前帮忙，口中同时回应：“老祖，我暂且不急着离开。大兄前日来信，说是不日亦要到嵩阳，届时我兄弟二人可以一同治学。”
李常笑听到这话微微惊讶：“你程家一代无子弟为官，难道家中长辈会答应？”
程伊川闻言浅笑，解释道：“兄长是自请外放，仍然身兼官职。”
李常笑这下终于懂了程明道的打算，不由笑道：“这是提早想要离开京师的泥淖么，不愧是冲远的后人，趋吉避凶的本事果然是一脉相承。”
这话既像是褒奖，又像是揶揄，哪怕程伊川不是当事人，这时也不免在心中为兄长暗暗捏把汗。
程冲远。
按照辈分来算，这可是他们的高祖父，辈分隔得老远，提及之时更是容不得丝毫不敬。
幸亏，李常笑没有纠结这话太久，而是赞同地点点头。
“未来的一段日子，恐怕朝局不会轻松。庆历三十年积累下来的两派矛盾，不久即要见分晓，程明道虽说可以仗着程家的名望保得周全，但若真正卷入其中，亦是不好受。”
程伊川赞同道：“老祖高明，大兄来信也是这么说的。未来日子，我兄弟二人将在嵩阳书院传法会友，如果有机会，希望将师尊的学问给发扬光大。”
李常笑很满意他的上进心，鼓励道：“老祖相信你二人可以，只管放手去做。”
这话变相是给了一颗定心丸。
程伊川眼神微动，默不作声再行一礼。
……
黄州城外，山道上。
李常笑驱赶着一架牛车，沿着山道缓缓登山，远处很快有一座寺庙浮现。
其上赫然刻有“承天寺”三字。
寺门残破，杂草丛生。
李常笑将老牛拴在一旁，提起袖口缓步朝前，视线打量着寺庙内外，半晌点了点头。
“我也算是坐回了老本行。”
话音刚落，他袖口一挥朝前扫去。
唰唰唰——
一抹白光瞬息笼罩住承天寺，仿佛自成一界，里面的景象则以翻天覆地之势发生变化。
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