北宋朝廷上大臣们你来我往互相攻击的同时，遥远的西北党项族再度崛起，景佑五年十月，当年党项族武装分子头目李继迁的孙子李元昊，在灵州兴庆府（今宁夏银川市）登基称帝，国号大夏，改年号天授礼法延祚。
我真忍不住吐槽一句，李元昊没文化是不是身边的谋士也没文化，这都什么垃圾年号，宋朝搞得四字年号就已经够中二的了，西夏直接用六字年号，要不为啥大家都嘲讽西夏是落后生产力呢，年号就落后，国家肯定也先进不起来。
话虽这么说，但西夏这个国家能建立起了着实不容易。
回到真宗朝景德年间，李继迁死后，儿子李德明继承了王位。李德明年少时期跟着李继迁东征西战，过着艰苦卓绝的创业生活，随着战功的积累，也逐渐稳定了继承人的地位。但也是因为多年战争，让李德明深知自己部族实力有限，如果还是像父亲一样与大国为敌终日打仗只会掏空家底死路一条。
李德明即位后，提出治国基本方针，依辽和宋。同时向辽宋两国称臣，接受两国封号，稳定住部族南、北、东三个方面的局势，集中优势力量向西发展壮大自己。
***曾经说过，打仗需要集中优势兵力消灭敌人有生力量，其实简单一句话需要两个关键步骤，第一步是把优势兵力集中起来，第二步才是消灭敌人的有生力量。李德明已经做好了第一步，稳住辽宋两个大国，三面安全，集中优势兵力向一面发展。
发展之前先报仇，杀父之仇不共戴天，景德元年六月，李德明安排自己心腹部下假意投降潘罗支，之后自己佯装小股部队攻打六谷部族，潘罗支听说之后没有重视，率领百余名骑兵前去救援，结果李德明心腹趁着潘罗支在途中无大军接应的机会杀了潘罗支，李德明趁机攻打六谷部落，夺得西凉府（今甘肃武威市）。
消灭潘罗支之后，从景德三年到天圣六年，整整二十二年时间李德明没有主动发起过大规模战争，仅仅是派军向西打打秋风，其他时间全部用来发展国内生产和对辽宋两国打太极拳。
天圣六年，西夏国内生产已经恢复元气，钱粮充足，李德明准备开始实现他的西拓计划。五月，夏军出发攻打甘州（今甘肃张掖），部队主将是李德明儿子李元昊。
李元昊生于咸平六年，得益于父亲李德明的休养生息国策，自小受到良好教育熟读经史子集，尤其酷爱研读兵书，对各类军事战略战术了然于胸。
一般来说，生于安乐，没上过战场且熟读兵书的人，往往打仗都不行，比如纸上谈兵的赵括和高梁河车神赵光义。但李元昊完全就不是这种类型，他属于天才类型，战争就刻在他的基因里，只需要一场战斗把基因激发出来就够了。
果然，年仅二十五岁的李元昊率军长途奔袭，砍瓜切菜一样拿下了甘州，甘州回鹘可汗连夜逃亡。
明道元年李德明病逝，李元昊继夏王位。李德明给李元昊留下的是一个国泰民安兵强马壮的政权，李元昊决定在父亲的基础上再接再厉领导党项更进一步，建立独立国家。
建国称帝需要资本，而当时西夏的势力范围仍然略小，面对辽宋两个大国，如果没有足够的国土纵深恐怕连一次讨伐都撑不住。西面的甘州回鹘已经被西夏占领，李元昊把眼光投向了西南面的河湟吐蕃。
甘州回鹘主要盘踞在甘肃中部，而河湟吐蕃主要控制着青海东北部。明道元年，李元昊发动进攻，占领了河湟吐蕃的猫牛城（今青海大通县），景佑二年，李元昊又发兵进攻青唐城，青唐城是河湟吐蕃的大本营，长期以来也是丝绸之路的一个重要集散点，是当时青藏高原上最繁华的城市。
丢掉青唐城，河湟吐蕃部族等于失去了故土，所以河湟吐蕃在青唐城坚决抵抗，李元昊没占着便宜只好退兵。第二年河湟吐蕃发生内乱，部族衰弱，无力再与夏军抗衡，李元昊派兵陆续拿下了瓜州、沙州、肃州等河西走廊上的各个城市，至此，整个核心走廊全部被西夏所控制。
在猥琐发育的同时，辽宋两国相继给李元昊送来了敕书，辽朝按照旧例册封李元昊为西夏王，宋朝按照旧例册封李元昊为西平王。李元昊对两国的册封完全不感兴趣，宋使来册封时宣读圣旨，李元昊不跪不拜一副强硬作风，册封结束后召集群臣感慨，先王当年何必受这样的册封，我们国家如此强大，绝不应该臣服于他国之下。
李元昊不知道这是他爹给他留下来的基业吗？李元昊太知道了，但他还是要发表这番言论，他要挑起民意掌控舆论，为登基造势。
当然，建立国家可绝不是简单的发表一番言论就能建立起来的，为了激发起民众最强烈的民族主义爱国精神，李元昊下令，从文化上彻底改革，建立起党项族特色的大夏国新文化。
第一条是党项族统统改姓，改回原来老党项族的姓氏，李元昊同志身先士卒做出表率动作，不再用汉姓，给自己改成了党项姓“嵬名”，又给自己改了名字“曩霄”，连起来就是嵬名曩霄，鉴于这个名字实在过于拗口还难辨认，以后我还叫他李元昊大家知道就行。
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