从顶层阶级到底层群众的离心离德让北宋失去了最后的议和机会，靖康元年十一月二十四日，完颜宗望率东路军来到了开封城下，北宋首都汴京第二次保卫战即将打响。
由于钦宗下令不准外地勤王部队进城，当时开封城内的部队并不多仅七万余人。其中有一支邓州知州兼南道都总管张叔夜早前带进城的一支勤王部队勉强具有一战之力。
金军在经过短暂的休整后，二十七日开始攻打通津门。通津门是开封城东的三道水门之一，张叔夜率军奋力抵抗。二十七日当天风雪交加，也许是受到宋军上下抗敌决心的感召，钦宗罕见的披甲登城鼓舞全军英勇杀敌，宋军士气大振，守将范琼甚至率敢死队杀出城外，把金军的攻城器械烧了个精光。
金军第一天进攻不力，没有急于再打，而是分兵把守住了通往开封的各个交通要道，防止开封城城诏书传出去，防止外地勤王部队进入开封城，要彻底把开封城变成一个黑箱。
开封城被切断了与外界的联系，形势异常凶险，战争有时候就像股市，信心比实力更重要。开封城信息畅通，皇帝、朝廷都在那儿，北宋百姓和军方就有信心，就算打不过也要跟你金军死磕到底。一旦开封城信息被切断，外界不知道城里的情况了，那要不要拼了老命去跟金军打仗就另说了。
说难听点儿，万一你皇帝死了我给谁卖命的都不知道，也没人领我的情，我凭什么？
开封城外人心惶惶，开封城里面同样不可终日，打赢了守城第一仗，但是接下来还能打赢几仗谁都不敢保证。张叔夜御敌有功，然而手下只有少量勤王之师，前任枢密使聂昌已经死在河北，钦宗见军方没人可用，便提拔张叔夜任枢密使兼任开封城防总指挥。
但想要管理好开封城的七万守军，张叔夜远远不够格。
管理是个复杂的技术活儿。尤其是涉及军事指挥的管理，军队是个非常讲究资历的地方，你领着我上过战场杀过敌你就是我的大帅，哪怕你后来没有再带兵也没关系，我服你。再或者你本来就是国家成名已久的名将，打了多年仗了深受大家爱戴，现在我的大帅不在了你来了，我也服你。
当时符合这两个条件，能管得住开封守军的一个是李纲，另一个是种师道。
李纲在第一次保卫开封期间亲自率军作战，兵不卸甲在城墙指挥，对开封城防务和基层士兵都熟悉，如果由李纲坐镇指挥是最合适的，但可惜的是由于太原失守西军连吃败仗，李纲被贬去了夔州（今重庆奉节县），远水解不了近渴。
种师道也很可惜，老将军在靖康元年都已经七十六岁了，古代封建社会七十六岁的人身体根本吃不消这一连串的战争，河北战场输掉最后一战后种师道率残部退守河阳，不久病逝。
北宋从真宗朝开始打了无数次败仗，一直到靖康之变前，军事上一直存在一个巨大的问题，那就是前线将领授权不够。诚然，这与北宋国策以文制武强干弱枝有关，但在国家生死攸关之际，国策就变成了毒药。
后世有种说法叫“北宋缺将南宋缺相”，其实北宋真正缺的并不是将，而是帅。北宋中后期，真正冲杀在战争一线的武将官位最多只能做到都监、钤辖，而这两个职位带兵数也就是几千人到一万人左右，即使是特殊情况加强兵力也不会增加太多。于是为了方便大兵团作战，都是由文臣任职的经略宣抚使或者安抚使来总领一场战争。
仁宗年间跟李元昊打仗，北宋这边做决策的始终是夏竦、韩琦、范仲淹、庞籍等文臣，文臣任主帅有个两个最大的问题，一个是对战争缺乏军事经验，另一个是关键时刻需要各军之间拼死配合时候调不动军队。
李元昊之所以能在好水川、三川口和定川寨连胜三场，就是因为主持军事的范雍、夏竦等人根本就不上前线，只是在后方坐镇，前方的将领其实就是在各自为战。
对方伸出来一只拳头，我只有一个手指，怎么打？
到了北宋末年，顽疾依然存在，完颜宗望完颜宗翰两人两路大军都是十万大军级的兵力，而北宋在河东河北的安抚使依然是文官，根本无力指挥大军团会战，只能从战略上给个大致方向，剩下的各位都监钤辖们自己打去吧。西军的折可求、种师中都是这种待遇，一支偏师对上一个兵团，怎么可能赢得了？
武将来总管一路兵力也不是没有，仁宗时候狄青就总管了两广所有兵力平叛，神宗时候王韶、李宪也都能总管熙河路一路宋军。其实徽宗朝也有这样的帅才，在西北带兵多年的童贯就是最佳人选。
别以为童贯在燕山府打了两场败仗就以为童贯是垃圾，历史上名将屡战屡败屡败屡战的例子多了去了。
五代时候后梁名将刘寻，几乎是面临靖康之变时期一模一样的局面，李存勖率领晋军眼看着就要打过黄河，后梁所有能打的名将死的死降的降，只有刘寻率梁军跟晋军死磕，打输了我就撤，收拢败兵接着打，虽然败多胜少，但就是打得你过不了河。
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