理宗结束之后原本该接着讲接下来度宗朝的南宋故事，但突然想起来几年前我在文章一开头提到过宋慈，宋慈的故事就发生在理宗朝时期，既然开篇时曾经埋了这个坑，到了理宗朝最后，就把这个坑给填上吧。
宋慈，字惠父，福建建阳人，是唐朝大宰相宋璟的后人，父亲宋巩曾任广州推官。两宋官员待遇普遍都好，家境优越的宋慈从小就接受了良好的教育，随着学识见长，老家建阳已经没有更好的老师可以求学了，开禧元年，十九岁的宋慈经过介绍，来到临安进入太学继续求学。
在太学求学十几年中，宋慈不仅学问得到了更进一步的提高，还结识了人生中的贵人-拜时任太学正的真德秀为师。
嘉定十年，三十一岁的宋慈进士及第，却因父丧回家守孝，一直到理宗即位后的宝庆二年方才出任江西信丰县主簿。
主簿是个文官，但当时的江西安抚使郑性之对宋慈非常器重，经常抽调宋慈到安抚司参与军事。南宋时期江西一带叛乱频发，南安军（今江西大余县）有一伙贼人长期盘踞，占山为王打家劫舍，被当地官府成为“三峒贼”。郑性之曾派部将陈世雄前去平叛，但陈世雄走到半路畏敌怯战不敢进军，宋慈向郑性之献计，说经过他详细调查，发现南安军的叛军并非全都是有意谋反，其中相当一部分人是因为吃不上饭被迫落草为寇，只要安抚好饥民，叛军势力就要削弱一大半。
既然宋慈有办法，那就让他发挥发挥，在郑性之的支持下，宋慈率三百名士兵带着一批粮食前往南安军，在当地赈济饥民，等饥民赈济的差不多了，就率领这三百士兵直驱一股叛军的大本营-石门寨，将其一举攻破，擒获贼首而归。
一介文官都能带兵平叛，看来这三峒贼不足为惧，宋慈攻破一路叛军后，原本畏敌的陈世雄似乎恍然大悟，为了不让宋慈抢了自己的功劳，急忙发兵进攻另一路叛军，没想到苦战之下居然大败而归，让原本向好的平叛形势再度恶化。
陈世雄打了败仗，郑性之只好再度派宋慈前去平叛。之前能打赢，是因为赈济饥民得了人心，但宋慈从安抚司远道而来携带粮食毕竟有限，想要再打胜仗就得再给更多的饥民开仓放粮。宋慈找到了时任提举常平司的魏大有，希望可以开仓放粮，但被魏大有严词拒绝，无奈之下宋慈只好重新聚集起部下，誓师之后率军强攻刚刚大败陈世雄的高平寨叛军，宋慈虽然只有三百兵力但之前打了胜仗士气很旺，高平寨叛军此前虽然打了胜仗但自身损失也很大，在宋慈拼死作战下居然败下阵来，贼首谢宝崇被生擒。
宋慈在江西连打胜仗，最高兴的莫过于恩师真德秀，绍定三年福建闽东地区出现盗贼，真德秀推荐宋慈作为部将跟随招捕使陈韡一同前去平叛。
当时宋军兵分两路，宋慈率其中一路先攻破盗贼外围据点，然后与另一路会师于盗贼大本营长汀县，宋慈在城外假意招抚，骗贼首出城，贼首为防有诈率亲兵出城，到了城外宋军大帐后贼首入账，亲兵严阵以待在帐外等候，宋慈根本没把帐外的威胁放在眼里，就在大帐之内命刀斧手将贼首拿住处死，接着将其头颅带至帐外，叛军见首领已死也无心反抗，纷纷投降。
虽说次次都是打的胜仗，但宋慈作战几乎都是在刀口上舔血，很多时候生死就在一瞬间，也不知道该说他是勇敢还是鲁莽，亦或许对于宋慈这种牛人来说，勇敢、鲁莽都不足以形容他，艺高人胆大人家就是把事情办成了，不服不行。
平定完长汀叛乱后，宋慈就地转任长汀知县。当了父母官之后发现长汀地区酷吏横行，对百姓各种盘剥，怪不得会发生叛乱，就当时长汀的治理水平，就算宋慈平定了一次叛乱迟早还会有下一次叛乱，要革除当地弊病，就要从祸根抓起。
福建多山，长汀也不例外，当地农民长期居住在大山之间，过着自耕农的生活，虽说存不下什么积蓄，但闽南地区气候适宜，粮食产量稳定，吃饱饭还是不成问题，唯一的负担就是食盐。
长汀离海边较远，本地又不产盐，所需食盐大多从海边盐场沿闽江运回。沿途各州县层层盘剥，食盐到了长汀后价格贵的离谱，很多人吃不起盐。宋慈了解到这一情况后，派人到广东联系了一处盐场，走韩江、汀江北上向长汀运盐，由于这是一条生僻线路，沿途也没什么设卡盘剥的官吏，没有中间商赚差价，长汀买到了来自盐场的一手盐，价格大大降低。
知县主政一方，除了日常的民生问题还会有不少纠纷甚至命案，很快宋慈就迎来一桩命案，一户人家前来官府喊冤，说自己家女儿被冤枉谋杀亲夫关在大牢里眼看着秋后就要问斩，请知县大人一定为其洗刷冤情。
要说这谋杀亲夫的女人，那还是前任知县抓进来的，当时县里有一对新婚夫妇，丈夫刚结婚不久就暴毙，官府经过检查发现丈夫是中毒而死，将妻子抓获，屈打成招之下将其定罪准备秋后问斩。
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