荡寇军水陆并进，沿运河一路北上，沿途城镇的明军，无一敢出城，均是龟缩在城里，紧张的向外望，待得荡寇军离去，才长吁了口气。
朱仙镇！
作为开封以南的门户，丁启睿、杨文岳与左良玉选择在了朱仙镇与李曹联军决战，方圆数十里内，大军云集，官军以水坡集为中心，面对朱仙镇，修筑营垒，外掘壕沟。
从整个战场形势来看，明军处在不利地位，闯曹联军在西北、正北和东北三个方面集结了三十多万人马，其中有精兵十万，以压倒的优势对官军形成了半包围圈。
而在地形上，联军所占地势较高，明军占的地势较低。
最开始，明军士气尚可，虽在之前的战斗中未能占领朱仙镇，失去了地利，但兵力损失不大，并未影响土气，但是从第二天起，水源被闯军截断，人心顿时不稳，各营士兵跑出来抢水，又有人就地掘井，出水的却不多，在抢水的过程中，互相斗殴残杀，乱作了一团。
李自成、罗汝才、刘宗敏、田见秀等十余人站在高处，观察着明军的乱象。
不片刻，牛金星笑道：“官军只有三条路可走，否则数日之内，必各自逃窜。”
“哦？”
刘宗敏看了眼过去。
牛金星捋须道：“其一，是立即与我军决战，或能有两三分胜算，不过那杨文岳与丁启睿俱为胆小之辈，左良玉又有自保之心，怕是不大可能。
其二是竭力苦撑，深沟高垒，不与我军作战，伺隙而动，但恐怕还未寻到缝隙，官军已士气丧尽，人心瓦解，不可收拾。
其三是支撑数日，如不得已，官军徐徐向柏县、睢州引退，另寻一水源地固守。”
刘宗敏哈的一笑：“官军一旦退了，必苍促生乱，大哥，我觉得军师所拟三策中，官军取第三策的可能性较大，且三支队伍，必是往不同的方向退却，我们该追哪一支？”
李自成不假思索道：“杨文岳与丁启睿不足为虑，追左良玉，他娘的，被这孙子坏了不少次好事，今次，就和他新帐旧帐一起算，来人，从即刻起，捉到丁营杨营官军，统统割去耳朵鼻子放了，而左营官军倘落入我手，饱餐一顿再释放！”
“闯王妙计！”
牛金星鼓掌道：“对了闯王，前次破南阳时，不是请回了左良玉的女儿么，倘若再捉到左营士兵，可带去见左小姐，让左小姐修一封家书带回去，不过不要放入左营，放回丁营或杨营，鄙人料其必生嫌隙！”
“义父，有李信的消息了！”
就在这时，双喜匆匆赶来。
“快说！”
李自成仿似浑然忘了左良玉，急声催促。
李信对于他来说，是个不安定因素，荡寇军人数虽然不多，不象他和张献忠等义军，动辄几十万大军，人家走的是精兵路线，几万人的军队，足以抵得上寻常数十万大军，他生怕李信会与朝庭配合，坏他攻打开封的好事，因此安排密探，时刻关注着荡寇的动静。
李双喜道：“李信亲领荡寇军主力，赴运河与水军两百来条战舰及近五百条运输船只汇合，沿运河北上，在密探赶回时，已经过了济宁。”
“这……”
十余人面面相觑，目中含着猜测之色。
“李信会去哪里？”
李自成问道。
牛金星摇了摇头：“北上攻打北京似乎丧心病狂了些，难不成……东虏真要入寇，他真是去打东虏了？”
这话一出，每个人都现出了古怪之色，若说攻打北京是丧心病狂，那么去与东虏作战更是丧心病狂啊，但除此之外，没有第二种可能。
当时李信邀请李自成去河北，与东虏作战，绝大多数人只以为是说说而己，却没料到，李信真有这想法。
一时之间，土丘上的气氛诡异难测，谁都不知道该说什么是好，甚至李自成的心里，还隐隐的很不舒服，毕竟不论李信是胜是败，至少把大义拿到手了。
最终，李过叹了口气：“是条汉子！”
……
三日之后，左营，深夜！
左良玉不敢他解甲，蒙眬睡去。忽然他的儿子左梦庚在外唤道：“父帅！”
左良玉骤然惊醒，问道：“有何紧急事儿？”
“父帅，派往开封的小校回来了。”
左梦庚道。
左良玉霍地坐起道：“把他叫来！”
小校是左良玉在路上派往开封，告之巡抚高名衡，愿意把人马开到禹王台和繁塔寺一带扎营，以护省城，再分出二三万人马驻扎在开封与黄河南岸之间，打通粮道，可是开封官绅在高名衡面前竭力反对，说左良玉军纪败坏，万万不可让他的人马开到开封，于是高名衡给左良玉回了一封书信，交给小校带回。
小校被叫进帐中，向左良玉呈上高名衡的书信，左良玉展开一看，猛地把脚一跺，大骂道：“一群混帐！”随即挥手使小校退出。
左梦庚却没离去，反一副吞吞吐吐之色。
左良玉问道：“你为何还不走？”
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