大家七嘴八舌的和他打着招呼，“启兄”、“振承”、“逊贤”、“文岩”的乱叫一通。（在华圃书院读书时，先生为潘启取“文岩”以为号。）
他笑着向众人团团作了一揖，道：“潘启县里有点事耽搁了，让大家久等了，对不住。”
他转头对人群外不远处的二弟道：“去后面喊你大嫂出来，把郑家嫂子迎进屋去。”
二弟应了一声去了，潘启才对众人让道：“诸位请屋里喝茶。”大家众星捧月般簇拥着潘启进了正堂。
由于来人太多，偌大的正堂里临时摆了二十几把椅子，大伙儿拥着潘启在主位上坐了，才纷纷坐下。
“振承，”同村里自幼与他一起玩到大，感情最是亲近的谢培玉率先开口道：“昨日你甫一下轿，要拜见高堂，还有府县里的人要应酬，我们没好来扰你。”
“今日你得了闲，可要赏光去我那吃一杯接风酒。”
这时称呼人，以字或号为尊，一般只有长辈、先生或自称时才直呼其名。
谢培玉直呼潘启年少时用的名字，一是本来小时候在一起玩耍时就这样叫惯了，再者也是为了在大厅广众之下，向众人显示自己与潘启的亲密关系。
潘启笑了笑，还未置可否，座中另一个已经迫不及待的说话了：“逊贤，我们这些同窗都是大老远跑过来的，不只是县里的，周围哪个村里的都有。”
“你今晚一定跟我们去县里，找个最好的去处，咱们这些同窗一醉方休！”
“对，一醉方休！”
“不行，去我那儿。”
“去我那，我那都准备停当了。”
“……”
众人生怕抢不到潘启，一阵吵嚷，谁也不肯让步，把潘启吵的头涨得老大。
他今天经历的事一件比一件沉重，此刻哪里有心情吃酒叙旧？
他伸出双手，掌心向下按了按，止住了众人的吵嚷，开口说道：“在座的都是我的同窗好友，或是少时伙伴。”
“潘启在外漂泊多年，无论是出海经商还是入仕为官，对大家的情份，未敢有须臾忘怀。”
“按说，哪家的酒都该去吃，弟兄好友们把酒言欢，一诉离别之情。”
“只是在座的诸位好友，加上县里村里的诸多长辈、兄弟，若是一家一家的吃下来，怕是一个月也吃不完。”
“蒙圣主不弃，对我寄以腹心，委以重任，一去南洋数月，部里还有诸多琐事，兄弟实在不敢在家中多作耽搁。”
“此刻，南洋大臣衙门的船就在泉州码头候着，只等潘启全家上船后启程北上天津。”
大家听了潘启的话，不禁个个咋舌，啧啧称羡，若不是皇上有旨意，军机大臣也不敢让一艘船专程载潘启一家北上，而且还是去天津！这是多大的荣耀！
小时候大家一样的精穷，有的人比潘启家还好过些，大家在一起摸爬滚打，一个饼子掰开了几个人吃。
可如今，人家可是高不可攀了，人这一辈子，真是没法说！众人的心中，没一个不是酸溜溜的。
潘启没理会众人的表情，接着说道：“我只在家中停留数日，双亲年迈，有诸多琐事要代为料理，走之前还要携内人去向岳父母辞行。”
“今晨刘知县临别时还言说，县里一众乡绅再三诚意请他代为邀我去县里一聚，只是这次怕是没有机缘了。”
“我若是赴在座任何一位的宴请，必然失礼于其余众人，各位好友都对潘启爱重有加，想必不会让我失了礼数，招人非议。”
“权衡之下，只有一个办法最为妥帖，明晚兄弟在家中设宴，请在座诸位务必赏光，咱们好好叙叙旧情，痛饮一回。”
“饮过就当别过，潘启离乡时就不一一辞行，他日到了京师，兄弟在舍下设宴赔罪，诸位以为如何？”
潘启的一番话，将为臣之忠，为子之孝，同窗之谊，朋友之义都说得入情入理，滴水不漏，内里还夹杂着表达自己对朋友同窗的看重要远高于县里的一众乡绅。
众人听了，再无话可说，只得将想要套近乎的千言万语都咽进了肚子里，见继续坐下去也是无趣，遂纷纷应了，起身告辞。
送走了他们，潘启先到父母房中禀过了韩氏的事情，然后又来到自己的住处，见郑大哥的女儿妞妞正在院子里玩耍，他推门进屋，妻子正跟韩氏在说笑聊天。
见他进来，两个人都站进来，潘启笑道：“大嫂你快坐，我们之间没有那么多规矩。”
三个人都坐下，潘启问黄氏道：“大嫂和孩子的住处安排好了？”
“安排好了，年前新建起的屋子有些潮湿，好在原来的五间房还空着一间，我让人正在打扫，将被褥枕头都换成新的。”
“嗯，”潘启满意的点点头，又道：“我刚刚禀过了爹娘，二老都有心收郑家大嫂为义女。”
他转对韩氏：“大嫂若是愿意，咱们动身之前选个好日子就行了礼，以后你就是咱潘家的人了，省得你心里总把自己当成外人。”
韩氏现在是无依无靠之人，能在潘家这样的大宅门里栖身，哪会有个不愿意？她微红了脸道：“既然二老都不嫌弃我，我巴不得高攀呢，怎会不愿意？”
潘启笑道：“哪有高攀的事？你可别这样想，潘家兄弟五个，唯独没有女儿，如今有了你，爹娘高兴还来不及呢。”
他又对黄氏道；“你知会几个弟弟，弟媳还有孩子和下人们一声，郑家大嫂以后就是我们潘家的姑奶奶了。”
“虽然她年纪轻，但有郑大哥的情份在，自我以下，都称他为大姐，孩子们须以姑母之礼相待，不可缺了礼数。”
“不管是在这里，还是将来到了京师，一日三餐都在一起吃。”
“老五还没成家，是一定要带着去京师的。以后，大姐每月的用度按老五的双倍给。她和妞妞房里缺少了什么，你想着让人及时添置。”
“嗯，晓得了。”黄氏应道。
韩氏忙道：“这，这怎么使得？”
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