傍晚，天色还没黑定，铺天盖地的清军就涌到了京都的外围，没用了半个时辰就把偌大的京都城团团的围定了。
多如蚂蚁的清军打起火把，连夜构筑防线，扎下营寨，生火造饭，忙得热火朝天。
此刻，一条兼香和几个大臣站在京都西南角高高的望楼上，扶着栏杆向下望去，离着城墙几百步开外，目之所及都是清军的营寨。
照明的火把、煮饭的灶火连成了一片，把夜空都映得发亮。
在火光的映照下，能依稀的看见一门门黑漆漆的火炮和堆成小山一样的粮食。
一条兼香把望远镜交给侍立在身后的卫士拿了，铁青着脸向兵部大辅山田纯义问道：“其他几面也都是这样的情形吗？”
（兵部大辅是兵部次官，相当于清朝的兵部侍郎。）
“是的，”山田纯义回道：“分守在各处城墙上的近卫府军队都有人来报，情形和这里大致都一样。”
“适合安营扎寨的地方都扎下了营寨，山坡和高岗这些地方虽然没有营寨，但也都布置了军队，看样子一定是用火器牢牢的封锁住了！”
“依你看，如果敌军在此时全力攻城，我们能守多久？”一条兼香阴郁的问道。
“关白大人，这……我……”山田纯义支支吾吾的不敢开口。
“国难当头，没那么多的忌讳，你只管实话实说！”
“是！”他咽了一口唾沫，壮着胆子道：“大阪自古都是兵家必争之地，又归幕府直辖，驻守在那里的都是旗本中的精兵。”
“恕卑职直言，他们的战斗力要比京都近卫府的军队强很多，但仍然在不到半日的时间里就全部殉国！”
“大阪湾沿岸有几十座炮台，火炮的威力也十分强大，却任由清军随意的攻进来，由此可见敌寇的凶残！也可见其火力的凶猛！”
“请大人留意，清寇是从海上来攻，这半日里还包括船只靠岸，士兵登陆所需的时间。”
“如今他们的兵力和火器已经全部展开，双方的兵力又相差得如此悬殊，若此时清寇不计伤亡的从四面猛攻，只怕……”
“只怕我们的守军撑不过两个小时！他们就是拿士兵的性命来硬拼，也要把我们的人拼光了！”
“你说的都是实情。”一条兼香轻咳了一声，说话间有些微微的气喘。
其实他只有四十几岁的年纪，但这时日本的医疗技术很落后，许多常见的疾病因为得不到很好的医治而逐渐恶化，严重的威胁到人们的健康和生命。
国人的平均寿命只有不到四十岁，许多天皇三十几岁就归天了，以他现在的年纪应当算是老年人了。
一条兼香接着道：“那么我就有个疑惑，既然敌寇能如此轻易的攻破京都城，为什么还要大费周章的在城外构筑防御呢？”
兵部少辅阿部夏光在一旁道：“卑职刚才也仔细的看了，他们似乎把防御的重点都放在了外围，我想是用来对付各藩的勤王之师的。”
兵部省的主官是兵部卿，多数时候由皇族宗亲来担任，这时的兵部卿是天皇昭仁的三弟忠笃亲王。
忠笃亲王这个兵部卿官只是挂个名而已，他压根儿看不上兵部省那少得可怜的权力，除了出席重大的礼仪庆典，平时宁可在王府里喝酒下棋，也根本不过问兵部省的事情。
一条兼香自然也不敢向他去发号施令，所以兵部省日常的主官和次官就是大辅山田纯义和少辅阿部夏光。
“你说的也对，但你想过没有，”山田纯义道：“各藩的勤王兵马没有那么快到来，只来三、五个藩国的人马，也绝对不敢向敌人发起进攻。”
“清寇有足够的时间攻下京都城，然后据城以守。以京都高大坚固的城池再加上他们的兵力和武器，不是比现在更有利？”
“这也是我心里一直在想的问题，”一条兼香道：“依照你的判断，清寇并不想马上进攻京都？”
“是，卑职确有这样的判断，”山田纯义道：“等左府大人回来后就都明白了。”
左府是对左大臣的尊称，清军刚刚到城下的时候，一条兼香就把身为左大臣的儿子派去了清营。
堂堂京畿重地被敌军团团围住，朝中不能连一个出面交涉的人都没有。而如果派去的人官职太低，又显得太过轻慢，反而容易把事情搞砸。
一条道香年纪虽轻，但在律令制下，左大臣的位阶仅次于太政大臣，因太政大臣并非常设官职且没有实际执掌，所以左大臣其实是律令制中最高的常设官职。
而且他是自已的儿子，沾了家族的荫庇才能少年高位，将来又要接任关白。
平日里威风八面，如今在这危难之时，派别人去冒险，却让他躲在后面也实在难以服众。
一条道香也没有让他爹失望，虽然他从政的经验不足，但还是颇有一些胆识气魄的。
听到父亲的命令，没有半点的犹豫和畏缩，带着一名翻译就出了城，头也不回的向着清营去了。
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