肖府，位于北城临街，气派的大门以及门口硕大无比的一对石狮，都彰显肖家的不凡。伴随着一阵滴答的马蹄声，一辆马车停在府门口，老仆随后下车，李义紧随其后。
大门口此刻站有一人，却是肖家族长肖宾，看到李义到来，肖宾脸上露出真诚的笑意哈哈大笑：“李兄弟能够赏脸前来，实在是万幸。”
李义不敢怠慢，赶紧拱手回礼：“肖兄客气了。”
肖宾摆手笑道：“我肖宾从来都不是客气之人，今日冒然请李兄弟前来府上相聚，实在是有事相商。李兄弟快快随我进府，我们坐下来商谈！”
李义没有推迟，拱手谢过之后便随着肖宾步入肖府之郑穿过前院来到一处颇为幽静的院子，外面守卫森严，连那个一直跟随左右的老仆都没有进去，只留在院子外面。
肖宾与李义二人进入院子，直达里面的木楼，在木楼的书房内，肖宾邀请李义坐下。便有童端上茶水，待到送茶水的童退去并合上大门，肖宾这才开口笑道：“李兄弟，肖某痴长几岁便自称为兄了。”
李义点头笑道：“肖兄！”
“哈哈哈……好好好，李老弟果然爽快人。我们明人不暗话，此次聚会我对李弟那一番言论很是赞同。希望我们可以再深入的交流一番，李弟要是还有下文的话，不妨出来，我们再合计合计一番。”肖宾开门见山的。
李义却没有立刻回应，他盯着肖宾的脸看了好一会，迟疑着：“肖兄也不想与官府为敌？”
肖宾点头言道：“民不与官争，自古便是如此。在府城我们肖家身为三大家族之一，从不惧任何人。但现在我们面对的是朝廷，却不是我们区区肖家就够阻挡得了官家的意愿。
停顿片刻，肖宾突然叹气言道：“不怕告诉李弟，别是我们肖家，就是府城全部势力万众一心合作起来，也肯定斗不过朝廷。所以一昧的反抗并不是解决办法的途径，禁烟令虽对我们各势力都造成不的冲击。可这也不失为一次机会，如果我们都能够好好的把握的话，估计日后这府城可就要变了。”
李义闻言心头猛的一震，他分明从肖宾的话里解读到一丝别样的意味。稍微思考后，李义不太敢确定的：“肖兄言下之意，是要投奔官家吗？”
投奔官家若是被其它人知晓，必然会受到其它势力的排挤。肖家虽位列三大家族之中，其能力的确不可视，但要是其它人都联合起来对付肖家，他肖宾也是吃不完兜着走。
看到李义这般惊讶，肖宾呵呵笑道：“难道李弟没有这样的心思，真的甘愿放弃府城这边打拼下来的一切，空手离开府城这片繁华之地？”
李义缓缓的闭上双眼，摇头苦笑：“如果有机会，弟自然不会想那样。”
“那不就得了，既然李弟也有投奔官家的心思，现在我们两家联合起来，岂不是更好。”肖宾的神情很是宽松。
“大哥所言极是，弟先前也一直在担忧。仅凭弟一家之力，可能官家还真看不上眼。现在好了，有大哥加入，弟便可多得几分信心。”李义放下心里的顾虑，他已经看出来，肖宾并非在试探自己。
“嗯，李弟现在对大哥再没有顾虑，不知可否把你的打算出来参考参考？”肖宾证明了自己的立场，便开始要求李义出计划。
“计划……”
李义摇头笑道：“弟哪里有什么计划，先前也不知大哥会与弟同样的想法。”
肖宾皱了皱眉头：“难道李弟真的一点计划都没有？”
李义坚决的：“没有！”
“大哥，其实现在我们根本也用不上计划，因为官家的心思我们一点都不知道。与其我们自己在这里胡乱揣测，还不如直接找上官家，与他们坦诚相谈。”李义提议言道。
“与官家直接谈话，好是好。但李弟有没有想过应该找谁谈才合适？”肖宾沉声道。
“找严正海！府城这边也就严知府还可以信任。大哥不妨找他谈谈，探探他的口风，我们再下定论。”李义笑言道。
肖宾皱眉沉思了一会，突然拍着桌子直立而起：“好，就依李弟之言，找严正海谈谈。”
李义当即拍手称好：“大哥，不如我们现在就去拜访一下？”
肖宾点头笑道：“的确，这事刻不容缓，拖久了总会出现问题。走，我们现在就到府衙走一趟。”
肖宾随后吩咐守在外面的老仆，让其备好没有肖家标记的马车。这才与李义一同悄然前往府衙。
暗卫的眼线遍布整个府城，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。几大势力偷偷聚集一起的事情，严正海早已得到禀报，这会他正纠结着要不要出兵围剿。
正当严正海拿不定主意，希望请示洪承畴之时，却意外得到通报，是肖家族长与李帮主求见。那边的聚会还没有散去，这边肖宾却主动找上门，严正海立刻意识到事情有蹊跷，他当即命人把肖宾带来见他。一边又命人去通报洪承畴前来。
整理好衣裳，严正海一杯茶水还未喝完，便见到了肖宾与李义。双方互相客气的见礼过后，严正海便开门见山的：“肖族长无事不登三宝殿，不知您这会前来府衙所谓何事？”
话开了就好办，肖宾显然也是直爽的性子，他与李义对视一眼后，便直言：“不瞒大人，其实肖某这次前来，就是希望能够与朝廷化解一些误会。还望大人能够念在我们之前的情份上，给肖某指点一些迷津。”
严正海心里微微一动，颇为意外的：“肖族长言下之意是要与朝廷站在同一边？那肖族长此刻是代表自己还是其它人也是这样的想法？”
此刻，严正海心里很是激动，他正发愁不知该拿那些胆敢公然与朝廷对抗的势力如何是好。不料这会却已经有肖宾主动送上门来。
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