元宵节后，临安孟府，四位形状各异，均有三十多岁、穿青布袍幞头的汉子在前院的左厢房里等着。
这左厢房原本甚大，作了改造，分为内外二间，用帘子隔开，汉子们坐在外间喝茶。
这四人都是几分能耐的，平心静气，只是喝茶，并不作声。
他们坐在椅子上，前面一个茶几放茶具，面朝向帘子隔开的里间。
不久后，听到里间传来脚步声，先是出来四位着锦袍持刀的女青年，她们动作敏捷，脸色稍黑，手有老茧。
此乃孟氏的习武侍女也，学拳练武，用作内宅的防护力量。
然后帘幕那边有人坐下了，用娇甜的声音道：“大家好！我是刘小娘！”
四汉子连忙起身，恭声道：“见过刘小娘！”
刘小娘说话爽朗直接，自称“我”而不是女子自称的“奴”“奴奴”，她说道：“各人请作个自我介绍吧！从左边开始。”
于是，从左到右，四人依次作了介绍。
一曰冷杰明，来自枣阳孟氏；二曰孙富海，临安府人；三曰侯俊杰，来自枣阳孟氏；四曰沙豪生，来自鄂州。
刘小娘道：“谢谢各位，你们的特点，都对集团忠心耿耿，还有识字，能算数，会写文章与报告。”
“所以呢，我受孟差遣委托，决定成立一个新的机构，叫做‘百胜商行经济调查统计会’，会长呢，就是我，下设四个分会，第一个就是临安府分会，由孙富海先生负责；第二个就是襄阳分会，由冷杰明先生负责；第三个就是鄂州分会，由沙豪生先生负责；第一个就是江陵分会，由侯俊杰先生负责。你们要做的事情，就是搜集经济资料，帮助集团更好地经营。”刘小娘着习武侍女将资料分发给四人。
他们一看，上面密密麻麻地写着需要搜集资料的内容，非常多，包括了当地经济，主要是农工商三个产业，所占的比例、结构、资金、人员等等，还要收集当地出产、市场物价、气候变化、物资等，以及当地官员资料等等，要求一个月一报，临安府则十日一报，送到孙富海先生那里汇总。
资料很完善，已经有了一份现成的临安府资料，用作示范，例如搜集到的当地官员资料，就有通判殷庆伟的一些资料，进士出身，对百胜集团友善，喜欢去“丰顺”面食店吃腊肉酸菜包，所以拜访殷通判时，除其它礼品之外，可以加送一笼热腾腾新鲜出炉的腊肉酸菜包。
“来呀，请胡小娘子出来！”
刘小娘一拍手掌，门帘掀开，出来了一位漂亮的小娘子，年不过十五六岁，身材很高挑，脸上带着羞涩的笑容，刘小娘说这位是胡馨儿小娘子，是经济调查统计会的秘书，以后就由她负责接受孙富海上报的各处的资料，如有紧急事情，可以到孟府通传后找她联系。
四位先生注意看到胡馨儿小娘子是大脚，走路很麻利，心忖听闻孟差遣喜欢大脚女人，还真的是不错。
胡馨儿明显也是识字会计数的，接下来由她来解释了这些资料，针对四位先生看资料后提出的一些不解的问题，胡馨儿一一作答
然后刘小娘告诉四人，他们每人有一百贯钱的开办费，由他们把分会开办起来。他们将纳入百胜集国高层的年终考核中，如果过关，除了他们的工资之外，将会有分红，待遇包他们满意，也请他们认真做事！
四人告辞而去，待他们离开，门帘一掀，露出了坐在椅子上的孟之祥小妾刘珊妤，她因为有了，已经显怀，加上男女有别，所以垂帘会客。
刘珊妤赞道：“馨儿，你的表现不错啊！”
“谢刘小娘夸奖！”胡馨儿小娘子来了个拱手道。
“待过了一阵子，朝廷的风声不那么紧了，我再去求大娘子，与你办个礼，让官人迎你过门！”刘珊妤说道。
“谢谢刘小娘！”胡馨儿感谢地道。
胡馨儿，是西湖的船娘，入了孟府，别人都说她运气好，是一步登天！
南宋时期的西湖游船，除了旅游观光之外，还是特种行业之一。
为了生活，有些女性从事船娘职业，船娘本是撑船方便两岸旅客渡河的，然而有些人挖空心思将特种行业从陆地开到了水中（一个字：“强！”这样既可以保护客人的隐私，又可以营造浪漫情调。
特种行业会花大价钱打造接客用的坐船，世称“花船”。这种船一般分为上下两层，上层是住宿或留宿客人的地方，下层是接待客人的客厅。达官贵人、巨商富子除了在这里满足自己的生理欲望，也可以秘密进行交易、贿赂、赌博之类的社交活动，比起岸上安全多了。
西湖花船很出名，之所以出名，还在于唐朝时白居易与元稹为特种行业女郎商玲珑的争风吃醋。
白元二人同是贞元十九年的进士，在长安相遇之后互相仰慕对方的才学，经常通宵达旦地畅谈文学与理想。几年后，元稹得罪权贵被贬到通州，随后白居易也被贬斥到江州，二者同病相怜、惺惺相惜，互相写诗视对方为知己。
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