赵青河突然想起来，夏苏喝酒的模样跟此时的反应像极了。她有酒瘾，很厉害的酒瘾。酒瘾犯了，身体出现奇奇怪怪的不适应，而戒的法子则各种各样。
“伙计说你还留了半坛酒……”他果然发现她神色一僵，“我懒得带走，直接喝干了，你今后不许背着我偷喝，那坛本是我留给自己的。”
年方二十的姑娘，为何有酒瘾？
不待夏苏有回应，赵青河又道，“你猜胡氏说谁是害她女儿的人？”
她有秘密，他也有秘密，都属过去，无须追问不休。
“周家。”酒瘾是让人强养出来的，她戒了，仍有后遗症，但不算严重，出身大汗累睡一觉就好。
“猜对了。周夫人与赵二太太表亲，情同亲姐妹，是来赵府做客的人。周老爷外放为官已有五年，考绩已下，内定明年春升任京师户部。一切若平顺，周家小姐自然就配得起赵子朔。而周小姐与胡氏女儿交往丛密，拿到胡氏女儿的抒怀小笺轻而易举。不过——”赵青河语气却是一转。
“周小姐可是赵子朔的未婚妻？”柔音清美，与江南侬语软绵不同。
赵青河笑答不是，喝马跑上热闹的大街。
秋日短，太阳偏西落，略揉薄红，轻云缕缕，安静争着金边。
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苏杭天堂，入夜也是瑰丽的。
秋雨停罢两日，夜市复闹，明街如昼。
一边借着赏菊的由头，另一边名胜景地的商家们想了不少花招吸引游客，但凡有湖有堤，灯会集市和游船必旺。
湖畔水边的酒楼饭馆，鲜少生意清淡，又是蟹黄正肥，怎不高朋满座。凉而不冷的金秋，正是男女老少皆宜夜行的难得好时节。
这样的夜，夏苏自然不会闲着，出门才是正理，只不过今晚，车夫换了乔阿大。
乔阿大为人耿直善良，实在很信得过。
虽然一直是轿夫，赶车也并非难学的活儿，又比抬轿的苦力活强胜许多，泰伯一提议，乔阿大就很高兴得改行了。
至于赵青河，他为了赚“家用”，对情笺之事查得好像很认真，从虎丘回家后，就两日不见人影。
坐乔阿大赶得车，夏苏很轻松。
赵青河话多事多，以合伙为由，管头管脚，令她怀念从前只会用蛮力气的笨狗熊。
她并不太聪明，故而怕应付聪明人，对吴其晗之流也是硬着头皮上阵。
如今的赵青河，却大有不输吴其晗之感，偏偏又在一个屋檐下住着，避无可避，自己那点耍小聪明的伎俩很快就会被看穿。
想到这儿，夏苏叹气，当真要考虑搬出去的事了。
“夏姑娘，到了。”乔阿大跳下车，麻溜儿得摆好踩凳。
单这一点，他就比赵青河做得好。
夏苏踩了凳，落地。
乔阿大瞧着今夜这姑娘精神不错，心想大概能早点家去了。
他不知，夏苏晚上困不困，要比照着白日有没有睡足，而这几个白日，因赵青河也成了昼伏夜出，所以她睡得十分好。
只是夏苏不会承认，赵青河活着回来，令她卸下心头重担，不像过去三个月里，辗转难眠烦恼着怎么养家糊口。
“夏姑娘，您穿成这样进去？”
马车虽然停在黑巷口，避开了水街的喧闹，可乔阿大能看到前头彩光流溢的楼阁，也能听到莺燕如歌，嬉笑如潮。
上回是大雨夜红画舫，这回是喧闹夜桃花楼，感觉一回比一回不安稳。
桃花楼，是苏州有名的青楼。
“阿大放心，我有分寸，定然不会再丢下你就走。”夏苏以为乔阿大担心这个。
乔阿大老实，抓抓头怪不好意思，“夏姑娘也放心，谁请我喝酒都不去，就守到您来。”
夏苏不觉得上回乔阿大有任何错，可再说下去要天亮了，笑着吩咐不用死守，独自往巷子深处走去。
桃花楼的这条偏巷一般只有楼里人进出，又正是最忙的时候，夏苏算好了来的。
到了门前，她的裙装也变了夜装，再将裙装藏好，轻巧纵身，翻墙而入。
彩灯香酒美人的桃花楼，后面才有真美。
名师亲造的园林，通幽曲径，桥水合鸣，花木石亭，没有重叠，各有妙意。
园子越深，人越清水出挑，连打名头都不需要。新贵要由熟人推荐，地位财位确认无疑，妈妈才肯往里放人，还有几道隐门专接专送。普通寻欢客不知其中奥妙，捧着花楼里的女魁当宝。
妈妈不是大东家，而是扬州顶红珍夫人，寡妇富孀，家财万贯，养得好瘦马，就因利趁便开了桃花楼，时而送来扬州上品女子，给上品的客。
夏苏来此也是无奈，谁叫这桃花楼的园林里还有一个上品的刻印补款人。
一幅摹画想要以假乱真，画匠，装裱匠，刻章匠，三匠缺一不可，只会分工更细。
夏苏天赋专画，构线填色，甚至作旧的功夫皆属一流。
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