“总归得有马回去的，”莓莓答道，“而且我们迟早也得给新晋宇航员们这个机会；你刚才也说了，奥瑟蕾丝是个天生的科学家，只是我们得想办法让她以后有机会多开口。”
“嗯。”蜓蜓咕哝一声，“最近地球那边有什么消息吗？”
“马克写信告诉我他刚带完自己的第一届宇航员培训班，”莓莓说道，“他还帮Ares Ⅳ机组做了重返阿西达里亚的复训。凤凰号的闪闪引擎已经被重新安装到了Hermes上，所以Ares Ⅳ本月之内应当即可发射。然后马克的朋友马汀尼兹少校还被选中指挥Ares Ⅴ前往斯基亚帕雷利。”
“对，这个他也跟我说了，”蜓蜓追问道，“我说的是通过天使十八号从马克上司那边传来的消息。最近我没听到什么风声，不过想了想也许是你们这些大老板在保守秘密。”
莓莓挑起眉毛，“真要有这回事的话，你觉得我就一定会告诉你么？”
“那还用说，”蜓蜓咧着嘴，“我们可是火星老搭档嘛！”
莓莓哼了一声，“那我告诉你，我们这边没这回事，”她接着说道，“不过人类那边最近几周突然就没了动静。守口如瓶躲躲闪闪。我们是完全搞不明白这种情况。”她又微微笑了笑补充道，“你妈觉得他们是要入侵了。”
“那可不，”蜓蜓点点头道，“要是数量上有十倍优势的不是人类对马星上的所有生物，而是幻形灵对人类的话，这样角色对调之后她绝对是会这么干的。”她又咧嘴笑了笑补充道，“不过她倒是说自己还真有这种想法。不是那种全面入侵。更像是逃避工作跑出去度假的感觉。”她说到这里犹豫了一下，“她跟我说这话的时候表情有点怪，所以我也没说什么。”
“是个机灵虫，”莓莓也点点头，“愿意来帮我打理下植物吗？”
“需要我把前蹄伸进马芬桶里吗？”蜓蜓问道。
“这周不用。”
“那就没问题。”
……天马无畏大惊失色，看到古老的墙楣开裂，原本绘着一道飞瀑的图景竟涌出一道真正的瀑布，密室内水漫金山！水位开始上涨，几乎是顷刻间就淹没了无畏的蹄肘。她拍打着翅膀远离上升的洪水。可是她在慌乱中环顾四周拼命寻找出口时，看到的却只有在她身后紧闭的石门以及天花板周围的通风口，每一个都小到无法容纳一只飞马进出。这一回她又该如何逃出生天？
火球轻敲按键，目光从电脑屏幕游移到自己桌面摊开的书页上。天马无畏系列丛书的翻译工作进展迅速——完全超乎了他原本对自己能力的想象。他之前确实是积累过这种经验，可当时他练习的是从英语翻译为小马语，而不是反方向从小马语到英语。
他在马哈顿租下的学生公寓角落里堆着几个盒子，里头装着的是最近刚刚新鲜出炉的指环王初版译稿。这自然是件苦差事，有时也是噩梦级别的难缠，但他最后还是在自己课业的间隙见缝插针完成了。
如今他正式成为了一名大一新生，暂时还拿不准自己会选什么专业。毫无疑问的是，文学吸引着他……可他同时也能看到数字在自己头脑中舞动，诱惑他投身于高等数学的世界。两者都会是艰苦的漫漫长路——即便他对阅读与算数的态度早有了改观，这一点事实仍然毋庸置疑不会改变；可无论哪一条路都很……有意思……超脱了他过往生命中的一切体验。
在火星之前。
他顿了顿，重新翻开了他那份链接到那只过去与他共处了一年半的猴子的魔法日记。马克受了提拔：他现在成了天体植物学部门主任，负责领导这个全新设立的部门为未来的火星任务以及那个时断时续的月球殖民地项目开发农业应用。
那就祝贺他咯。马克这人总归是越忙越开心。
不过要说起忙……在人类有能力与马星建立起他们自己的通讯链路之前可能还要等上数年乃至数十年的时间，不过时候一到，火球翻译天马无畏首三册书的工作就需要按时完工。录制的口头合约在两头都留了档。A·K·叶琳一直在催他动笔，时不时来问一问进度。
而文本翻译尽管麻烦多多，都还是比写一篇有关CR 100至150年间陆马作家文学技巧的后古典主义变革的论文要有趣得多。
更不用说他其实并不记得天马无畏这回到底是如何逃脱这一陷阱的……他上一次翻开这本书已经是几星期之前的事了。
火球翻动起书页。噢，对了，是这么一回事。于是他又开始仔细地在那台Ares旧电脑上慢吞吞打起字来……
“七点三秒。”
“再来！”
云宝黛茜抱怨连天，“少校，风火轮上七点三秒已经是高分了。这已经远远超过闪电天马预备役的录取要求了。这个标准当时可是你定的！”
飞火尽力压住自己的脾气，“我的最佳纪录是六点七，”她咕哝着，“达不到这个水平我绝不罢休。”
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