听到下人禀报说焦文敬上门宣旨，曹元方就料到了是怎么回事，强撑病体出来接旨，却暗中埋伏下了刀斧手。
待焦文敬宣读完赐死的旨意后，曹元方脸上阴晴不定。
焦文敬以为他心里不是滋味儿，遂上前将其扶起劝道：“正修兄，我知道你一生为了大吴鞠躬尽瘁，如今这结局也着实令人寒心。只是局面如此，你我都不得不屈从。唉！咱们打也打不过，逃又无处逃，陛下打定主意要降，小弟也是实属无奈啊！兄长放心，小弟今后一定全力护持曹家子弟，你子便是我子，我绝不......”
焦文敬话音未落，忽觉腹部一凉，低头一看，小腹处不知何时已经插了一只弩箭！而袖箭的机关就在曹元方的衣袖之中若隐若现。
“孟端，这箭头是有毒的，你可别再动了，动的越多死的越快！”曹元方低声阴恻恻道。
“你......你......你怎会......”焦文敬不可思议地睁大了眼睛。
“我怎会什么？我怎会有弩还是我怎会杀你？世人皆知我有谋逆之心，既如此，家里藏几把弩算什么呢？再说了，你不也对我起了杀心吗？咱俩都一样！”曹元方冷笑一声，大喝道：“放箭！”
四周顿时冲出来十几名弓弩手，后面则跟着刀斧手，一轮箭雨再加短刃，随着焦文敬前来传旨的亲兵、内侍全部被杀！
曹元方一把推开焦文敬的身体，刀斧手随后上来将其首级砍下。
事已至此，曹元方干脆也不再忧虑，所有的心病尽皆放下，出路只剩一个！
“更衣！进宫！”
当穿着焦文敬盔甲的曹元方赚开皇宫大门，出现在杨钟面前时，杨钟顿时抖如筛糠。
完了！彻底完了！
果然，曹元方冷笑着质问道：“陛下，老臣做错了什么，竟招致杀身之祸？”
“我......朕......焦......焦文敬，对，都......是焦文敬的主意！”杨钟哆哆嗦嗦道。
“陛下当真会推卸责任啊！杨钟小儿！老夫能将你扶上皇位，便也能将你拉下来！”
“大胆！曹老贼，你怎可如此对陛下无礼？！”荀诫言大怒，手指曹元方骂道，“我大吴如今落到这个境地，皆因四大辅臣弄权所致，而你便是万恶之首！如今你还好意思问自己做错了什么？曹元方，你活着就是最大的错误！”
“无用的庸才！只会逞口舌之能！”曹元方鄙视地瞅了荀诫言一眼，旁边早有私兵上前将荀诫言一刀砍翻在地。随即又有人将御座上的杨钟拉了下来，乱刀砍死。
“丞相，接下来当如何行事？”手下心腹问道。
“事已至此，襄城待不下去了，北渊也不会放过老夫的，那就只能去投奔南唐了！传令下去，全城士兵可自由劫掠一天，今日傍晚随老夫出城投奔南唐。你们几个，把皇宫、国库中所有财帛、珍宝全部带上，这是老夫东山再起的本钱！”
“是，丞相！”
大吴江山、百姓死活关我何事？国破我仍在！沈璞，你终究是不如老夫狠！
二月十五，襄城不战而降；二月二十八，东吴全境投降。灭吴之战历时七个月宣告结束！
江南节节胜利的消息传来之前，祁翀更多的心思仍然是放在技术研发上。
张习是月中回到京城的，几日后，皇家工程技术学院正式成立并对外招生，不论年龄、籍贯，只要有志于学习手艺，并且身体健康，都可以报名。就学期间，学院管吃管住，还发少量零用钱，只是学成后，需要最少为学院效力十年才能离开，当然，效力期间的报酬也是不错的。并且，学员实行考核制，每月一考，考核不合格者一律除名，被除名者不仅不能再继续学习，还需退还在学院学习期间的生活费、零用钱，并额外支付一定的学费。
这个条件可谓优厚与苛刻并存，区别就在于你合不合格了！
可凡事只要一挂上皇家的名头，那吸引力就会百倍、千倍地增长！因此，苛刻的一面几乎被无视了，京中成千上万的平民子弟挤破了头想要进入学院学习，无奈名额有限，最后只收录了一千人。
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