“灵然居”的二掌柜袁彼岸虽然热情和气，可谢清宁等人还是决定于明日离开昭平城，毕竟他们的目的地并不在这里，而是仍有千里之遥的潮阳城。
见挽留多次无效，袁彼岸颇为失望，但仍为诸人准备了一场丰厚的欢送宴，还是一顿豪华的灵兽盛宴。
宴席上，不仅袁彼岸亲自到场，还带来了几名亲信，其中一人便是那日在兽潮中使用音功催眠妖兽王，才能成功将其猎杀的白衣人，他名叫乐孤晴，肤色仍然苍白可怕，身躯也孱弱的仿佛一阵风都能吹走，可待人并不疏离，甚至有几分和气。
谢清宁有些敏感的想道，“乐？可与祈风城乐氏有关？
见她沉默不语，乐孤晴笑的有些阴恻恻道，“怎么？谢姑娘不愿见在下？”
“怎么会？乐先生说笑了。”谢清宁未料她如此敏锐，连忙收敛心神与他客气了几句，等众人都落座后，袁彼岸才一一为他们介绍。
“灵然居”这边在座的除了乐孤晴和石头外，其余都是不怎么熟悉的人，但都是袁彼岸的心腹，今日这番排场倒是给足了众人面子。
席间，袁彼岸不断试探众人的身份，谢清宁心想就算告诉对方也没什么要紧，便委婉的道出了他们是东洲兰陵城谢氏与蓝氏的子弟，没想到袁彼岸听了并不惊讶，像是早已猜到他们的身份，或是因为“灵然居”的特殊身份并不将蓝氏同谢氏放在眼中。
他这番作为颇令谢华昭不爽，便拉着谢檀和谢凌风寻找各种各样的借口找他灌酒，没想到对方竟是个千杯不倒的，酒过三巡仍然清醒如初，反而谢家的三名弟子醉态倍出，徒惹笑话。
谢清宁有些头疼的揉了揉眉心，只好让蓝咏之和挽筝、烟雨先送他们回客房，而她正思忖寻个什么理由也离席时，忽见袁彼岸朝自己的亲信们使了个眼色，后者纷纷离席，原本充满喧嚣的包厢竟只剩了他们两人。
心中微感诧异的谢清宁还未来得及开口询问，忽听袁彼岸说，“谢姑娘，实不相瞒，今日相邀并非袁某之意，而是有位贵人特意交待，想要与你借机一叙的。”
贵人？谢清宁蹙了蹙眉，却并没有说什么。
见她没有反对，袁彼岸匆匆起身离开了厢房，没过一柱香的时间便带回来一位身穿藏青色长衫的少年，那少年眉目英俊，身形也很挺拔，可星目流转间总给人一种邪恶的错觉，让人感觉有些危险。
谢清宁乍见此人时，脸色微变，凤眸中飞快的掠过一丝冷意。
“谢姑娘，这位是从上京城过来的贵客，是我们老板的好朋友，但凡路过西洲都会到灵然居住上半月，他前几日刚到昭平，听说兽潮之事便对你们这群少侠很感兴趣，所以托了袁某替他引见，还望谢姑娘不要责怪袁某唐突。”
谢清宁深深吸了口气才勉强压下胸口的窒闷，俏脸上挤出个勉强的笑容起身道，“袁先生太客气了，都说海内存知己，天涯若比邻，既然有缘相识，自不需要见外。”
“那是，那是。”袁彼岸似也松了口气，借口楼中尚有事务等待处理，便独自告辞了。
等他离开之后，那少年才慢慢走到他方才的主位上坐下，伸手从怀里掏出个碧玉青樽，给自己倒了杯美酒啜饮起来。
谢清宁看着他的脸，脑海里想起了很多画面，可最清晰的还是他徒手抓碎一名道友的心脏，他脸上露出的神情只有残忍的笑意，手中仍在鲜活乱跳的心房仍在滴血，洒在上京城皇宫里的白玉石阶上，格外触目惊心。
“姑娘与我……曾经见过？”见她怔怔瞧着自己，那少年端起酒杯在手中无意识的摇晃，目光微眯，神情似笑非笑的问。
“不……曾吧。”谢清宁意识到自己走神了，只好含笑否认，心中却仍抑制不住的有些发寒。
此人算起来也是她前世的故人之一，但两人并无深交，谢清宁之所以对他印象深刻，也是因为他是夜皇所有儿子中最残忍冷酷的一个，而且他手中还掌握着夜氏朝廷唯一的特务机构“天炎院”，这才是最令皇亲贵戚，文官百官害怕的地方。
所以京都里的世家公子暗地里都唤他“阎王”，实际上他的名字就叫夜寒彦。
二皇子夜寒彦，是仅次于皇长子夜寒阳的皇家贵子，深得夜皇信任，而他之所以能够手掌重权，倍受夜皇看重，也是因为他的母妃梅氏出身卑微，仅是才人的身份，却因善解人意颇得夜皇喜欢，这才委以重任，也算是赏给梅才人一个未来的保障。
一个无权无势又无外戚帮助的才人之子，能够获得如此殊荣本应感恩戴德，可谢清宁却知道，二皇子对权利的追逐早已狂热无边，并于七十年后的某日发动了一场阴谋巨变，虽然他的图谋不轨最终还是落败，但也曾让上京城血流成河，风声鹤唳，更让夜皇龙颜大怒，险些一病不起。
见谢清宁似乎又走神了，二皇子不由轻咳两声，等她的目光恢复清澈时才笑道，“不知为何，我一见姑娘便有种似曾相识的感觉，莫非我们前世曾是朋友？”
“公子说笑了，清宁恐怕没有这个福份。”谢清宁忍不住在心中腹诽，“我可不想跟你做朋友，这辈子不想，下辈子甚至下下下辈子都不会想。”
然而，二皇子并不知道她是转世重生之人，更不晓得她早已见识过自己的凶煞之面，也不知他是出于什么原因，今晚难得十分和气，听了她的话竟也没有生气，只是问道，“谢姑娘为何游历西洲？若真想见识世面，不是应该去中洲更好吗？”
谢清宁眨了眨眼睛道，“在外人看来，西洲穷山恶水，土地贫瘠，的确不怎么值得游历，可对于我们这些修士来说，越是恶劣的环境才越能锻造体魄和心境，西洲……未尝不是个好去处。”
似乎头一次听见这样的言论，二皇子点头笑道，“说得不错，倒是在下寡陃了。”
“清宁献丑了。”谢清宁猜不透对方是何用意，感觉颇为难受，却也只能虚与委蛇，一边坐回原位，一边思忖脱身之法。
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