然而好景不长，很快，丹尔菲恩就得知了威尼华兹安然无恙的原因。“根据冰地女巫的传承记载，威尼华兹在先民时期的位置与卡玛瑞娅重合。”安莎告诉她，“月之都卡玛瑞娅，她是阿兰沃王国的首都……同时也是黎明之战时期，邪龙入侵诺克斯的第一站。这里是地狱之门。”
丹尔菲恩如在梦中。邪龙。温瑟斯庞。黎明之战。原来威尼华兹发生过比灼影之年更惨痛的经历，原来冰地领就是地狱之门。真奇怪，人们干嘛不找“胜利者的诺恩”来做天命领主呢？她忍不住哈哈大笑，然后告诉女巫安莎，这些只不过是故事。
在故事之外，冰地领既没有邪龙也没有救世主，只有我。
寒月之年的最后一个黑夜，猎魔运动的胜利者叩响了城门。丹尔菲恩开门迎接了他们，这次她采纳了奈登爵士的建议——当然只采纳了一半。无论秩序联军还是恶魔结社，兰科斯特家族一视同仁，奉为座上宾。丹尔菲恩以伯爵的身份向恶魔投降，承认拜恩是冰地领神秘意义上的宗主。
这一举动有效地维持了威尼华兹的和平。从那以后，丹尔菲恩没受到任何人身威胁：秩序联军不理会她，拜恩人也对伯爵视若无睹。威尼华兹没有遭到再度摧毁，人们不必承受战火。
她全部的威胁来自于特蕾西和王党以女王名义发来的警告信。不过嘛，如今时间过去两年之久，她坚不可摧的防线——黑月堡书房的壁炉——已颇有应对威胁的经验了。无论王党怎么想，丹尔菲恩依然是冰地伯爵，兰科斯特家族的族长。
……直到税官汇报连年田地歉收。该死的战争还是影响到了冰地领。
当然，更可能是黑夜愈来愈长的原因。丹尔菲恩的要求够少了。再不想办法变出粮食，恐怕耗子满足不了冰地领的几百万张嘴。伯爵自不可能知道饥饿的滋味，但安莎用当地的典籍施法，带她看到了其中记载的黑暗岁月。
“曾有三位领主在饥荒时被百姓杀死，最近的一位在伊士曼立国前。”冰地女巫说，“人们没有用律法惩罚他，而是拿他来果腹。”丹尔菲恩可不想有此等下场。
“特蕾西的园丁说四叶领的支援还要两星期，但我很怀疑在我结婚前，这两星期能不能过去。”伯爵开口，“还有无……好吧，神民。都说秘密结社有神秘支点的体量，但愿他们也有神秘支点的能耐。”
奈登爵士皱眉：“这些神民行迹隐秘，意图未知……进城后，队伍便离奇消失了……我们根本不晓得他们藏在哪里。恐怕这是神秘手段。”
还用得着你说。“没错，只是拜恩人也是人，但他们明显也得吃饭。”被领民和被恶魔吃掉似乎没差，可前者我们能反抗，后者就不一定了。“总不能喝西北风吧。”
“问我的话，大人，我会说你与拜恩的联系太多了。作为王国伯爵，你该对他们敬而远之才是。”
“你能他们离开我的城市，还是能变出粮食？”
奈登爵士不愿跟她纠缠：“这不是一回事，大人。保持现状，王党都已看我们不顺眼！再与无名者合作，一切或将无法挽回。”
“神民。”丹尔菲恩头也不抬，“去提要求吧，爵士。记得别叫错了。我等你的消息。”
等这位代理城主离开，安莎便服侍伯爵前往浴池。石砖上热雾朦胧，池边点着蜡烛。丹尔菲恩脱掉斗篷和睡裙，赤身裸体地投入水中，波浪在水面上组成膨胀的半圆弧型。她继续下沉，让热水没过脖子。
“奈登爵士不会成功的。”安莎浸湿她的头发。“那些客人不是无名者，只是凡人，充其量是没点火的学徒，了解些神秘领域的常识而已。在拜恩帝国，这类人绝对算不上高层。”
“恶魔头子派凡人来敷衍我，实乃荣幸。好歹他没派同族，否则我还真不知道怎么招待死人。”她咕哝，“只是问问而已，不是真的要个结果。”
“奈登爵士可不晓得。你总是为难他。”
“他急于摆脱我，这点咱们的城主大人表现得很明显了。尤其是当我拒绝他儿子的求婚后。”奈登爵士有五个儿子，前两个死于疾病，第三第四出自私生，做不得数，而他的小儿子，大家叫他“自信的格伦格”。只要想起那个洋溢着傻瓜气息的男孩，丹尔菲恩便觉得浑身难受。若那牙医霍普调查得没错，他比我还小上三岁！“真奇怪，我嫁给其他人，难道他能有什么好处？”
“此人自有盘算，但终究是你的亲戚。他的话也有道理。”女仆长拨开散落的金色发丝，替她按摩额头。
也许我母亲收买了他。丹尔菲恩心想。在她成年以前，奈登爵士一直替特蕾西打理着冰地领，家族大小事务，无一例外都将呈上公爵的书案。也许他仍然保留着这个习惯。
丹尔菲恩已有决定。“王党远在天边，我看他们也不敢过来。”她换个姿势，让安莎搓洗她的脊背。“我的丈夫与四叶领的支援一样遥遥无期……我们早晚得与拜恩人打交道。奈登爵士足以代表我的态度。”
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