那首‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的诗，连孩童都知道，可是谁又知道孟郊曾两度下第。这首诗是他第二度下第时所念的。
‘两度长安陌，空将泪见花’与‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’连起来读别有滋味。
几人欢喜几人愁。
章越走回斋舍时，却见黄好义点了火盆，正将自己诗稿文章尽数丢进去烧。
章越见了连忙抢过骂道：“你疯了？”
“休要管我。”黄好义确实如发了疯一般。
一旁的黄履，范祖禹上前帮章越压住黄好义。黄好义最后举手掩面，蹲着痛哭。
另一旁孙过躺在塌上，双目空洞地看着屋顶，口中则是念念有词。众人看去相对于黄好义，孙过更令人担心。
章越看了这一幕心想，别头试虽说接近二取一，但黄好义还是落榜了。至于寒门解试虽说六七人里取一人，但没有任何门路黄履依旧能入面挑。
虽说有难易之分，但分母再大，能考上了就是那个一，分母再小，考不上也是个零。
科举就如此格外残酷而真实。
一夜无话，次日一大早入‘面挑’的众考生早早至三鉴堂外排队。
至于三鉴堂中，陈洙，司马光，李大临等人正在堂上，一旁则是国子监的官员，因为起得太早，不少人都打起了呵欠。
学吏端了茶给几位官员，漱口解乏之后，面挑开始。
既是面挑，别头试出身与寒门出身的学生自是混在一处。
不过这些官员们自是阅人无数，不用看家状，几句话即看出来人的出身。
拘谨放不开的，面对考官手脚都不知放哪的，多是寒门考生，但也不是全部，家境稍好或有人提点，会从容许多。不过又有几个敢说话的，目的性又太明显，令人听了不舒服。
官宦人家的子弟，谈吐都颇为出众，能够点到即止，而且甚有心机，极能从考官的言谈表情中察言观色出一二来，从而改变应答的策略。
如此子弟面挑谁也挑不出错来，但问题也就是在于此……
至于诗书人家出来的子弟，有些清高，其中也分为礼数周到和不周到的，可是身上那股骄傲劲，远远的一眼就瞧出来了。
虽说从面试之中，也不敢判断这些考生以后走上官场后仕途如何下个断语。但考官从这一面之词里，已可以下个结论，一般能对个七八成。
章越站在三鉴堂外，看着不断有考生进进出出。
考生进入之内大多数是神情紧张，出来之后已是轻松自如，不少人说说笑笑。考官也不是为难他们，多是问些极简单之话，纯粹就是过场而已。
不过也有几人表情痛苦，看来是被刁难了。
章越在人群中看了何七，王魁，他们二人笑着与章越拱手，章越亦是还礼。
但章越左看右看也不见郭林的身影。正当章越没有指望时，却见郭林排在队末，笑着与他招手。
章越笑着挥手，一块大石头从心底落下，这一刻有些释然。
此时此刻，章越不由想起年少时读书的光景。
他与郭林从一个小山村走到县城，再从县城来至国子监……最终天道还是会酬勤的。
功名再俗，但人人却趋之若鹜，总还有他价值所在，这是任何人都不能否认的。
别看及第以后的风光，因为他们所拥有的一切，包括了失败者的努力，这就是一将功成万骨枯。
就算失败了也无妨，郭林如此的品格，将来教出的子弟一定不会差，因为身教胜过言传，如此能报在下一代。
学吏叫到章越。
章越称是，一振衣袍登上台阶。
章越走上三鉴堂时，目光扫过众考官不是在喝茶，即在看卷，一旁学吏高声曰：“太学养正斋章越入见。”
但见考官闻声皆是看来，司马光抚须端视，一旁的李大临心道，此子一身缊袍，寒士无疑，但这气度倒是不凡。
一旁国子监的官员则都是相熟的。
众考官看了章越一眼，即不作太多关注。
章越心底有数，面挑也是日后必备能力。好比作为一名官员与宰相道左相逢，他问你几句话，你如何回答？
更重要的是君前奏对。
宋朝的官家可不是明朝皇帝几十年不朝那等。
宋朝官员要见皇帝还是很容易，先写申状，等中书皇帝批准了就可以见，然后合门排期。
就算你不积极，但官家也愿见官员，这份警惕是自出唐朝时被宦官宰相隔绝内外的前车之鉴。北宋虽经常有太后摄政，但最后却没有哪个皇帝是大权旁落的。
一个解试面挑这也怕那怕，日后何谈见王安石，宋神宗。不过考官位上却是一位王安石的至交及日后死敌司马光。
章越行礼之后，国子监直讲即向考官陈述章越在太学履历。
寒士出身，十二岁考入县学，十四岁举入太学，十五岁为养正斋斋长。
这履历相当漂亮，最后国子监官员给了章越评价之词是‘亮拔博才’，果真如卢直讲所言，国子监给了相当高的评价。
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