华亭府本是个藉藉无名的小镇，只因举办英雄大会才兴旺起来。走在街上，你会发现江湖中人比寻常百姓还多。他们或腆胸迭肚，目中无人的顾盼；或用一顶黑纱罩住头面，显得格外神秘。与江湖有关的买卖自然也特别多。什么赌坊、窑子、酒肆、兵器铺一应俱全，挤满道路两侧。按理说某地江湖气越重，治安应该越差。可奇怪的是华亭府的治安出了名的好，一年下来号子里也关不了几个囚犯。江湖中人不都是无法无天之徒，他们遵循着另一套法则。当这套江湖规矩与王法分庭抗礼时，这种微妙的平衡便出现了。
当然，这些都是拜一个人所赐，他便是秦王驷明。九年前他刚刚承袭王爵，便向朝廷上疏，阐明介入江湖的重要性。朝廷深以为然，便责成他全权督办此事。巧的是，当时各大门派也正在积极寻求官方的认可。于是在双方共同作用下，驷明一举将天下英雄大会办成了武林独一无二的盛会，他本人也因此收获了无数财富和名声。
刘半仙刚在华亭府落脚，便找到黑市，买了好几包蒙汗药。说是黑市，其实也算半公开的买卖，牌匾上写着南北杂货，若是再镶上一圈黑框，老江湖就能明白他们是干嘛的了。
刘半仙掂了掂药粉：“好用吗？”
掌柜的感到诚信受到质疑，有些不快的大声分辩道：“这位道爷，我家祖上便是卖蒙汗药的，向来童叟无欺。不信你打听打听，若有人说我的药不灵，我立刻把铺子赔给你！”
“你看你，急什么？”刘半仙把药粉揣进怀里，仿佛不经意的问道：“今年的英雄大会还在万安寺举行吗？”
掌柜却笑了，上下打量着刘半仙：“您没收到帖子吧？”
刘半仙镇定自若：“帖子嘛，我当然收到了，各门各派发给我的，统共有十来张。不知你说的是哪一张？”
掌柜摆手道：“您呀，就别装蒜了！实话告诉您，往年打秋风的太多，今年人家秦王琢磨了个招儿：给各派掌门发请柬，收到的拿着帖子参会，没有的一律不让进。您想靠我这二两药粉蒙混过关，只怕不那么容易！”
说罢他朝着门外吆喝道：“百年老店，专营南北杂货，童叟无欺！”颇有逐客之意。
刘半仙一笑，反正有用的信息已经到手，也不在乎别人奚落，当即返回住处。
刚一迈进客栈，就听见李残的声音：“你这人好不讲理，我又没错，凭什么给你道歉？”
“妈的，小兔崽子，找死是不是？”
刘半仙望过去，只见一个络腮胡子的江湖客正对着李残比比划划，李残犯了倔脾气，梗着脖子半步也不肯退。
刘半仙清了清嗓子道：“吵什么呢？徒弟，这是怎么回事？”
对方见来了个器宇轩昂的道士，气势顿时有所收敛。一指李残道：“是你徒弟坏了江湖规矩！”
刘半仙道：“请问这位仁兄，小徒如何唐突了？若真是他犯错，我定会责罚！”
李残叫道：“师父，我没有！我要了半只老母鸡炖汤给您补身体，却让他夺去了，他……他还要我道歉！”
那人一拍桌子：“小子，我乃是金刀门首席大弟子，辈分不知比你高多少！这店里只剩半只鸡，不让给我难道让我喝西北风去？”
他朝刘半仙拱拱手：“道长，江湖上长者为尊，历来如此。你徒儿这点事都不晓得，岂不是白混了吗？”
刘半仙笑道：“道理他当然懂，不过他也是我门下首席大弟子，你俩辈分相当，我看还是讲个先来后到吧。”
那人听他话中有回护之意，不禁火往上撞，又在桌上一击，道：“我‘金刀门’乃关中大派，弟子不下千人。你们是什么杂毛儿门派的，也敢和老爷我平起平坐？”
刘半仙故作恍然大悟状：“原来是金刀门，失敬失敬！贵帮派的狗皮膏药和大力丸天下闻名，贫道倾慕已久了！”
卖这两样东西在江湖人眼中是最掉价的勾当，比沿街乞讨尚且不如，刘半仙这么说与指着鼻子骂人无异。果然那人厉声喝道：“好贼道，敢辱我门派，让你尝尝爷爷金刀的厉害！”
说罢刷的一声单刀出鞘。这一拔刀不要紧，只听四周哗啦啦响成一片，竟有二三十人也亮出兵刃。他们都是金刀门弟子，一同在这儿打尖来的。
师徒二人顿时傻了眼，还好刘半仙应变奇快，掏出刚买的那包药粉，劈头盖脸朝对方砸去。
那人见飞来一团黑乎乎的东西，下意识用刀一挑。于是纸袋裂开，白花花的药粉砰一声四散纷飞。那人大惊，连忙闭气，但还是吸入一些。只觉得又腥又苦，显然不是什么好东西。他以为自己中了厉害的毒药，一时急火攻心，竟然晕了过去。
众人喊道：“大师兄！”上去抢救，刘半仙趁此空当拉起李残，一溜烟跑了。
二人走街串巷，拐弯抹角，终于甩掉了帮众。但客栈是无论如何不敢再回了，他们跑到城隍庙里，好歹对付了一宿。
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