李残以为是美雪怕两国交战影响二人的关系，于是好言安慰道：别管国家间的关系如何，我对你始终都是一样的。哪怕真有一天两国交兵，我大不了辞去官职和你远走高飞就是了。美雪眼圈一红，怔怔望着李残，扣着他的手半晌说道：李君，我当然明白。可我说的却不是这个意思。你也读过淮阴侯列传，须知道兔死狗烹，鸟尽弓藏的道理。你若真的立下那许多天大的功劳，皇帝又怎能容得下你？李残辩解道：可是皇帝方才明明说了不会起疑心……美雪摇了摇头：这话你也信？好，就算他说的是真心话，也只是现在不猜疑你而已。随着年龄的增长，皇帝会从一个懵懂少年变成，野心勃勃的大人。想想看吧，他这么小的年纪便要吞并四海，长大以后，还能容得下你这个手握兵权的重臣吗？只怕到时你的下场比韩信还不如呢。美雪忽然悠悠的叹了口气，李君你知道我为什么执意要离开扶桑和你一起来中原吗？李残一愣不是为了天下太平吗？美雪道，这是当然最重要的原因。可除此之外我还有一点私心，就是要保全自己的性命。你知道吗？咱们铲除了木府以后，我弟弟看我的眼神就和从前不一样了。它冷冰冰的充满了猜忌和仇恨，就像……就像保护着一块腐肉的鬣狗那样可怕。我知道，如果我继续在扶桑待下去，一定会遭到不测的。所以无论别人怎么劝。我还是和你离开了。补出皇宫的一刹那，我回头看了一眼我弟弟，他脸上是一副如释重负的表情。所以李君你要相信我，我可以确定无疑的猜到皇帝的想法，除了离开这里，咱们再没有第二条路可以走。李残沉默不语，背着手望着夜空发呆，半晌后突然喟然长叹道：若果真如此，我这十年奔波又为了什么呢？美雪道：当然是为了百姓不再受战乱之苦。如今他们几乎也要安定下来了，你还有什么惦记的？李残道，只是觉得有些不甘心……美雪浅浅一笑，莫非李大英雄还图什么回报不成？李残摇摇头：我不图什么，这你是知道的。只是觉得有些不平罢了。唉算了，也罢……他在桌案上重重一拍：明日我便写表文请辞。美雪笑了，你真是个呆子，也不想想皇帝能批准你的奏折吗？依我看不如效仿上次，再给他来个挂印封金一走了之好了。李残却摇了摇头：这可不行。紧接着又解释道：我不是说不能走，而是有些事情得安排清楚。我到时候把虎符、印信等物交给严先生，再交代他几条机密军务便可以了。你放心，明天半天最多一天就能办妥。到时咱俩便找个深山老林隐居起来，再也不出来了。美雪听李残如此说心中甜蜜无比，低低的嗯了一声。她心中一块石头落了地，精神便松懈下来，不住地打起哈欠。李残见她如此，便将她殿后送出去休息，自己又返回大殿中独坐。半晌过后，他也觉得困意袭来，裹紧被子斜靠在柱子旁，迷迷糊糊的即将睡去。可就在半梦半醒之间，李残突然感到一股寒气袭来。他起初以为是夜风吹入，所以没当回事。可转念又一想，突然打了个激灵圆睁双眼。这种寒冷与温度无关，而是人心中的恐惧所致。他在过去无数次战斗中，每当遇见凶恶的敌人时都会也有这种感觉，它提醒着李残危险到来。李残不由自主地悄悄握紧单刀，屏息凝神。可是大殿中只有，蜡烛在燃烧，铜壶里传来单调的滴答声。除此之外，别说是人影，就是连只耗子都没有。李残暗想，莫非是我太过紧张以至于听错了？可转念一琢磨，便知事情不对。这种敏锐的感觉曾救过他无数次，这次肯定也不会错的。只怕是真有什么特别大的麻烦来了。于是李残丝毫不敢大意，假装打了个哈欠一翻身，用余光扫过大殿四周。紧接着将脸冲向柱子里边，口齿不清的呓语道：好香好香。仿佛就说梦话一般。大殿中仍没有声音，片刻后鼾声渐起，李残似乎睡着了。这时在他鼾声的遮掩下，一个鬼鬼祟祟的声音道：头儿，这厮不过也就是个普通人，你为何如此怕他？另一个凶巴巴的嗓音道：什么普通人？你知不知道他是天上的星主。发起狠来什么恶鬼不敢宰？咱俩都不够给人家打牙祭的。李残偷眼观瞧。但见佛像下面站立着两个矮小的身影。这两个家伙都是青面獠牙，靛脸朱眉，显然不是人类。其中那块头稍大些的身上的衣衫较为规整，似乎是管事的。只听他继续凶巴巴的说道：不过好在性里，这小子目前睡着了，咱们俩抓紧时间干活儿，天亮前好回去交差。李残知道这俩怪物是什么，他们乃是地府中地位最低的役卒，常人称之为鬼差。大多由小偷小摸之徒的鬼魂充当，一般服役过若干年后便可重新投胎做人了。鬼差虽是神怪，但法力低微，殊不足惧。再加上好歹也算是公务人员，因此没什么要特别提防的。只是他俩的话令李残稍稍有些在意，不知他们要干的活儿指的究竟是什么？李残的好奇心被调动起来了，他偷偷观察着两名鬼差的行动。只见那小鬼差起初不敢行动，可被大鬼才训斥几句后，便硬着头皮和他一起转入佛像后面。半晌后二人推出满满的一大缸油，李残但闻得清香扑鼻，似乎是灯油，心中纳闷儿。于是跳起来高呼道：呔！你们两个小鬼做什么？鬼差被他冷不丁的一吼吓得几乎魂飞魄散。慌忙之中竟跌进油缸里，更狼狈万分。李残将两人拽上来问道：你们两个不学好，为何要偷着寺庙里的灯油？还好让我发现了，若我不知情，这偷窃的罪名便要扣到我们平安军的头上了！两个小鬼儿对视一眼，当即齐刷刷跪倒，不断叩头道：星主爷爷饶了我等吧！李残问道：你们俩认识我？那鬼头儿答道：爷爷的大名，天上地下哪个不知晓？若不知道您的名讳，那……那除非是个聋子！另一个小鬼显然不如他会说，只得附和道：对，除非是个聋子！李残一笑：少来，别给我戴高帽。你俩可知这寺院里的灯油乃是祭祀神明用的？你俩若是偷走犯的罪过可不浅。两个鬼差立刻哭丧着脸道：是，是。还请爷爷饶命！李残道，那你们告诉我为什么要偷它，莫不是拿去换钱吧？两人将头摇的波浪鼓一般：爷爷就算借小人一百个个胆子也不敢做这种事儿。哦，那是为何？李残追问道。这……两人对视一眼，却谁也不敢发声。李残故意道：好吧，看来你们是不肯说了。我这就给阎君写信，让他重重责罚你们俩。他边说着，不禁感到心中好笑。其实他哪里认得什么阎君。所谓写信云云，不过是顺口胡诌而已。可两个小鬼却当真了，磕头如捣蒜道：爷爷，我兄弟二人还有三五年便可投胎了。您若是这时候告上一状，我们最起码还得再服几十年大刑。我们俩求你老人家了！李残佯怒道：既知如此，那还不快说！那鬼头儿四下里看看，压低声音哆哆嗦嗦地说道：爷爷，实不相瞒，其实这油便是阎君朝我们要的……李残奇道：胡说！阎君怎么会纵容手下人偷东西？鬼头道：阎君当然不是让我们来偷。只是要求我们每个当差的限定三日内，每人给他凑足整整一缸的灯油。若办不来的，挨板子还是小事儿，可这劳役又要延期。我们兄弟俩，东拼西凑才将将凑够了一缸油而已。还剩下一缸，实在没处着落，便把心思打到了这城隍庙里。可我们万万没想到，您老人家居然也驻扎在此，一时冒犯，真是……他一时辞穷，也不知说些什么，便张开瘦骨伶仃的手，扇着自己的耳光，我偷东西我该死！旁边的小鬼赶忙拽住他的手哭道：大哥你这又是何苦呢？李残心想，他们明明凑够了一缸油却不肯独自交差，足见有些义气。心中便打定主意，不再为难他俩。然而起初的那股好奇心却仍是没放下，便多问了一句：阎君要这么多灯油做甚？小的鬼差答道：点灯照亮啊，您不知道这两天地府里都忙疯了！李残掐着指头算算，似乎距清明节还有些日子。便又问：你们地府有什么变故吗？说到这儿他又补了一句，你们不回答也无妨，我不会去告你们的状的。两鬼对视一眼，大鬼差叹了口气道：多谢爷爷您宅心仁厚，小的便据实相告了。目前地府中所有人都在加班加点的誊写生死簿，听说要进来一大批死人。李残一愣：中原战事渐息，哪儿来的死人呢？随即脱口问道：大概有多少人你们知道吗？鬼头儿答道：总有百万之数吧，否则我们也不会四处去偷油了。李残的头脑中嗡的一声，几乎站立不稳。他只到天下，马上就要归于太平，却不知为何会突然死掉那么多的人。于是颤声问道：他们……他们为何而死？莫非因为打仗不成？鬼头点了点头，正是。李残一声长叹，原来自己贸然辞职的决定，竟会导致近百万人丧命，这绝非他的本意。既然知道会导致这种结果，李残便不会这么做了。哪怕对不起美雪，他也不会眼睁睁的看着这种人间惨剧发生。于是李残勉强稳了稳心神道：你们二人回去后告诉阎君不用准备了。我已决定继续担任统帅，匈奴人不会敢来挑战的。鬼头却又摇摇头道：星主爷爷此事和匈奴人没有关系。李残狐疑道：不是匈奴人，那怎么会这样？鬼头儿道，说起来此事和您还真有关。死的那百万人中有一半是汉人，另一半却是白虎番的番民。您可还记得当年与陆恒立下的十年之约吗？默然间，李残只感到五雷轰顶，大叫道：我对不起陆兄弟！然后翻身摔倒。说起来这个约定他也没忘，然而眼睁睁的疏忽了。后世有种假说，名曰灰犀牛，单道这种心理。人们往往对特别重要，可又习以为常的事，视而不见。等事情来临之际再做应对却已然来不及。譬如地上有一深坑，每天向外冒火，人们一开始必然不敢从旁边经过，可一旦习以为常后，即使知道他十分危险，却也浑不在乎。以至于本打算搬家逃走之人最终还是留了下来。直到那深坑有一日爆发，众人才悔之晚矣。今日之事也是如此。李灿心中虽一直记着与陆恒的约定，但总是想时间尚早，等驱逐匈奴后再办也来得及。却不料自己的疏忽竟会酿成如此大火。他颤声问道，那二位可知是否有补救的办法？鬼头儿叹了口气道：星主爷爷，按理此话本不该由我哥俩说，可我们见您宅心仁厚，只好向您据实以告。您会忘记此事，一方面是自己疏忽，另一方面也是有人故意为之，不想让您记忆起这件事。那些人神通广大，小的我可不敢提他们的名字。不过您今日既然回忆起了那个约定，便听在下一言，您现在若是立刻赶奔匈奴处，救出约定之人，事情尚有挽回的余地。一再一下，在地府多年服役的经验，但凡是十拿九稳之事，阎君都会在生死簿上提前批注盖章，怕的就是耽误上边传唤。按理说这一次这么多的死人，阎君更应该提前准备才是，可这回我听判官们说他老人家却没有在任何一张名单上盖章，足见此事还没有完全敲定。因此您若是速战速决，也许还有回旋的余地。李残听罢激动的大声问道：你说的可是真的吗？鬼差吓得慌忙摆手道：小的……小的也只是这样猜想罢了。
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