吃完鱼尾巴的猫从厨房出来，冲着院门口叫了一声。然后跳上围墙，又跳上了房顶。这是有人来了，是熟人。来的要是陌生人，狸奴会多叫两声的。
“小植啊，在家吗？”门外有人拍门。
“在家，葛叔。”简植从屋里迎了出来，拿着一个茶壶两个茶杯：“葛叔快坐。”院里竹棚下，两人坐在桌旁。来人叫葛大壮，是村子里的里长。
简植：“里长，什么风把您老吹到我这儿啦？现在可只有茶，没有酒。”
葛大壮：“你个混小子，我啥时候早上喝过酒。”
“也不知道上次谁让人给揪耳朵带回家的。”简植嬉笑着小声嘀咕。
葛大壮扬起巴掌作势要打，又放下来说：“你小子啊，打不得了。知道你得了机缘，能给村子里办大事儿了。”
简植：“葛叔，瞧您说的。前两年您可没少打我，当着我爹的面打。”
葛大壮：“那还不是你偷张老实家的鸡、堵马甲长家的烟筒，十三岁就偷看冯寡妇洗澡？也亏得冯寡妇总给你好吃的，吓得冯寡妇那一声惊叫，村东头都听到了。”
简植觉得丢人，那时候简植还没穿越呢。这个身体，怎么能看寡妇洗澡呢？应该看黄花大闺女！
简植嘴里说：“哈，瞧你说的，我哪有那么坏。”
葛大壮：“咋个没有？那天当你爹面打你，还不是我正跟你爹说你的事呢，你绕我身后薅我胡子，一把薅掉好几根儿。”
简植：“嘿嘿，葛叔，那时候不是小嘛。不过话说回来，我要是办错事说错话，您该打还是打得的。您是里长，又是我叔，长辈教训晚辈应该的！”
“嗯，这说的还是句人话。”葛大壮端起茶杯喝了一口茶。
“可我今天没错啊，上次就是你喝多了被葛婶给揪走的。”
“噗~”
简植转身就跑。
“你别跑，坐下说正事儿。”
“你不打我我就坐。”
“呼呼~，我不打，你坐吧。”
“真不打？”
“真不打！”
......
葛大壮喘了两口气，说：“话说，你告诉大家伙的炼焦法子，还真管用。焦炭的产量高了，卖相也好，大家都多赚了不少钱。只是咱这儿的小煤矿只有那么大，产量也不高。咱这山边村子田地少，还有不少人家也想多挣点钱。大家看你还算是听我的话，让我来看看，能不能再跟你讨个法子，让那些不烧炭的人家也挣点钱。”
简植说：“不烧炭的人家儿，不是去给烧炭的人家帮工了吗？咋？干活不给人钱啊？不带这样的，里长你得管啊！”
“不是不是。给钱，都给钱！”葛大壮说：“你坐，你先听我说。今年啊，是洪武元年，皇上在应天府登基了。咱这儿，离应天不远儿。至正十六年，皇上就打下了这片地方。虽说还是兵荒马乱的，可日子还过的去，就是税重了点。听说南面和北面还在打仗，只是咱这儿，算是有个稳定的模样儿了。村子里回来的人越来越多。乱七八糟这么多年，家底子都熬没了。这炼焦是男人的活儿，又脏又累的，女人干不了。这不是前几天，你马婶子非要跟她家男人去干活，刚两天就把腰伤了。”
葛大壮喝了口茶，抬眼看了一下简植继续说，“现在男人少，娘们多，小女娃也多。这不都想着能干点啥，多少挣点钱，贴补家用嘛。”
简植抬头看了看葛大壮，葛大壮端起了茶杯。
“狐狸尾巴露出来了啊，你个老狐狸！”简植说。
“噗！”葛大壮一口茶喷了出来。
“你又想打我！”
“怎么和你叔说话呢？谁是老狐狸？”
“法子要不要？”
“要。”
“那你把茶杯放下，那玩意烫手！”
砰！葛大壮把茶杯放在桌子上，搓手道：“快说！”
简植：“嘿嘿，叔啊，你是不是看上了马寡妇做面包的法子了?”
葛大壮：“......”
简植：“那不是小时候不懂事，偷看人家洗澡，弄的满村子都知道了。觉得挺对不起人家的。虽说就看了半拉身子…”
葛大壮：“什么叫看了半拉……你个混蛋小子。”
简植：“这不是想补偿一下嘛，就教了她这个手艺。再加上她织布、补衣，这清汤寡水的日子也就过下去了。葛叔，你算计着抢寡妇的活路，可不老厚道的！”
“什么叫我抢......算了。”葛大壮把瞪起来的眼神儿又收了回去，继续说：“实话跟你说，我来你这之前已经去过冯寡妇家了。”
简植：“她没给？”
葛大壮：“嗯！也不是没给。冯寡妇说了，这手艺是你给她的，要她教也行，但得你同意。你同意，她才教那些老娘们，虽然她们都笑话她是寡妇。第二啊，就是她说这面包是个好东西，可也挣不到多少钱。面包是个金贵东西，做出来也卖不出去几个，贵啊！三天做一篮子，前后村子走到天黑才能卖完。有时候剩下一、二个就自己吃了，要不第二天就不新鲜了。我这不是觉得这面包法子也不行，才来找你嘛！”葛大壮说完看了看简植，在躺椅上靠了靠。
“她说得对。冯寡妇是个聪明人，而且人又好。”简植想了想又说：“面包是个能挣钱的东西。在咱这不行，在城里肯定行，城里贵人多。不过，葛叔啊，在这儿都有人掂心这买卖呢，在城里，咱能保住咱的配方吗？”
“是啊。离咱这最近的大城就是应天府，应天府的贵人，咱惹不起。”葛大壮说。
简植：“葛叔啊，这事儿我一时也没啥好招。要不钓鱼去吧，中午我给你做野葱蒸鱼，咱俩喝点儿。”
葛大壮：“不行，在你这喝一次多一次。不是喝不喝的事儿，你不是说你会冶铁吗？咱有焦炭，要不咱冶铁卖吧。”
简植直摇手：“别，叔，千万别！你作死可别带着我。自汉唐以降，冶铁都是官府专营。我看你是耗子给猫当三陪，挣钱不要命啦。”
葛大壮：“三陪是啥？”
简植：“不重要，不重要。重要的是这买卖咱干不了，你家朝廷有人啊？”
葛大壮：“没人。”
“还是的。”简植撇嘴：“这样吧，葛叔。你给我两天时间，我再盘算盘算。”
“嗯。”葛大壮喝了一口茶：“那我去我家老二那儿一趟，这小子也想要起炉烧炭呢。”
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