听说吴军出动，薳启强领兵迎战，匆忙中没有设防，吴军在鹊岸击败了他。楚灵王乘坐驿车到达罗汭。
吴王派他的弟弟蹶由到楚营犒劳军队，楚人把他抓起来，准备杀了他用血祭鼓。蹶由说这样做会让吴国增加防备，楚灵王就没有杀蹶由。
楚国的军队在罗汭渡河，沈尹赤和楚灵王会合，驻扎在莱山，薳射率领繁扬的军队先进入南怀，楚军跟上去。到达汝清，不能进入吴国。楚灵王就在坻箕之山检阅军队。
这一次行动，吴国早已设防，楚军没有建功就回去了，带着蹶由回国。楚灵王惧怕吴国，派沈尹射在巢地待命，薳启强在雩娄待命。
楚灵王五年（公元前536年），徐仪楚到楚国聘问，楚灵王囚禁了他，他逃回徐国。楚灵王害怕他背叛，派薳泄进攻徐国。吴国人救援徐国。
令尹子荡（薳罢）率领军队进攻吴国，在豫章出兵而驻扎在乾溪。吴国人在房钟击败了令尹子荡的军队，俘虏了宫厩尹弃疾。子荡把罪过推在薳泄身上而杀了他。
兴修章台
楚灵王六年（公元前535年）（《史记》作楚灵王七年 ，从《左传》改正），楚灵王位于乾溪之上的的章华台建成了。
台高十丈，基广十五丈，需要休息三次才能爬上去。 楚灵王对这个地方流连忘返，就搬到了章华台居住。
他邀请伍举登台游览，感概：“章华台真美啊！”伍举进谏说：“君王应当以务德安民为美，不应以宫殿的崇高、彤镂为美。”
当初，楚灵王做令尹的时候，打着国君用的旌旗去打猎，芋尹申无宇砍断旌旗的飘带，说：“一个国家两个君主，有谁能忍受得了？”
等到楚灵王即位，又建造章华宫，接纳逃亡的人安置在里面。申无宇的守门人逃到章华宫里。
无宇要抓他，管理宫室的官员不肯，说：“在国王的宫里抓人，这罪过就大了。”
抓住申无宇而觐见楚灵王。楚灵王正准备喝酒，申无宇列举先王的法令，说楚灵王不应该藏匿逃犯。
楚灵王说：“抓了你的奴隶走吧。有一个盗贼正受到恩宠，还抓不到呢。”于是就赦免了申无宇。
章华台落成后，楚灵王想邀请诸侯参加落成典礼。太宰薳启强帮助楚灵王邀请到了鲁昭公。
三月，鲁昭公就到了楚国。 楚灵王在新台设享礼招待鲁昭公，让一个长须的人相礼，把大屈之弓送给昭公表示友好，随即又后悔。
薳启强听说这件事，觐见鲁昭公。鲁昭公跟他说起这件事，薳启强下拜祝贺。
鲁昭公说：“为什么祝贺？”薳启强回答说：“齐国和晋国、越国想要它很久了，寡君并没有同意给他们，而送给了君主您。您防备抵御三个邻国，谨慎地保有宝物，外臣难道敢不祝贺吗？”
鲁昭公恐惧，就把弓送还给楚灵王。
攻灭陈蔡
楚灵王七年（公元前534年）春（《史记》作楚灵王八年 ，从《左传》改正），陈哀公生病，陈哀公的儿子公子招和公子过趁机杀了太子偃师，立公子留。
四月，陈哀公遇害。陈公子胜把这件事告诉楚国，楚人把陈国行人干征师杀害。公子留逃亡到郑国，埋怨公子招，公子招又归罪于公子过，杀害了他。
九月，楚国的公子弃疾带兵奉事太孙吴包围陈国，宋国的戴恶领兵会合。
十月十八日，灭亡了陈国。管车人袁克杀了马毁了玉为陈哀公殉葬，楚人要杀死他，他趁机逃走了。
楚灵王在陈设县，派穿封戌做陈公，说：“在城麇那次事件中他不谄媚。”穿封戌侍奉楚灵王饮酒，楚灵王说：“城麇那次事件，你要知道寡人能到这一步，你大约会让我的吧！”
穿封戌回答说：“如果知道您能到这一步，臣下一定冒死来安定楚国。”
楚灵王八年（公元前533年）春，鲁国叔弓、宋国华亥、郑国游吉、卫国赵黡在陈国会见楚灵王。
二月，公子弃疾把许国迁到夷地，其实就是城父。再增加州来、淮北的土田给许国，由伍举把土田授给许男。
然丹把城父的人迁到陈地，用濮地、夷地西部的土田补给他们。把方城外边的人迁到许地。
楚灵王十年（公元前531年），楚灵王在申地召见蔡灵侯。
三月十五日，楚灵王在申地埋伏甲士而设享礼招待蔡灵侯，灌醉他以后就囚禁了他。
四月，就杀了他，并杀死了蔡国的士七十人。公子弃疾领兵包围蔡国。 晋、齐、宋、鲁、卫、郑、曹、杞八国听闻后 ，在厥慭会盟，商量救援蔡国的事，但迟迟没有成行。
晋国派狐父请求楚国宽免蔡国，楚灵王不答应。
十一月，楚灵王灭亡了蔡国，杀死了蔡国的隐太子用来祭祀冈山。
申无宇说：“不吉祥。五种牲口不能互相用来祭祀，何况用诸侯呢？国君一定要后悔的。”
十二月，楚灵王在陈地、蔡地、不羹筑城。楚灵王在蔡设县，派公子弃疾做蔡公，征求申无宇的意见。
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