"陛下安在？"
方正化神色骤变，死灰复燃，眸中闪烁起希望之光，瞥见是兵仗局麾下，疾步趋前，急不可耐。
"方、王、曹三位公公，圣上龙体康健，现居兵仗局，特命我等擒此等背信弃义之徒。"
语毕，李三本已如丧家之犬，被甲士蜂拥而至，压倒在地，面如土色，魂飞魄散，挣扎之力尽失。
其余同党，自知末日降临，欲投太液以求速死，然未及迈步，已被曹化淳等如影随形，扑倒在地，徒劳挣扎。
"王公公，速往兵仗局觐见圣上！"
方正化、曹化淳押李三本欲行，见王承恩驻足不前，遂出言催促。
王承恩湿衣贴身，步履蹒跚，言道：
"吾需更衣再往，诸位务必护圣上周全。" 言罢，他踉跄而去，背影显露出难以言喻的疲惫与哀伤。
双腿似灌铅，每行一步皆似重负，然心之苦楚，更甚于体肤之痛。
他自责难当，责任如千斤重担，无可推卸。转眼间，方正化等一行人疾步踏入兵仗局，只见侍卫森严，崇祯帝端坐太师椅，面色沉凝，宛如寒霜笼罩。
崇祯虽幸免于难，心中却波澜难平，暗自喟叹：
“真乃‘家贼难防’，吾竟小觑了此等贼影鼠踪。”若非精通水性，恐将重蹈覆辙，步入前人之尘。
“皇爷在上，奴才等救驾来迟，罪该万死，愿领一死以谢君恩！”方正化、曹化淳二人，一为司礼监首辅，一为御马监统领，皆是陛下心腹，此刻却跪倒在地，自责之情溢于言表。
二人深知，皇恩浩荡，却因疏忽让圣上涉险，虽心存侥幸见皇爷安然，然罪责深重，如芒在背。
试想皇爷若有闪失，二人即便粉身碎骨，亦难逃万世骂名，被历史之鞭永远钉在耻辱的十字架上。
“尔等罪责难逃，速将李三本那贼子带来见朕！”
崇祯帝目光如炬，扫视曹化淳二人，语带寒意。
此等奸佞潜伏身边而不觉，实为二人之过，即便是铁杆心腹，亦难辞其咎。
崇祯帝，钟爱忠良之士，而对庸碌之徒则无半分容情。
须臾之间，李三本等六人犹如待宰羔羊，被绳索紧缚，押解至兵仗局前。
“尔等幕后黑手，速速道来，朕或可赐尔等速死之恩。”
崇祯帝目光如炬，言语间透露出不容置疑的威严。
李三本岿然不动，怒目圆睁，颇有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”之悲壮。其余众人，则惊惧交加，瑟瑟发抖。
恰逢此时，锦衣卫指挥使韩山河，与内阁重臣洪承畴等，闻讯疾驰而至，场面更添几分紧张。
韩山河，铁面无私，性情刚烈，见帝即跪，心中五味杂陈，自责如潮涌。自掌锦衣卫以来，他谨守职责，不涉朝局纷扰，唯以护卫龙体为己任。然今日之事，无疑是他职业生涯中的巨大污点。
他内心坚韧，外表冷峻，深知失职便是失职，无需多言。
即便面临圣上雷霆之怒，乃至生死抉择，亦将坦然受之，无怨无悔，真乃“铁肩担道义，辣手着文章”之典范。
"速起，罪衍待后清算，朕今赐你数人，勿论手段，翌日务必揪出幕后黑手。" 崇祯帝面若寒霜，语毕，更添几分威严。
此乃家丑，韩山河虽有过，然祸根深植于宦官之林，实为宫廷之蠹。
崇祯帝冷峻如常，不吝严霜之态，此番举动，犹如晨钟暮鼓，响彻内廷外朝，无论是阉竖之权，锦衣之威，乃至六部阁老，皆需自省，引以为鉴。
此番波折，令崇祯帝洞悉阶级之壑，难以逾越。
欲亲民纾困，必先除却阻碍，否则，非鱼死网破，即共赴沉沦。
他曾予敌以慈悲，却反被视作怯懦之态，实乃可笑可叹。
落水之局，精妙绝伦，一身清白掩罪痕，断却后患，妙手偶得。
若东林文士再添油加醋，恐陛下英名蒙尘，沦为嗜杀昏君之笑柄，此计之毒，构思之妙，令人拍案叫绝！
"闻陛下安泰，臣心稍慰。" 内阁首辅温体仁疾步而至，心急如焚兼之年岁已高，衣衫尽湿，犹显忠贞不渝。
崇祯帝若喻为群狼环伺之靶心，温体仁则成其腹背之芒刺，一旦帝星黯淡，恐其内阁首辅之位亦将风雨飘摇。
“陛下，微臣骤闻惊变，当机立断，已遣大汉铁骑严守宫门，宗室勋贵皆安于慈庆，静待圣裁。”
洪承畴沉稳请命，其昔日战将之风，于此刻更显沉稳，初时虽亦心旌摇曳，转瞬即定。
时至危急存亡之秋，唯洪承畴这等身经百战者，方能泰然处之。
“宴罢，厂卫密布眼线，监视群小，诏令朝野，宗室勋戚归府闭户，京城宵禁如铁，敢有夜行者，严惩不贷！”
崇祯帝言辞决绝，五城兵马，疑为东林之蛀，信不过也，方知平日依仗之羽翼，实则寥寥。
“陛下，此非李三本一人之力，必有幕后黑手，恐其狗急跳墙，臣斗胆进言，应速遣勇卫营接管城防，以防万一。”
户部尚书陈奇瑜轻声细语，却掷地有声，一语惊醒梦中人。
崇祯帝恍然大悟，拍案而起，自嘲道：“朕险些遗忘军中挚友，平日里厂卫如影随形，倒忽略了那班铁血男儿。”
言罢，目光赞许地投向陈奇瑜，心中暗赞其关键时刻之智勇双全。
"曹化淳卿，速赴西山大营，朕之境遇，务必详尽陈情，令周遇吉、黄得功二将星夜兼程，援兵入京，京营铁骑环伺内外，勇卫精锐固守紫禁龙庭。"
"方正化卿，携王承恩卿，细察宫闱，宦官宫女，无一遗漏，凡涉李三本之党羽，或其幕后黑手之牵连者，皆投诸护城河，令其永沉深渊，以儆效尤！"
"尔等欲以溺水加朕，朕必反以同法相待；欲置朕于悬梁，朕必令尔等同赴黄泉，此仇此恨，不死不休，誓要清算！"
数月隐忍，新兵未锐亦难再缓，今日便试金石，是龙是蛇，即刻见真章！
曹化淳与方正化闻旨，心中窃喜，皇恩浩荡，犹存倚重，二人相视一笑，阴霾尽散。
恰此时，一黄门小宦，神色慌张，于兵仗局外求见，崇祯帝识其为王承恩近侍，急召入内。
"皇爷，王公公……他竟自缢于梁间，噩耗传来，令人痛心疾首！"
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