左良玉行军迟缓，实乃深思熟虑之果。他，一介边军草根出身，深知京城城防固若金汤，炮火连天非等闲。
朱常洵心急如焚，誓以速度争皇位，却不知京城非纸糊，亦非轻易可撼。
左良玉腹诽：殿下啊，莫非真以为京城易取？
或自信万众归心，一到即成大业？
凭何？
区区万六之众？然此念仅藏于心，不敢明言于朱常洵前。
他暗盘算，既得福王倚重尤、曹二将，边军骁勇善战，何不令其冲锋陷阵，自己则伴朱常洵左右，待功成自然论赏。
不料，起兵旬日，尤、曹皆称未就绪，左良玉心生疑虑，恐朱常洵遭欺。
左良玉精明，誓不争先，深知先至者先赴死。
他谋定而后动，即便边军有诈，亦要鲁、代二王先行探路。
郭顺昌察言观色，见朱常洵不悦，忙献言：
“殿下，明日周王援军至，胜算大增。”
郭顺昌因左良玉之势得宠，现为福王麾下参将。
朱常洵略宽心，念及周王世子朱恭枵，重礼拉拢，许以超越蜀王之封地，意在借势登大宝。
土地即权柄，藩王一方霸主，地位尊崇。
朱恭枵率军五千，明日将至两万，兵力可观。然朱常洵仍忧，尤、曹二将拖延未发，心如大石。
“室辅，边军何日可动？”
朱常洵问谋士陈德荣。陈德荣笑答：“尤总兵路远，曹总兵正筹备攻城器械，数日必发。”
陈德荣亦腹诽尤、曹，再拖恐难圆说辞。
他深知，二人建功，自己方能沾光，故仍竭力周旋。
“此事不可再拖，月底前务必发兵！”
朱常洵怒下通牒。
陈德荣诺诺连声，心中却叹银钱已掷，功未立而主已怒。
正此时，前方喧哗，郭顺昌怒马前探，原是士卒疲惫求歇。
张文明等老兵油子，诉苦连连，郭顺昌无奈，只得严词训斥，队伍复行。
张文明狡黠，以无良马为由，调侃郭顺昌，二人昔日同袍情谊，于嬉笑怒骂间流露。
郭顺昌虽恼，却也无奈，军中兄弟，情谊难断。
"郭统领大人，请垂眸一观，吾足下风光，何其'壮观'？一而再，再而三，乃至五指之数，泡影重重，皆为此行所赐。"
言罢，一士卒索性摒弃鞋履，黝黑足趾犹如墨云，直逼郭顺昌眼前。
"岂有此理，大不敬也！"
郭顺昌勃然大怒，自踏入福王府，擢升参将之列，军帐之浊气已与他绝缘，仿佛脱胎换骨。
他自视已非吴下阿蒙，怎堪昔日袍泽此等粗鄙之举，心中犹如被辱寒冰。
"郭统领，您可要明镜高悬，切莫忘了初心，如今高升，怎就忘了咱们兄弟情分？"
张文明戏谑间，煽风点火。
张文明一行人的嬉闹，犹如石子投入湖面，激起层层涟漪，行军队伍被迫暂缓步伐。
后续兵士见状，纷纷效仿，欲借此良机小憩片刻，顷刻间，郭顺昌竟被众星拱月般围得水泄不通，场面好不热闹。
……
初时，卫所之乱如野火燎原，继而新募之卒亦蠢蠢欲动，福王府的卫士亦怨声载道，苦不堪言。
郭顺昌眼见事态日炽，如游鱼脱网般，于重重兵影中艰难脱身。
“何故停滞不前？”
朱常洵目光如炬，质问郭顺昌。
“殿下，将士们长途跋涉，体力透支，恳请稍事休憩。”
郭顺昌心绪难宁，生怕触怒龙颜，毕竟福王素以严苛着称，而今却求休憩，实难预料其反应。
然郭顺昌深知兵心，若不顺其意，恐生哗变，犹记往昔建虏围城，勤王之师半途溃散，乃至弑主而逃，历历在目。
左良玉见状，神色凝重，略过郭顺昌之过，向朱常洵进言：
“殿下，军行有常，二时辰一歇，乃古来惯例。新卒未经锤炼，强压恐生不测。”
实则，二时辰亦需疾行三十里方为合格，此中微妙，左良玉未明言。
朱常洵闻言，眉头微蹙，转视左良玉，见其意决，遂允休整。
实则，若非朱常洵不谙军法，此等懈怠，必遭严惩。
左良玉得令，急令郭顺昌传旨，兵士喧哗愈烈，恐难以驾驭。
朱常洵在内侍搀扶下，步下马车，其体态臃肿，显是富贵之相，重逾两百斤。
须臾之间，数驾马车驰至，内侍们手脚麻利，卸物搭帐，半刻之间，一座金碧辉煌的军帐赫然在目。
朱常洵漫步片刻，觉疲累，遂返帐内休憩。
帐内陈设奢华，金丝楠木桌椅，巨型条案，尽显皇家气派。
未几，内侍们托盘而至，佳肴满桌，香气四溢，烤鸭、鲜鱼、素菜、靓汤，一应俱全。大军行进间，能享此等盛宴者，唯朱常洵一人耳。
此等高效，全赖朱常洵麾下三百内侍，专司其饮食起居，只需一声令下，御厨便能在极短时间内呈上珍馐美味。
餐后，朱常洵回马车安寝，队伍复行。
岂料夜幕低垂，又生波澜，老兵煽风点火，以食不果腹为由，摔碗为号，新兵亦随之响应，共求饱食。
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