京备营与宫中的禁军同属御林军。禁军负责保证皇城安全，而京备营则是负责守卫京城，有城中巡逻、城外剿匪的职责。
春草的弟弟阿树，十七岁，去岁通过考核进入城郊京备营，虽然只是最低等的军士，但是也足够春草一家骄傲了。
月萍倒吸一口凉气：“他是得罪了京备营里的什么人？”
春草从她怀里抬起头来，泪水顺着脸颊滚滚滑落。
“我问了和他同期入营的兄弟。他说，阿树其实是得罪了镇国公府的公子，才被他...才被他蓄意报复，活活打死......”
“镇国公府的公子？”月萍反问：“那不就是皇后......”
说到一半，月萍住了口。
她们是坤宁宫的奴婢，不能妄议皇后的事。可是......
“我要去找皇后娘娘！”春草突然激动地说。
月萍赶紧拉住她：“你疯了！就算皇后与国公府再不和，她也不会为了一个婢女让自己的亲弟弟偿命的。而且，就算是皇后愿意责罚害死阿树的人，镇国公府也不会同意的。他们没准还会杀你灭口，就为了维护他们贵族的体面。”
“我知道。”春草说：“我没有那么天真。这两天，阿树的死我想明白了，我认了。这个世道就是如此，我们生为平民，命如草芥，我反抗不了，我也不能反抗。但是阿树...阿树不能连死都死不干净，他那么正直，那么善良，他怎么能被冠以‘偷窃’这种罪名去死呢！他可以是摔死的，病死的，甚至是被自己绊死的，我不在乎，我不求公道，我只求一个清白！”
月萍沉默下来。
她可以感受到春草的无奈和悲伤，她也知道春草的所求已经非常卑微。但她还是犹豫。
月萍：“可是......”
相反，春草却很坚定，也很有信心。
春草说：“皇后娘娘平日最是宽容公正，而且娘娘也是在军营里长大的，她会理解的。我相信，娘娘会还我们一个清白。”
说完，春草拒绝了月萍的陪同，说这件事毕竟涉及国公府的颜面，在皇后面前还是表现得，知道的人越少越好。而后，她独自去往了皇后的寝殿。
......
“那天，我应该陪她一起去的。”
雨泽殿前衣衫褴褛的宫女，也就是月萍后悔不已地说。
“当天晚上，春草就失踪了。三天后，她的尸体出现在坤宁宫附近的井里。她们都说，她是失足自己掉进去的。可我知道，她不是！”
月萍抬头，充满浓烈恨意的眼睛和梅瑾萱对视。
“一定是皇后！一定是皇后害怕给镇国公府抹黑，给她自己抹黑，坏了她苦心塑造的‘圣人’形象，所以才杀了春草！”
梅瑾萱没有反驳月萍的话，或者说她懒得反驳。她太知道月萍现在的状态，此时就算她为皇后辩解再多，月萍也听不进去。
所以，她只问：“为了给春草报仇，所以，你杀了她？”
“对！”月萍斩钉截铁，痛快无比地回答。
“你的药是哪来的？”梅瑾萱接着问。
月萍：“我不认识他。就在发现春草尸体后的一天，突然出现一个太监给了我一包药。他说，只要下到皇后的饭中，就能让她大出血，最后失血而亡。”
她说着说着竟笑了起来。
“你杀了我吧，我干这个事，我就没打算活着。我是个孤儿，这世上，只有春草对我好，她是我...她是我最重要的人。我们说好了，就在这宫里待一辈子，永不分开。现在，春草死了，我为她报了仇，我也该去找她了。”
听完这些话，梅瑾萱闭了闭眼睛。
她应该愤怒的，但是此刻她却感受不到愤怒。只有冰冷，彻骨的冰冷横亘在她的胸口。
没再去看一心求死的月萍，梅瑾萱扭头问素晴：
“沈诗文怎么去了京备营？”
素晴回答：“按理说，沈家在京备营毫无人脉，而且京备营统领乃是陈家姻亲，也就是淑妃母亲娘家的远房亲戚，更不可能和镇国公府扯上关系。但是昨天我去找给皇后下药的犯人时，正好遇见有人躲藏起来，打算杀人灭口。那人被我擒获，当即服了毒。但我认出来，他是司苑司的小太监福果。在去司苑司前，是永春宫孙德全的徒弟。他跟着孙德全为淑妃干过不少腌臜事。”
“永、春、宫。”梅瑾萱一个字一个字念出来。突然，她笑出声，好像听到了什么天大的笑话，笑得不可抑制，好半晌才停下。
梅瑾萱擦擦眼角溢出来的泪，充满轻松愉悦地说：“还真是，不让人意外啊。走吧，我们去见一见，尊贵的淑妃娘娘。”
在梅瑾萱带人去往永春宫的时候，淑妃才刚刚起身。
寝室里，被彻夜燃烧的兰花碳烘得温暖如春。淑妃仅着单衣，喝着凌晨松针上采下来的雪水泡出的茶，享受着碧玺轻柔的手指按摩过她的发间。
“如今皇后薨了，贵妃又是个宫女出身的破落户，想来这继后的人选非娘娘莫属。”
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