锦衣卫北镇抚司，诏狱。
入目是阴暗潮湿的过道，连个天窗都没有，只有两头的铁门处洒落一丝光亮。
地上的泥泞结成了冰碴，夹杂着肮脏的稻草，空气中弥漫着腐臭的混杂味道。
自打新帝登基开始，锦衣卫的权势就逐渐削减，即使有案子，也都是刑部负责。
到了如今诏狱空荡荡的，几乎已经成了摆设。
直到今天，诏狱迎来了两位尊贵的客人——成国公朱纯臣和嘉定伯周奎。
值守的几个狱卒也都打起了精神，上头早就交代过了，要‘好生招待’这两位尊贵的犯人。
“张世康，你这窃国之贼！待老夫出去，必与你不共戴天！”朱纯臣还在扯着嗓子痛骂。
此时的他，早已没了当朝国公的尊贵，身上的锦衣绸缎早被扒了个干净，狱卒只丢给他一身散发着臭味的破烂囚服。
朱纯臣本没打算穿的，可是天气太冷了。
他窝在牢房角落的稻草堆里，双手互相揣在袖子里，冻的瑟瑟发抖，仿佛大声咒骂可以驱走寒冷似的。
“成国公，省省力气吧，他个狗杂种听不到的。
咱还不如在这儿好生等着，看着吧，不出两个时辰，老夫那女婿就得过来放了咱。”周奎也窝在稻草堆里，言辞间似乎已然看破结局。
他毕竟是当朝国丈，区区税务这等小事，天子怎会真与他过不去。
他说罢，也不顾稻草的肮脏，将更多的稻草扒拉到怀里以用来取暖。
“哼，老夫府上应当也知道了此事，现在定然已经去宫内为老夫伸冤。
征税征到老夫头上，真当老夫好欺负。”朱纯臣恨恨的道。
他早就跟家里交代过，一旦自己这边出了事，便叫家里人携带成祖皇帝所赐的丹书铁券去宫里。
先祖朱能为大明立下赫赫战功，就算是成祖皇帝也对他家恩赐有加。
当今天子即使再宠信那张世康，也当不会忘记成国公祖上的恩德。
大明的商税乃至太祖皇帝钦定下的，擅自更改便是有违祖制，朱纯臣当然有理由反对。
想收那些士绅家的税，他可以接受，为了朝廷财政的长远打算，朱纯臣甚至都打算中立甚至附议。
可没想到这次的税制改革竟然连勋戚的税都要收，那他们祖上为朝廷立下那么大的功劳又得到了什么？
只凭这一点，他朱纯臣就万万不会同意。
“想来我家那口子也快传信儿过来，陛下定然不会因为这点事就不顾祖上情谊。
不过国丈，老夫觉得，即使陛下让咱俩走，咱俩也不能走。”朱纯臣心生一计道。
这话让周奎眼睛一亮，周奎年纪比朱纯臣还大，立马就明白了朱纯臣的言下之意。
“你是说，咱就在这儿待着？咱那女婿反倒会比咱还着急？”
周奎越想越觉得有道理。
“对！老哥你是当朝国丈，老夫是世袭成国公，如今因为这点小事便将我等关进这臭烘烘的诏狱。
这实在是有失体统，看起来丢的是咱俩的颜面，但其实丢的何尝不是天子的颜面？”
朱纯臣坏笑道，他仿佛感觉身上的寒意都被驱散了。
“是这个理儿呢！不过咱才不在乎颜面，面子又能值几个钱？
咱老子就住这儿了，咱们俩谁都不走，就是天子请咱们走，咱们也不走！
除非天子将之前从咱家抢来的银子还给咱。”周奎信誓旦旦的道。
“那是，张世康那小子竟然从晋商那儿搜罗来近两千万两白银。
想来现在陛下是不缺钱的，那几十万两银子，可是咱攒了大半辈子的积蓄呀！”朱纯臣叹道。
“谁说不是，咱家里那两个银窖，就是咱的命根子，咱每日都惦念，夜夜睡不着。”
“不过国丈，那些个晋商可比咱们厉害多了，竟然有那许多银子，咱家虽然也算富裕，可跟那群晋商比就差远了。”
朱纯臣脸上带着嫉妒之色道。
周奎闻言反倒无声的笑了笑，面露讽刺的道：
“那群晋商干的可都是叛国的买卖，谁叫咱哥俩有良心呢？
唉，好人没好报呀，你看看咱俩，没犯什么事，却被关在这不见天日的鬼地方，全都是因为咱俩不肯丢掉良心。”
朱纯臣对周奎的说辞深以为然。
“国丈言之有理，等这次的事了结，或许咱们两家在生意上可以合作。
那张世康不是要整治那群文官吗？不论他们谁赢，京城到时候必然空缺出来不少铺子，你我……”
“有道理，成国公不愧是有头脑之人。”
两人隔着一个牢房，就这么你一句我一句，仿佛不是在诏狱服刑，反倒是是在休假。
这时，一个狱卒从不远处走来，手里提着个陈旧的木桶。
“开饭了，两位。”狱卒面无表情的道。
“得，咱们边吃边说，这儿的饭菜免费，说起来还能省出一些银子咧。”周奎略显期待的道。
周奎自打成了国丈，即使犯再大的错，也未曾进过牢房，虽然大概知道牢饭不好吃，但其实也只是听说。
朱纯臣毕竟掌着都督府的差事，对牢狱之事比较了解，他不想打击周奎，只是沉着脸没有说话。
那狱卒将两个破烂又肮脏的瓷盘丢进去，又拿出个包浆深厚的铁勺，隔着牢房缝隙将饭食倒进那破瓷碗里。
但见那勺饭黑里透着白，白里挂着绿，刚倒进破瓷碗里就传来一股子搜味儿。
“这是什么玩意儿？老夫乃当朝国丈，你竟敢虐待老夫，就不怕天子诛灭你三族吗？”
周奎捏着鼻子，指着那碗不知名液体道。
“这里是诏狱，在诏狱就吃这个。”
……
乾清宫内，崇祯皇帝正吃着午饭，不远处一个贵妇哭哭啼啼的跪在地上。
“陛下，那冠军侯当街行凶，还将妾身的夫君抓走了。
妾身没办法才来宫里求陛下，妾身夫君向来遵纪守法，那冠军侯怎能如此蛮横？
求陛下为妾身做主啊！”
正说着话，大殿外周皇后施施然也走了进来。
……
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