走出酒楼，一众宾客噤若寒蝉，无人交谈，全都匆匆朝家归去。
此刻他们心绪复杂，又惊又惧，有人浑身颤抖，有人则眼冒凶光。
此番筵席，众人本想着向徐锐示好就是了。谁曾想对方刚上位，就要整个大动作出来！
全局而言剿匪肯定是好事。
但以往官府不作为，清昌全县匪盗横行，就只从个人利益出发，乡绅也必须与匪帮勾结。
不这么做，若被那帮搞一票就钻林子里的匪寇盯上，他们的产业如何能保全？匪帮每月都要给县衙孝敬银，而他们每月又得给匪帮孝敬银……从这角度来看灭掉匪寇似乎对县豪们是好事，可实际却并非如此。
一些东西要么别接触，一旦接触到就难免深陷其中！
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“郝掌柜，为何提及剿匪，众宾皆惊皆惧，唯你笑容依旧？”
“回大人，因为我与恶匪无有勾结，自然也就没有怕的道理。”
晚筵结束，众宾散去，此刻酒楼宽大的厅堂里只剩徐锐和郝德海两人。
有心要用这位掌柜，徐锐也就将他留下，笑着问话。
“噢？掌柜的意思是……众宾皆与匪寇有勾结？”
“大人，这不是明摆着的事吗？”
倒是无惧，郝德海道：“以往我清昌的官员都与匪寇有来往，上行下效，县豪乡绅们自然也如此。”
“经常有来往，许多乡绅就逐渐开始与匪寇做生意，借他们之手帮自己处理明面上不好解决的事。”
酒气上涌，胆气也是大了起来，何况郝德海本就是胆大之人？既然都把话说开了，他索性直言：
“专注田产之乡绅，最厌恶不愿卖地给他的平民，可如果强买强卖，以恶仆威逼良民、强行兼并民间土地，那事情一旦闹大，告到官府里就是贿赂县官也是一桩麻烦事……”
“毕竟一些东西私下怎么整都无所谓，可上称就千斤都压不住！”
“当今风气是不好，但郡里州里还是有监察的。一旦进入衙门走上流程，乡绅就是能赢也得大出血。”
“而交给土匪就简单了，直接杀其满门，再从土地司将无主之地低价买来，不会有半点麻烦。”
徐锐闻言眉头微皱，心中对众乡绅厌恶到了极点。
这帮人是先后给自己送了很多礼，面上也百般示好，但厌恶就是厌恶，道不同真的难以同谋！
听这些腌臜事，他都觉得恶心！
就听郝德海继续道：
“其余类型的县豪也都差不多，他们大多都有产业都有店铺，垄断了清昌的衣食住行、方方面面。有的小民做生意实惠，于是回头客络绎不绝，将自家小店打理的红红火火……地主强买其店若是不成，就通知土匪……”
“直接把人杀了就是。”
“店能收来就收来继续赚钱，收不来也铲除了竞争对手。”
“此番前来赴筵的乡绅县豪，就大多都喊土匪做过这一类的事情。”
一席话传入耳中，徐锐揉了揉太阳穴，实在没想到这会留下郝德海，竟还有意外收获。
原本他只是确信众乡绅肯定与土匪有勾结，却没想人家哪是勾结，这直接就是勾肩搭背！
妈的，真是一帮禽兽！相比土匪，这帮县豪甚至更恶！
只是即便知晓这些，自己暂且也只能按原计划行事。
饭要一口口吃，乡绅阶级，现在确实还动不了。
“那你呢？你跟土匪如何？”
“我？我就交点保护费。”
耸耸肩，郝德海道：“我郝家已经近百年来没收过新的田产了，这点大人可以去查……讲真，种田能赚几个钱？与其费尽心思从苦哈哈身上攥点油出来，不如把精力放别处。”
“我郝家只走商，没有其余产业，也就用不上匪寇。”
郝德海豪爽一笑，当真是落落大方毫无畏惧。
他家只经商，一不开店二不买田，跟民间完全没有冲突点，自然就用不上什么土匪。甚至对逐利的商贾而言他还希望百姓过得好点，毕竟只有民间富庶了，才有消费力来购买商品。
某种角度来讲，郝德海反而是整个清昌最支持徐锐剿匪的县豪。
甚至他还希望徐锐能一锅把其余县豪都给端了，他这类新锐派的县豪，本就与传统派的乡绅水火不容。
不过深知一口气吃不成胖子，郝德海还是道：“小人希望大人能将匪寇尽数剿灭，这不仅是为了我家商行不必再交高昂的过路费，也是由衷的悲哀民生之艰！不过还请大人不要操之过急，那些乡绅是可恶，但现在动不得。”
“嗯，本官知得。”
“在此事上，我说是既往不咎，那就真是既往不咎。”
徐锐颔首，他知晓其中利害。
就目前而言，只谈剿匪，已经不再是什么难事，关键就在于与匪寇勾结太深的地方大户。
这些大户最初是迫于无奈，大环境就这样，只能与匪寇来往。可随着双方来往逐渐密切，乡绅们愈发觉得土匪是把好用的刀，也心生恶念用起他们。双方越缠越深，一起做了无数恶事。
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