冷宫里的桐油灯用的多是下等灯油，且多少要省着些用，各处点的不多，并不十分明亮。
要做事的时候，每隔一刻钟还需挑挑灯芯。
若是皇帝驾临的日子，灯油就会换上上等的，用量计算精准，圣驾一离开，桐油灯便暗下去了。
这日，宫女们见德妃沐浴完没叫人伺候，洗刷起浴桶来都带了笑意。
两个宫女各提了一个小水桶去倾倒德妃沐浴后的兰汤，德妃沐浴的浴桶是寻常尺寸的两三个大，每次都要来回提个十几趟才能倒干净。
用过的水不能随便泼出去，容易将地砖浸泡坏了，也容易生污渍。
每次都要一桶一桶地倒去院子角落的渗井中，用过的剩饭剩菜也会倒入那里，往往引来乌鸦或是老鼠食之，一夜过去，残羹冷炙都被蚕食干净。
渗井旁挂了一盏宫灯，一个小宫女盯着那铁漏，疑惑开口：“这两日乌鸦和老鼠怎么来的少了？昨日倾倒的剩菜都未食完。”
另一个年龄稍长的宫女刚拨完灯芯，随口道：“内宫万千个渗井，每日里倾倒残渣不知几何，想必是在外面吃饱喝足里，不稀罕咱们这儿的了。”
小宫女捂嘴笑，她被分配进这冷宫不久，却觉得这处好极了。
没有主子的随时随地打骂，没有年长宫女太监的欺压，虽冷清了些，日子却舒适。
两人已来回提了七八趟，这是体力活，就是在冬日里，两人也都浸出了薄汗。
蹲在渗井边休息，小宫女随地捡了根枯树枝划拉着，“冬梅姐姐，咱们娘娘真是神通广大，也不知哪来的仙丹妙药，即便冷宫多年，亦叫陛下放不下。”
叫冬梅的年长宫女瞪了她一眼，厉声道：“说得什么胡话！什么仙丹妙药！主子们的事，轮得到你来瞎议论吗！我看你口无遮拦，哪日丢了性命都不知！”
小宫女从未见冬梅这样子严厉说过话，登时被吓一跳，赶紧左右前后张望，怕有人偷听。
可在这冷宫中，除了德妃外，便是她们四个宫女轮值，除了每月里特殊的那几日，别的时候连个鬼影都不会见到。
两人歇息够了，双手提了水桶倒了水，便往屋里去，继续下一趟。
待心中那股害怕劲儿消散，小宫女又忍不住开口了。
“冬梅姐姐，不是我瞎说，但凡长了鼻子都能闻得出来。今日这汤无甚味道，可前两日陛下来时，娘娘沐浴后的汤皆刺人口鼻。必然是撒了药粉在汤中，只这药粉神奇，娘娘浸泡其中却不沾身。”
冬梅无奈地看她一眼，心知这小姑娘心思单纯，无人管束，总是口出无状，若是在别处怕活不过三天。
也就是在这冷宫中，随她胡思乱想，只要勤恳干活，总不会丢了命。
但这是此刻之前的想法，此刻之后，她微眯了眯眼，按下心中所想，淡淡开口：“在宫里当差，话少才能活得长。”
德妃侧躺在床上，并未睡着，她听着院子里来来回回的脚步声，和偶尔传来的窃窃私语声，心中思绪翻飞。
几日前的午后，皇后娘娘悄无声息地来到了冷宫见她。
这可真是稀客，庞萍萍想了无数个魏皇后来此的理由，还是被那女人的第一句话惊住了。
她说：“你我之间冤仇皆来自于一人，不如通力合作，向此人报了这冤仇。”
庞萍萍不傻，自然知道她口中的人是谁，除了皇帝不做其他之选。
这位皇后是个能忍的，过往二十多年，连失两子，都被她忍过去了。
突然不想忍了，倒叫人生疑。
庞萍萍冷静问：“如何合作？”
魏皇后道：“吾手中有一丸药，和入水中浸泡，其药力便会随身隐形，行鱼水之欢时便可将药力引至他人之身。此丸药无色无味，寻常医师皆查探不得。病症不过寻常风寒状，多则一个月便会见效。”
庞萍萍冷笑，“此药既然需一人浸泡传至另一人身上，那浸泡之人岂不是更早殒命？”
魏皇后道：“这便是此药的厉害之处，传至另一人身后，浸泡之人再行沐浴，只会有损寿命罢了。”
说得好听，有损寿命，实则不过是阴损毒物。
看皇后娘娘一副势在必得的模样，她有那么傻吗？
以身引毒，可笑！
然而，她最终还是答应了，人这一生，总是不得自由，家人、爱人、子女皆是重重枷锁，生生将人拖死。
听闻四殿下记在了魏皇后名下，庞萍萍又贪心地提了两个条件，儿子的性命，她和韩元槊的尸骨葬回相州。
魏皇后面无表情地都应了下来，抬眸细细打量了德妃一番，不得不说，那半张脸确实和那位如出一辙。
可惜，她们的命都不够好。
离开前，魏皇后还是轻道：“开弓没有回头箭，你今日允诺，便不得中途反悔。”
庞萍萍摇一摇头，“我哪里还有反悔的本事，自身难保，不得不一条道走到黑了。”
祭天仪式后，皇帝当斋戒十日，以示诚心。
然不知皇帝陛下受了什么刺激，连着两日来了她这里折腾，将那斋戒拒在冷宫之外。
要说建和帝受到的刺激，不过是他邀请胞妹来宫中小住几日，皆被拒绝后，心中郁郁罢了。
萧其睿当然不会表现出来，心情不好时，他自有解决办法。
何况这二十多年来，不都是如此吗。
那丸药当真如魏皇后所说，溶于水无色，只是味道有些重，神奇的是浸泡之人身上不会留下味道。
如此两日，建和帝来冷宫，庞萍萍皆会提前浸泡半个时辰，待事毕，再用清水浸泡半个时辰。
已经多日过去，身体并无明显变化，庞萍萍按下心中思绪，她已无回头路可走，只能听命行事了。
院子里传来了冲刷的声音，兰汤已倾倒干净，两个宫女还需将浴桶清洗三遍。
水一遍一遍地倒入渗井流入地下水道，殊不知，看不见的地下水道里，早已变得奇臭无比。
只是水道深埋地下，且在冬日里，臭味无法扩散出来被人发觉。
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