秦员外听到范宇的话，有点不明所以。
“什么新奇感？这有什么关系。”他是真的不明白。
范宇笑道：“员外，你想啊。官府给你嘉奖，自然也会有人观礼。只有在众人的面前，给员外一个惊喜，那才能让大家一同替员外高兴啊。”
秦员外听到范宇这样说，不由得指着范宇笑起来，“还是你这小子有趣，确是如此。我现在看了，到时定然不会惊奇惊喜，自然大家也就觉得平淡无味。没错，是这个理。那你们坐我的马车，咱们快些去西华县城。”
西华县最大的酒楼，就是三层高的逍遥楼。
此时在逍遥楼最上面的第三层，却坐满了西华县有头有脸的乡绅们。
而王丰也正坐在最南边的一张桌子旁，与两个乡绅聊天。
楼梯嘎吱嘎吱响，范宇一行人从楼下走上来。在他身后的，是秦员外和秦升父子两人，还有张老丈父子抬着匾额。
王丰对着范宇等人招手，“范宇，这边来。秦员外也到了，你可是今日最最重要的客人，快快请到我这里就坐。”
不等秦员外走过去，王丰便起身急走两步，迎向秦员外父子两人。
秦员外有些受宠若惊，不就淹了自己家千亩良田，这县里的主薄都这样尊敬我吗？
“王主薄太客气，莫要吓我。”秦员外急忙摆手道。
“哪里的话，若不是秦员外一身担当，草桥镇上所有人家的田地可都被水淹了。”王丰大声笑道：“本县有秦员外这等仁义之人，大家的脸上都有光彩。草桥镇上有秦员外，也是草桥镇之幸。”
秦员外被王丰几句一捧，人都轻了好几斤，似乎吞了仙丹一般通体舒泰。
范宇自己坐了过去，让张氏父子将匾额放在一旁等着。
王丰与秦员外父子客套了几句之后，便吩咐逍遥楼的伙计们上菜上酒。
“诸位，此次召集大家前来，便是要将秦员外的事迹告知于大家。数日前一场大雨日夜不停，贾鲁河涨水，眼看着就要漫可河堤。一旦河水漫过河堤，草桥镇数千人的衣食可就没了着落。多亏了秦员外怀有悲天悯人之心，不惜掘开自家田地旁的河堤，将自己千亩良田化为一片泽国。如此，才救下了草桥镇上众多乡邻的田地。”王丰端起酒杯，对着秦员外道：“我县有这等仁义之人，这等忘私为公的乡绅，实在是地方之福。来，大家一同祝秦员外一杯！”
这些西华县的乡绅们，互相之间大多都认识，有的还是姻亲。此时看到王主薄对于秦员外分外殷勤，许多人都露出羡慕之色。
在这一县之中，主薄可是排第三的官员，平时能受到主薄如此对待的，怕也只有知县大人了。
大家听众王丰的号召，共同举杯，将杯中的淡金色酒液一饮而尽。
“好酒，王主薄从哪里寻来这等美酒佳酿，竟然色如金液甘醇可口的很啊！”当即有人打趣赞道。
“这可是金泉美酒，百文一斤。”王丰哈哈一笑，不以为意道。
立时就有人惊叹，“竟是金泉美酒，此酒我曾有幸在汴梁饮过一次，那可是在一位相公的府上贺寿，才得赐饮了一壶。”
范宇暗中观察着这些乡绅，看上去大宋的乡绅们都是多少读过书的人，没有多少土财主缩头缩脑的样子。
这此人不是喝不起百文一斤的金泉美酒，而是借此起哄凑趣，顺便拍一记王丰的马屁。
秦员外饮了一杯酒之后，对着众人亮了一下杯底道：“诸位，我身为乡绅也是保长，保境安民是我的分内之事。以往我受草桥镇众多乡亲的信任，奔走赋税之事。因而，也不能眼看着众多乡亲们绝收，官府也没了赋税。当时情形紧急，我不及多想，便掘了河堤。此时想来，却又甚是心痛。”
宋时的乡绅，都受官府委托代收民间赋税，多少都有个里正或保长的名头。秦员外也不例外，正是草桥镇的保长。
他说到这里，顿了一顿，其余四十余名乡绅都哈哈大笑起来。大家似乎看到了秦员外当时困窘心疼之态，虽然笑起来，却颇有同情之意。
“可是我事后想，我秦家在草桥镇上，也算个首富。虽然我家这千亩田地绝收，可也承担得起。过个几年，也就补上了亏空。若是镇上的乡亲们田地绝收，怕是就要揭不开锅。因此，我也是做了一件善事。此事我并不求乡亲们回报于我，只要他们平平安安，家家无病无灾的，岂不是好？”
秦员外哪里还有当初在田边捶胸顿足的模样，整个人侃侃而谈风仪一时无双。
范宇看着好笑，看样子这位秦员外在私下里，应该没少练习。果然到了这等场合，发挥的相当不错。
不过，话说的差不多，就该自己登场了。
范宇起身，对着秦员外拱手，“当时，我被王主薄委任为治河使，亲眼看到秦员外命人掘开河堤，往自家良田中放水。这等高风亮节，实在是令人钦佩。在下在心中，自那日起，便将秦员外视为楷模。尤其是这等胸怀，真是，待到山花烂漫时，他在丛中笑。”
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