公元204年正月，曹操闻知袁尚动向，再次整顿兵马，渡河北上。时值二月，春风微寒，袁尚挥军包围了平原城。曹操得知消息，立即催动大军，疾行至邺城南五十里的洹水之滨。
邺城守军闻曹操将至，军心大乱，如热锅上的蚂蚁。城内将领苏由见形势不妙，心生降意。
“将军，曹军即将兵临城下，军心不稳，如若不降，恐难逃一死！”
苏由犹豫地回答：“审将军，非是我等不忠，实在是形势所迫。曹操势大，我们若死守邺城，只会让士兵白白送命。”
审配怒斥：“放肆！我等受主公重托，守卫邺城，怎能轻易言降？即便战至最后一兵一卒，也要扞卫国家尊严！”
苏由苦笑：“审将军，您这是何苦呢？国家已乱，我们为何不顺应潮流，投奔曹操，或许还能保全一城百姓。”
审配愤怒地说：“苏由，你敢降敌，我审配第一个不放过你！”
苏由坚定地回应：“既然如此，那就别怪我不客气了！”
两人拔剑相向，帐内气氛紧张至极。审配挥剑猛攻，口中喊道：“叛贼苏由，受死吧！”
苏由招架着，反驳：“审配，你太固执了！我为保命，只能与你一战！”
经过一番激战，苏由渐渐不敌，露出败象。他喘息着说：“审配，你赢了，但我不会就此罢休！我这就去投奔曹操，看你如何抵挡！”
苏由趁夜色逃出城外，审配望着他的背影，心中五味杂陈。他自言自语：“苏由，你此举虽为求生，却终究难逃背叛之名。我审配宁死不屈，誓与邺城共存亡！”
曹操乘机进围邺城，指挥兵马在城外建起土山，挖掘地道，日夜不停地猛攻城池。审配则在城内紧急挖堑沟，设栅栏，顽强抵抗。曹操亲自督战，指挥若定，他的军队如同铁壁一般，将邺城围得水泄不通。
在围城的同时，曹操四面出击，先后击败了尹楷与沮鹄的援军，又以强大的军事压力，迫使涉县、易阳等周边县城纷纷投降。
曹操以雷霆之势，肃清了邺城周围的袁军势力，一步步将胜利的果实收入囊中。邺城孤立无援，形势愈发危急，曹操的雄图霸业，似乎已在不远处。
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