几个人正围着画看，就听袁妈从外面紧走着进来回道：太太，老爷来了。
正说着，端木华已端木华走了进来。墨子桐等避之不及，叶晨霜道：“妹妹不必回避，自家人没那么多规矩，大家坐吧！”
一时坐定，叶晨霜对端木华笑道：正好你来了，看看这是桐妹妹为我生日专门画的，画得如何？
端木华仔细看去，见那画技和前次一样，与常见之法不同，且配色也不是常见的手法，心中又将那日疑惑勾起。回头看着墨子桐，见她一身浅绿衣裙，头上插着一簇水晶花钗和一只水晶步摇看着倒象是绿衣仙子般亭亭玉立，项上戴着金线与珠玉串成的缨络，上面挂着一个半旧的青玉犬。
端木华看到那青玉犬一时愣了一下，见众人皆在看他，眼睛便忙从青玉犬中离开，笑道：这画画得不错，太太神韵气度尽现画中，仿佛真人一般，这画技能到宫里画院去当差了。
墨子桐听端木华如此夸赞，不由心中雀跃，面上去满脸通红。墨太太听端木华这般夸赞，心中大喜，忙道：端木女婿过奖了，她一个小孩子家，胡乱画几笔，哪里能到那样水平，不可谬赞，乱了她的心性倒不好了。
端木华看这里都是女眷便不肯多留，遂笑道：“不过奖，的确画得好。今日太太生辰，我也准备了礼物，只是一会子官中还有事需得出一趟门去，就不陪岳母、舅母、姨娘还有两位妹妹了，你们好生乐一乐吧！”
说着让丫鬟们把生日礼物抬了进来。将蒙着的一块红色罩布取了，只见一个足有一米高的白色玉质麒麟像仰首而立。
叶晨霜淡淡一笑道：“老爷有心了。”又对丫鬟半夏说道：“这麒麟像放到鹤鸣阁堂屋里吧，一来挡灾避难，二来去去这屋里的病气儿。”
端木华看着丫头们将麒麟像抬了出去，把那画也收了。便向叶太太和墨太太施礼道：“今日有个急事要办，岳母，舅母、鲁姨娘还有妹妹好生玩上一天。太太，那我先走了。”说着看叶晨霜不在意，便又回头死死盯着墨子桐和她项上青玉犬看了一眼方出了门，墨子桐看端木华盯着自己顿时就红了脸。
一时酒菜齐备，这里丫头们扶了叶晨霜坐直了身子，她端起案上莲瓣纹折腹高足银酒杯道：“今日是我三十四岁生辰，咱们娘儿几个难得大家聚在一块，我们也快乐一日，大家干了这杯吧！”
说着就要喝，叶太太此时就坐在叶晨霜身边，便忙起身抢过她手中银杯道：“霜儿，意思到了就行，你就别喝了，你以茶代酒也是一样的。”说着，将案上的双凤纹茶盏递到叶晨霜手中。
叶晨霜将叶太太的手推开道：“母亲，这两年一直喝的是那苦药，今日我高兴，就让我喝杯酒吧！喝了酒我有话说。”
说完也不容叶太太阻拦，仰起脖子就把那杯酒喝了。
大家一看也都喝了自己杯中的酒。叶晨霜对大家说：“既喝了酒，就坐了吃点菜。半夏，早上我让你传的话可传了？”
半夏道：“回太太，传了。”
叶晨霜道：“既传了，你也去吧，我们这会子不需要你伺候。今日在院子里摆了席面，给府里人放赏，大家好好乐一日。”
说完叶晨霜又对墨太太、鲁姨娘和墨子桐说道：“舅母、鲁姨娘，妹妹，你们的丫头也放个假，我母亲今日带来的丫头和婆子早就去了，让她们跟了半夏去乐一日吧。”
墨太太道：我今日只带了赵妈来，她最近父亲刚过世，就不去了。让鲁姨娘和桐儿的丫头去罢。鲁姨娘答应着又叮嘱了几句，两个丫鬟跟了半夏去了。
叶晨霜看丫头们都走了，便说道：“她们走了我们也得自己乐起来。来，正好长命面上来了，我们再端一杯酒，喝了好吃面。”
说着，又喝了一杯。叶太太忧心地看着叶晨霜又喝了一杯。
这时叶晨霜道：“母亲、舅母、鲁姨娘你们也喝，露儿、桐儿你们也喝。”
一时大家都端起来喝了，一边说着古往今来城里城外朝堂上下及认识人家的闲话。唠了一阵，鲁姨娘笑道：“姑太太、太太你们看，今日霜儿喝了两杯酒，这气色倒是看着好了很多。”
叶晨霜听了笑道：“既然喝酒气色好，我明日开始每日喝上点酒，岂不日日是绝色美人了。”说完大家笑成一团。
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