残阳如血，洒在汴京城的大街小巷，向平一袭黑衣，步履匆匆地穿过喧闹的市井，回到了位于城郊的醉梦坊酒厂。
刚踏入酒厂大门，那股熟悉的酒糟香气便扑鼻而来，混杂着一丝清甜，似是能驱散他这整日奔波的疲惫。
“向平哥，你可算回来了！”
清脆的声音响起，青儿从灶间迎了出来，手里还端着一碗热气腾腾的羊肉猪肚汤。
“俺特意给你煲的，快趁热喝了。”
青儿脸颊微红，眼中满是关切，几缕发丝调皮地垂落在额前，更添了几分温婉的俏皮。
向平心头一暖，嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑意：“青，又让你费心了。”
他伸手接过汤碗，轻轻吹散热气，那氤氲的白气模糊了他的面容，却掩不住眼中的温柔。
青儿轻轻摆手，嘴角噙着笑：“举手之劳而已，算啥费心。”两人相视一笑，温情在这眉眼间流转，似这寒日里的暖阳，暖人心扉。
然而，这片刻的宁静转瞬即逝。
“向管事，汴京府尹衙门班头传话来了。”
酒厂随从的声音打破了这份温馨。
向平神色一凛，迅速放下手中的汤碗，整了整衣衫：“快快有请。”
不一会儿，随从引着班头大步走来。那班头身着皂色捕快服，腰佩长刀，满脸的风霜刻画出他常年奔波的痕迹，眼神中透着几分焦急。
“班头请坐，上茶。”向平拱手行礼，礼数周全。
班头却摆了摆手，神色匆匆：“向管事，俺事急，不吃茶了。捕头命你明日卯时在衙门会合。”
向平微微皱眉，心中涌起一丝不安：“班头，这是有何紧急情况？不妨先告知一二。”
班头凑近一步，压低声音道：“据西域密探来报，明日卯时，那乌里羊会随西域商队潜入汴京。这乌里羊是朝廷重犯，诡计多端，危害极大。捕头知晓你对西域诸人颇为熟悉，特命你前去辨认，以便一同擒获此贼。”
向平眼神一凝，眼中闪过一丝锐利的光芒，沉声道：“请转告捕头，我明日准时到。”
“好嘞，向管事，那俺告辞了。”班头拱手作别。
“慢走，班头辛苦了。”
向平亲自将班头送至门口，望着他远去的背影，久久伫立。
寒风吹过，衣袂猎猎作响，他的脸上渐渐浮现出凝重的神色，心中暗自思忖：“这乌里羊此番前来，汴京怕是又要掀起一场腥风血雨了……”
远处，暮霭沉沉，似是暴风雨前的宁静，一场惊心动魄的较量即将来临。
回到屋内，向平的眉头依旧紧锁。青儿见状，轻声问道：“向平哥，可是出了什么大事？”
向平微微摇头，沉声道：“此次任务棘手，这乌里羊不仅武艺高强，而且擅长易容伪装，据说他上次在西域犯下大案后，逃脱了当地官府的重重追捕，一路东行，不知会在汴京有何图谋。
密探传来的消息说，他可能身负重伤，但越是如此，他便越是危险，犹如受伤的恶狼，会不顾一切地反噬。”
青儿面露担忧之色：“那你此去可要千万小心，这乌里羊如此狡猾凶狠，我怕……”
向平轻轻握住青儿的手，安慰道：“放心，我自会小心谨慎。我在西域时，曾与他有过一面之缘，对他的身形举止有些印象，但愿明日能顺利将其擒获，还汴京百姓安宁。”
说罢，向平来到窗前，望着漆黑的夜空，繁星隐匿，乌云渐聚，仿佛预示着明日的行动将充满艰难险阻与变数。
昔日在醉梦坊酒厂的那次聚餐，本是一片热闹祥和之景，却不想成了向平与乌里羊纠葛的开端。
那日，胖管事领着乌里羊兄弟前来，表面上是寻常访客，实则心怀鬼胎。
乌里羊的兄长借口如厕，偷偷潜入了酒厂的核心车间，眼神中贪婪尽显，四处窥探那珍贵的酿酒秘方，手脚还不停歇地试图偷窃关键技艺。
向平巡查时敏锐察觉异样，迅速赶到车间，当场识破其行径，几乎就要将其擒获。
然而，关键时刻何监事却出面阻拦，以乌里羊是熟人为由，强行放走了他。
那一刻，向平望着他们离去的背影，心中便知晓，与乌里羊的梁子算是彻底结下了。
此后，向平一直留意着乌里羊的动向，听闻他在西域犯下大案，更是对放走此人懊悔不已。
而如今，乌里羊竟又要现身汴京，向平明白，这一次，无论如何都不能再让他逃脱，不仅是为了职责所在，更是为了弥补曾经放走他的过错，守护醉梦坊的心血以及汴京的安宁。
卯时，天色未明，向平已身着劲装，准时抵达汴京府尹衙门。
衙门内气氛凝重，捕快们个个神色严肃，磨刀霍霍。向平与众人会合后，便随着队伍迅速朝城外而去，据密报，西域商队将从南门入城。
城门外，晨雾弥漫，寒意逼人。
向平的目光如炬，紧紧盯着远方商队的身影逐渐清晰。商队的骆驼驮着沉重的货物，商人们身着异域服饰，行色匆匆。向平心中警惕，深知乌里羊极有可能就隐匿其中，乔装改扮。
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