商北摩挲着下巴，眉头紧锁："我一直想不明白，吴砚之手下既有这般能人，自身实力想必也不俗。可为何事事都躲在幕后？若他亲自出手，我们怕是连半分胜算都没有。"
孟皓清把玩着手中的铁扇，嘴角泛起一丝冷笑："有些人就是这般自负。他们喜欢摆出一副掌控全局的姿态，仿佛世间万物都在其算计之中。
"他"唰"地合上铁扇："这就是所谓的'反派'。"
商北忽然话锋一转："话说回来，这次杜州之行，你打算带谁同去？"
他摆了摆手："先说好，我可去不了。她俩临盆在即，我得守着。再说了......"
他苦笑一声：“以我的本事，去了也是拖后腿。"
孟皓清望向窗外，夜色如墨："我还在犹豫要不要告诉湘儿。"
他声音低沉："邵叔至今音讯全无，这事......"他顿了顿："或许该先与父亲商议。"
商北拍了拍他的肩膀："孟叔指不定早就猜到几分了。"
孟皓清不置可否，只是望着烛火出神。火光在他深邃的眸中跳动，映照出几分少见的犹疑。
"其实......"商北突然压低声音："我倒觉得，你该带上夏姑娘。若真遇上那个姓蒋的毒女，至少有人能识破她的手段。"
孟皓清指尖一顿，铁扇在掌心转了个圈："你说得对。不过......"他抬眼看向商北："得先想个理由瞒过湘儿她们。"
夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。
两人相对无言，各自盘算着即将到来的这场硬仗。
戌时。
孟府。
孟皓清轻轻推开书房的门，木轴发出细微的"吱呀"声。
孟司温端坐在主位上，手中捧着一本古籍，闻声微微抬眼，示意他在身旁落座。
"父亲......"孟皓清坐下后，声音低沉："邵叔......失踪了。"
孟司温神色未变，依旧翻动着书页，仿佛早已知晓："嗯，与你这次杜州之行有关吧？"
他合上书册，目光深远："益合，听为父讲个故事吧。"
孟皓清沉默点头。
孟司温长叹一声，指尖轻叩桌面："多少年前的事，我也记不清了......"
他望向窗外的夜色："你可知道，你邵叔为何终身未娶？"
不待孟皓清回答，他继续道："你邵叔啊，也是个痴情种。年轻时曾有位心上人，两情相悦，已到了谈婚论嫁的地步。"
孟司温的眼中浮现追忆之色："恰逢军令下达，命他任先锋将军出征。那姑娘放心不下，执意随军。"
"起初你邵叔不以为意，觉得带个女子行军也无妨。可谁曾想......"孟司温的声音突然一沉："那姑娘为他挡下致命一剑，最终死在他怀里。"
孟皓清呼吸一滞。
"自那以后，你邵叔就疯了。"孟司温苦笑："就像......当年许慕春伤了洛一时，你的反应一样。"
烛火摇曳，映照出孟皓清紧绷的侧脸。
"后来，有人找到你邵叔，说能令死人复生。"孟司温的声音愈发低沉："那时的邵凯年轻气盛，信以为真，便与那人合创了一种功法——"
"往生傀儡术？"孟皓清猛地抬头，瞳孔骤缩。
孟司温缓缓点头："不错。那人正是吴砚之。"
他的手指无意识地摩挲着书脊："起初，这功法确能让气息在死人体内流转，这让你邵叔看到了希望。"
"可渐渐地，他发现那气息诡异非常。"孟司温的声音冷了下来："不仅能大幅提升死者实力，更将其变得如兵器般冷酷无情。所以......"
"所以邵叔放弃了。"孟皓清接话，声音干涩。
窗外，一片枯叶被风吹起，轻轻拍打在窗棂上，发出细微的声响。
孟司温缓缓点头，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘："你邵叔临行前，特意派人给我送了封信。"
他抬眸看向孟皓清，眼中闪过一丝复杂："他说他收到了一封密信，吴砚之在信中说，往生傀儡术已然大成，邀他共谋大业。"
烛火摇曳，映照出孟皓清紧绷的侧脸。
"你邵叔深知这功法的可怕，"孟司温的声音低沉了几分，"说什么也不能让它现世。所以他......"
孟司温顿了顿，喉结微动："单枪匹马去赴约了。"
孟皓清咬紧牙关，指节因用力而泛白："父亲，您比谁都了解吴砚之。邵叔虽然实力强横，但......"
孟司温抬手打断，眼中闪过一丝了然："孩子，你不懂我们这些老家伙的心思。"
他站起身，背对着孟皓清望向窗外："你邵叔性子倔强，这件事因他而起，他定要亲手了结。"
夜风拂过，吹动案上的书页沙沙作响。
"我知道陛下命你追查龙心之事，"孟司温转过身，目光如炬："而龙心，如今就在吴砚之手中。"
孟皓清握紧拳头，铁扇在掌心发出细微的摩擦声。
"我拦不住你，"孟司温长叹一声，声音里带着几分无奈与决然："所以......去吧。无论你是为了寻你邵叔，还是为了龙心，都去吧。"
孟皓清猛地起身，衣袍翻飞："父亲，我一定把邵叔带回来！"
他转身推开房门，夜风裹挟着庭院的花香扑面而来。
待脚步声渐远，孟司温才缓缓抬头，望着窗外漆黑的夜色，低声呢喃："但愿吧......"
孟司温的手指无意识地抚过窗棂："他执念太深，不达目的誓不罢休。可吴砚之......"
声音渐低，最终化作一声几不可闻的叹息："哪是那么容易对付的。"
月光透过云层，在青石板上投下斑驳的影子。
孟司温伫立良久，直到烛火将尽，才缓缓合上窗扉。
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