杨隆演死后，王位由他的四弟杨溥继任，这同样是一个可怜的傀儡。徐温继续在升州遥控朝政，徐知诰则时刻待在吴国的都城充当徐温的影子。按理说，徐温早就该把杨溥搞下去然后自己坐上王位，可他没有，因为他的偶像是曹操，他只愿做周文王。说来也是令人感慨，就在杨隆演正式称王的那一年，徐温本是叫他直接称帝的，可这孩子突然硬气了一回，而且很有可能是此生唯一的一次硬气，他坚决拒绝称帝。
六年后的公元927年，徐温突然感觉自己大限之日将近。此前的一个几乎没有任何争议的问题这时候摆在了他的面前，那就是自己的接班人问题。这几年来徐温的养子徐知诰一直被外界视为他的铁定接班人，可他的谋士徐玠却说徐知诰毕竟非血亲。快到临终之时徐温似乎才突然想明白这事，于是他派自己的次子徐知询前去广陵接替徐知诰的摄政大权。
徐知诰会乖乖地交出手中的权力吗？这个还真的很难说，但他做好了跟自己的养父翻脸的准备了吗？这个同样很难说。不过，有一点却是可以肯定的，那就是他唯有把权力牢牢地握在自己的手里权才能主宰自己的命运，反之，他就只能听天由命看别人的脸色行事。眼看一场围绕着争权夺利而展开的大乱似乎就要来临，可就在这个节骨眼上，上天再次向徐知诰伸出了援手——奉命前来接管吴国摄政大权的徐知询刚走到半路上就听到自己老爹已经挂了的消息，他只好随即返身为徐温奔丧。
再后来的事就简单了。徐知诰摆平了所有的试图跟他抢夺最高权力的人以及不服他的人，他就此成了吴国的另一个徐温。他在还是在这一年，徐知诰把杨溥推上了皇帝的宝座，他自己自然是捞了一大堆显赫的头衔。
在广陵当了好几年的土皇帝之后，徐知诰学起了他的养父徐温，他跑到此时已经改名为金陵的升州去遥控朝政，他的儿子则留在广陵当他的代理人。后面的剧情就很熟悉了，徐知诰成了曹丕，他甚至还跟曹操当了一回学生，他把自己的女儿嫁给了傀儡皇帝杨溥的儿子。不过，相比曹丕代父称王之后就猴急地让汉献帝禅位于己，徐知诰的吃相要稍微优雅了一些。
公元935年，当杨溥称帝八年之后，徐知诰这才让皇帝给自己封了一个齐王的爵位。同时，他还被授封为尚父、太师、大丞相、大元帅，但或许是出于脸皮不够厚的原因，他把大丞相和尚父的尊号都给推辞了。
两年后的公元937年，一切都水到渠成了。徐知诰从自己人生的第一个大恩人杨行密的儿子手中接过了象征至高权力的玉玺，他正式受禅登基成为了皇帝，国号大齐，国都定为金陵。
也不知道当徐知诰与杨行密的儿子交换身位的瞬间他是否还会记得当年濠州城下的那个小乞丐以及那个坐在马背上对小乞丐心生怜悯的威风凛凛的大将军呢？四十年的时光转瞬即逝，当初的那个小乞丐如今终于成为了万人膜拜的帝王。
又是两年之后，徐知诰恢复本姓李并称自己是唐太宗的儿子吴王李恪的十世孙。他由此改名为李昪，改国号为大唐，以示自己为李氏大唐之正统和继统。为了区别于唐朝以及李存勖建立的后唐且地处长江以南，后世将其称之为南唐。关于其唐朝皇帝后裔的身份，李昪在这件事情上面有没有扯淡不知道，但估计这世上也只有他自己才会强迫自己相信这一点。
给一个时间的参照点，李昪称帝的这时候石敬瑭正毫不知耻地端坐在后晋皇帝宝座上称呼耶律德光为干爹。中原大地此时正值大乱之时，而南唐却一步步地在稳定和安宁中走向繁荣富强。
李昪在位七年，除了与石敬瑭发生过一次小冲突外，这几年里他一直休兵免战致力于发展民生积累财富和实力。放眼整个南中国，他的国家无论是财富还是军事实力都是首屈一指，可他没有四处征伐统一南方，以至于他因此而被手下大臣在私底下讥讽为一守财之农夫耳。可是，李昪自有他的战略打算，他的策略是与南方诸国睦邻友好，暗中积蓄实力，然后等待中原大变之时以举国之力入主中原继而定鼎天下，而非把自己的力量消耗在与南方诸国的缠斗中，那样的话无论胜败南唐的国力都势必受损，到时候中原王朝如果在他们的背后捅上一刀就难说不会惨遭灭亡。
临死之前，李昪叫儿子李璟把手指伸到他的嘴里，李璟不明所以但只能照办，李昪用尽力气咬破了儿子的手指，然后说道：“儿砸，疼吗？记住我说的话，别对我们南边的邻居们大打出手，积蓄力量等待时机以便进取中原才是王道。”
历史证明每一个天选之子做的每件事、说的每句话、对未来做出的每一个预言几乎都是对的，这些人可能真的就是上天派到人间的使者。不过，遗憾的是，天选之子的儿子们并非也都是天选之子，当李昪死后，新的天选之子另有其人，而那个人的名字叫做赵匡胤。
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