场景：豫东“丰乐集”，秋收时节，数商围观农夫拔萝卜。见大者必带厚泥，小者泥薄易脱，杂货铺掌柜王某忽发一问：“商道亦如拔萝卜？带泥者，竟能得大益？”众商纷论，遂成此篇。
一、泥非赘物：是萝卜扎深根的“养份库”
粮商赵某（蹲身捻泥）：“诸位细看这泥——萝卜主根往下扎，须根往旁伸，泥越厚，根越密。商道何尝不是？我祖父开粮行时，只知‘收粮卖粮’，像颗光溜溜的小萝卜，遇年成不好就亏。后来学乖了，顺带帮农户‘代存种子’，这‘存种子’就是泥——农户春天来取种子，秋收自然把新粮卖给我。十年下来，别家粮行还在挑挑拣拣收粮，我家仓里的粮，农户自己送上门，比别家多收三成。”
布商钱某（抖落账本上的灰）：“赵公说的‘泥养根’，我在苏州做布庄时也遇过。初时只卖现成的布，嫌‘帮人裁衣’麻烦，说‘这泥沾手’。有次暴雨，某成衣铺裁好的衣料被淋湿，急得跳脚，我让伙计送去新布，顺带帮着重裁——‘这点泥（功夫）不算啥’。后来成衣铺凡进布，必来我家，说‘钱老板的布，裁着顺手’。这泥看着是额外的功夫，实则是把根须缠进了客户的地里。《墨子》说‘兼相爱，交相利’，商道的‘兼’，就是不嫌弃泥，让根须在泥里扎得更深。”
药商孙某（抚《本草纲目》）：“李时珍说‘药农采参，必带三尺土’，怕伤了须根。我在亳州做药材生意，初时只收‘净参’，嫌带泥的‘压秤’。后来老药农说‘参离土三日，药性减三分’，才知这泥是‘保鲜剂’。于是改规矩：收参必带原土，顺带帮药农‘代晒参干’——这‘代晒’就是泥。药农见我惜参如命，把最上等的野山参都留着给我，别家出高价也抢不走。这泥，哪是压秤？是把‘独家货源’的根留住了。”
西域胡商阿古拉（指骆驼队）：“我们走丝路时，骆驼驮货，必带‘备用草料’——这草料就是泥。旁人笑‘多此一举’，却不知沙暴一来，没草料的骆驼饿死半道，我们的能撑到绿洲。后来沿途驿站见我们草料足，都愿把商队托付给我们，说‘阿古拉的队，带泥（草料），稳当’。这泥，是把根扎进了‘信任’的土里啊！”
王某（拍大腿）：“赵公的‘存种子’，钱公的‘代裁衣’，孙公的‘带土收参’，阿古拉君的‘备草料’——原来泥不是累赘，是让生意扎深根的养份！光想拔光溜溜的萝卜，根浅，风一吹就倒；带着泥，根须缠得牢，天大的雨也冲不跑。”
二、泥中生苗：带起的泥里，藏着下季的“新萝卜种”
茶商李某（煮茶待客）：“泥里不只有养份，还有新苗。我在安溪收茶，茶农总抱怨‘炒茶的柴火贵’，我让伙计多拉两车木炭来，‘这泥（炭火）你们先用着’。茶农烧我的炭炒茶，说‘李老板的炭，炒出的茶香’，次年采茶，每斤多给我半两‘添头’。这添头看着少，积少成多，一年竟多收三百斤好茶。更妙的是，他们把我给的炭分给邻村茶农，邻村的茶，也跟着送来了——这泥里的新苗，是‘口碑’啊！”
船商周某（展运河图）：“李公说‘泥里有苗’，我跑运河时体会更深。咸丰年间，我家船队运瓷器，过淮河时触礁，碎了半船。旁人只叹‘倒霉’，我爹却让伙计把碎瓷片捡起来，送给沿岸的瓦匠——‘这泥（碎瓷）能嵌进墙里当装饰’。瓦匠们用碎瓷片砌出‘瓷花墙’，成了淮河一景，游客多了，沿岸客栈、货栈凡运货，必找我家船，说‘周老板连碎瓷都能变宝，运货肯定靠谱’。这碎瓷片，就是带起的泥，看着没用，却长出了‘独家客源’的新苗。”
洋商汤姆（摊开铁路招股书）：“我们修印度铁路时，董事会里吵翻了——有人说‘只管铺铁轨运货’，像拔萝卜只攥缨子；有人说‘每站必建货场、客栈’，这就是带泥。后来听了后者的，结果呢？货场老板靠铁路发财，联名要求‘只让汤姆公司的火车进站’；客栈掌柜帮我们招徕乘客，说‘坐这趟车，住店便宜’。这泥里的新苗，是‘垄断权’啊！反观某蒸汽船公司，只收‘过河费’，不肯带‘码头仓库’的泥，铁路一通，船都锈在河里了。”
书商吴某（指书架上的旧书）：“我在开封开书店，初时只卖新书，嫌‘收旧书’麻烦，说‘这泥（旧书）占地方’。有次落榜秀才当掉一批手抄诗集，我照价收了，还帮他裱糊修补——‘这点泥（功夫），帮你留个念想’。后来秀才中了举，把京城新刻的书都托我卖，说‘吴老板懂书，带泥也不嫌弃’。这旧书堆里的新苗，是‘官宦门路’啊！《史记》说‘长袖善舞，多钱善贾’，依我看，是‘多泥善贾’——泥里藏着你想不到的种子。”
王某（给众人添茶）：“李公的‘炭火换添头’，周公的‘碎瓷砌花墙’，汤姆先生的‘车站货场’，吴公的‘旧书换门路’——原来带泥不是白带，是把别人不要的土，当成自己下季的苗床。这泥里的新苗，浇水施肥的不是自己，是那些得了泥好处的人啊！”
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