楼上传来的调弦声忽近忽远，像根细针轻轻挑动着陆九渊的耳骨。
他捏着银铃的指节微屈，刚要抬步上楼，就见雕花楼梯上缓缓解下一道月白身影——裙裾扫过栏杆时，腕间银铃与他掌中的那枚撞出细碎清响。
任盈盈立在楼梯中段，月光从她身侧的花窗漏进来，将她发间玉簪的光影投在青石板上，像朵半开的玉兰。
她望着陆九渊手中的银铃，眼尾微挑："说书人好耳力，竟听得出这是'凤求凰'的起调。"
陆九渊垂眸看了眼银铃上的"任"字，忽然想起江湖传闻里日月神教的圣姑。
他将银铃递还，指尖在铃身上顿了顿："姑娘琴艺惊绝，方才那曲《有所思》，比我在扬州听的清客弹得更有......"他顿了顿，"更有气性。"
任盈盈接过银铃，指尖触到他掌心的薄茧——是常年拨弦留下的痕迹。
她将银铃系回腕间，玉琴从臂弯转到膝头："气性？
陆先生前日说'侠者当有脊梁'，今日又在聚贤庄说'江湖不是一人之江湖'，倒像是在说我们神教。"
陆九渊心头一跳。
他前日说书时确有暗讽日月神教行事狠辣，但未想过会传到圣姑耳中。
他后退半步，后背抵上身后的木柱："在下只是说故事，不敢评点贵教。"
任盈盈的指尖划过琴弦，宫商角徵羽次第响起，却在"羽"音上生生掐断："我父亲说，能让三百豪杰为乔峰敬酒的嘴，能让丐帮弟子喊'侠之大者'的笔，若肯为神教写本《圣姑行侠传》......"她抬眼望他，眼波像浸了月光的潭水，"陆先生可知，东方不败在黑木崖练的《葵花宝典》，最怕的就是'人心'二字？"
陆九渊听懂了她的暗示。
他望着她膝头的玉琴，想起方才琴音里的锋芒——原来这圣姑不是来听故事的，是来谈交易的。
他伸手按住自己的三弦琴，蛇皮面上还留着方才拨弦的余温："在下只会说别人的故事，说不了自己的。"
任盈盈的手指在琴弦上蜷成拳。
她盯着陆九渊腰间的三弦，那琴身被摸得发亮，像块养了多年的玉。
半晌，她抱起玉琴起身："陆先生的琴，倒比刀更利。"说罢转身便走，裙角带起的风卷走了桌上半张未写完的书帖，上面刚劲的"义"字被吹得翻了面。
陆九渊望着她的背影消失在楼梯转角，忽然听见后堂传来粗重的脚步声。
转头时正撞进乔峰的目光——那黑面大汉倚在门框上，手里还攥着半块吃剩的酱牛肉，嘴角沾着油星："九渊，我明日要回丐帮了。"
上官海棠正替陆九渊收着桌上的茶盏，闻言手一抖，茶盏"当啷"砸在木盘上。
她慌忙去捡，耳尖的红却顺着脖颈漫到了锁骨："乔大哥这么急？
前日聚贤庄的英雄还说要给您接风......"
乔峰大步走过来，蒲扇般的手掌拍在陆九渊肩头："丐帮新接了河北的粮道，马副帮主来信说有契丹商队闹事。"他的拇指蹭过陆九渊肩颈处被琴带勒出的红印，声音忽然低了："再说......"他瞥了眼低头捡茶盏的上官海棠，"江湖太大，总不能总赖在兄弟这儿听书。"
陆九渊望着乔峰眼底的血丝——这汉子这几日为了帮他化解与嵩山派的恩怨，连夜赶去三十里外的铁匠铺取他落在那儿的三弦琴。
他喉头发紧，伸手按住乔峰的手背："一年。"他说，"明年今日，我们在雁门关外的望星楼再聚。
我备三坛二十年的女儿红，你带丐帮的卤牛肉。"
乔峰的眼眶突然发红。
他用力捶了陆九渊胸口一拳，震得三弦琴在桌上跳了跳："好！"他转身抓起上官海棠手中的茶盏，仰头灌了半盏冷茶，"小海棠，明年你要是敢不带你那手绝妙的酱鸭，我可要用打狗棒敲你门槛！"
上官海棠终于抬起头，睫毛上挂着水光："乔大哥要是敢忘了带卤牛肉......"她吸了吸鼻子，"我就把你在客栈里抢我酱鸭的事，写进千机阁的《江湖野史》里。"
三人都笑了。
陆九渊抱起三弦琴，指尖轻轻拨了个长音。
月光从窗棂漏进来，在琴箱里撞出细碎的光。
他清了清嗓子，唱的是自己新编的《送别曲》："青山横北郭，白水绕东城......"
乔峰拍着桌子和，声音震得梁上的灰簌簌往下掉。
上官海棠抱着茶盏坐在角落，眼泪大颗大颗砸在青瓷上，把盏中残茶砸出层层涟漪。
直到更夫敲过三更，乔峰才扛起装着卤牛肉的包裹，大步走出客栈。
他的背影消失在巷口时，陆九渊还能听见他的笑声："九渊！
明年望星楼，你要是敢迟到——"尾音被夜风卷散，只余檐角铜铃的轻响。
陆九渊抱着琴回到楼上房间时，烛火已燃到了灯芯。
他将琴轻轻放在桌上，转身时瞥见床沿的微光——那是说书系统的面板，淡金色的光晕在被褥上流淌，像撒了把碎金。
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