太上皇乾隆的离世，对于嘉庆来说未必是坏事，至少激发了他治理国家的满腔热情。
设身处地为嘉庆想想，年近四十的他，长期在父亲的阴影下执政，内心的憋屈可想而知。
“都说三十而立，可我都四十岁了，究竟何时才能真正自己做主一回？”这是嘉庆帝的真实心声，但是，不便说出来。
嘉庆在老师朱珪的辅佐下，以诛杀和珅为契机，开启了整顿吏治的征程。
他下定决心，一定要扭转清军，在剿匪过程中所处的被动局面。
古人云：“处世之道，贵在知时识务，逆情悖理者，难免招尤。”这话没毛病。
嘉庆五年，经略大臣勒保就撞在了枪口上。
在川楚白莲教起义期间，勒保身负五省剿匪重任，担任经略大臣一职，
节制川、楚、陕、甘、豫五省军务。明亮、额勒登保为参赞。
直白来讲，勒保负责全盘剿匪事务，明亮和阿勒登堡协助执行。
然而，勒保上任五省经略半年有余，剿匪局面却毫无改观，不仅耗费了大量粮食，义军人数反而越打越多，局势愈发失控。
也许这就叫做“点低”。
嘉靖帝勃然大怒，斥责他“经略半载，莫展一筹，空耗粮饷”，旋即将其撤职，改由额勒登保继任，以德楞泰为参赞大臣。
讲真嘉庆可出了一口恶气，总想找人发泄自己心中的不满。
要知道老爷子活着时，撤职如此高官，他都无权过问。
额勒登保堪称一位久经沙场的宿将，他曾参与镇压台湾林爽文起义，出征廓尔喀，
两次获乾隆帝将画像，悬挂于紫光阁功臣之列的殊荣。
嘉庆元年，他投身镇压湘黔苗民起义，因表现卓越被赐花翎，并署领侍卫大臣。
后又因成功平定苗疆之乱，获封威勇侯。
此次临危受命，担任平定川楚白莲教叛乱的总指挥，额勒登保深感责任重大。
甫一上任，额勒登保便召开了军事会议。
他最大的优点便是善于倾听基层将领的想法，这与前任勒保形成了鲜明对比。
楚地的风，带着闷热可劲地吹，吹得营帐的门帘“啪啪”作响。
额勒登保坐在虎皮椅上，轻抚着腰间佩刀刀柄，目光缓缓扫过围坐的将领们，沉声说道：
“各位将领，今日咱们开个诸葛亮会，大家畅所欲言。
想必大家也都看到了，白莲教匪患盘踞老林数年之久，此地山高林密，易守难攻。
本帅奉皇命平乱，今日吾就把丑话说在前头。”
说到此处，额勒登保忽地站起身来，猛地一拍桌子，厉声道：“往后若再让匪众肆意劫掠村镇，莫怪本帅军法无情！”
众将默不作声，此时游击将军王承业抱拳起身，脚步带起一阵风：
“卑职请命！可效仿诸葛丞相平定南蛮之策，推行‘坚壁清野’。
责令百姓尽数迁入堡垒，焚毁老林外围的粮草房舍，让匪众无粮可抢、无屋可居！”
参将赵振威捻着胡须，补充道：“末将附议！匪众倚仗老林与我军周旋，我军可佯装后撤，在谷口要道设下埋伏。
待其倾巢而出，再以火器截断他们的退路，将其逼入绝境！”
守备张怀德上前半步，声音略显沙哑地说道：“末将以为，应当切断其粮道。
老林之中百姓多被裹挟充当后援，可派细作散布消息，离间匪民关系。不出三月，那些饿极的匪众必定自相残杀！”
额勒登保虎目放光，心中暗喜，将领们的想法与自己的计划不谋而合。
他换做一张笑脸，微笑着说道：“好！这三道计策环环相扣，正合我意！”
说罢，他转身指着沙盘，众将纷纷围拢过来。
额勒登保望向王承业，说道：“王将军，即刻督办坚壁事宜。
赵将军率轻骑诱敌。
张将军亲自统领水师封锁江面——
“……”
清军将领提出的“坚壁清野”建议，想必大家并不陌生吧？
抗日战争时期，日本鬼子侵略中国，也曾妄图施行此计，试图将人民群众与游击队割裂开来。
但游击队不同于往昔的白莲教，它是一支无坚不摧的人民军队，
因此日本鬼子的“坚壁清野”行动最终以失败告终。
然而，在清朝嘉庆年间实施的这一战略政策，却十分奏效。
原因在于白莲教教徒素质良莠不齐，其组织并非坚不可摧。
额勒登保的“坚壁清野”行动直击起义军的软肋，具体实施方法是，令地方百姓修筑寨堡，
将百姓与粮食集中于寨堡之中，断绝起义军的物资来源与人员补充，使其陷入孤立无援的境地。
此外，额勒登保还采用“剿抚并用”的手段。
他宣称，只要选择投降，便不追究教徒的责任，只拿匪首，其余人等一概不问。
这一举措成功地将基层信徒与首领割裂开来，离间了教派信徒之间的关系。
此办法确实行之有效，许多信徒纷纷选择投降，甚至反过来被招安加入剿匪行动，大大分化瓦解了起义军的力量。
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