“刘兄，难道你得到什么消息了？“
范继敏立刻开口询问，神情也有几分凝重。
魏家、陈家的当家人，也把目光看向刘常善，等待着他的回应。
“长宁侯性格强硬，不是易于之辈，现在他盯上了盐务，绝不会放任以前的情况！”
接着话锋一转：“而且朝廷南迁，处处缺钱，长宁侯手中，还有十几万雄兵，你们说，他会看着大量盐税流失吗？”
此言一出，其余三人的脸色，都有了变化，气氛也凝重起来。
这时刘常善继续开口：“而且这一年多的时间，长宁侯一直在自筹军饷，杭州那边的几个大户，可是倒霉了啊……”
自从传出贺元盛总领盐务的消息，刘常善马上派人调查他的过往，很快查到海商王家被抄，
催宏图交出大量家产之事。
这些消息，让刘常善确定，贺元盛为了银子，敢碰任何人。
因为浙江王家，可不是小门小户，官场上的势力，比刘家要强得多。
所以刘常善很担心，生怕一个不慎，家族被灭。
毕竟王家满门，现在还在大狱中关着，哪怕王礼善这个福建巡抚，也无能为力。
“难道贺元盛，敢对我们下狠手不成！”
范继敏开口，只是语气中，带着点担忧。
这些盐商都很精明，明白他们虽有手段，可贺元盛若是动武，根本没有办法抵挡。
就算事后闹出大乱子，让两淮盐场彻底崩溃，可几大盐商，结局也好不了。
“没打过交道，老夫也猜不到他会如何！”
顿了顿，继续开口：“不过浙江王家的下场，可是前车之鉴，我等不能不引以为戒。”
“世伯，你找我们来，想必是有了主意吧！”
这时魏吉开口了，他是魏家的当家人，也是四人中，年龄最小的一个，只有三十来岁。
而这个年纪，却能执掌魏家，已经代表着他的能力。
“魏贤侄，老夫是有了一点主意，就是不知各位的态度！”
刘常善的语气中，带着些商量的意味，因为关乎四家利益的事，不是他一个人能做主的。
“世伯请说！”
“老夫认为，朝廷的盐税，有些少了，应该增加一成！”
这些盐商，之所以能保持平安，就是他们心中有数，一直把流失的盐税，控制在朝廷的接受范围之内。
而每年三百多万两，差不多是真实盐税的三成，其余的部分，都被官商勾结吞掉了。
当然大头，是这几家的，因为刘、范、魏、李四家，能拿到两淮盐场，百分之八十左右的食盐。
“刘兄，那可是上百万两银子！”
刘常善的话，让范继敏变了脸色，语气也有几分急切
“若不这样，长宁侯要是对我们动手……”
刘常善没有往下说，可话里的意思，已经非常明显。
因为盐务上的猫腻，很多官员都能猜到，只是盐务上的官员被喂饱了，不会再朝廷上发音。
而注意到此事的朝臣，不敢捅这个马蜂窝，毕竟此事弄不好，就会引发天大的乱子。
再加上历年以来，文管集团腐化不堪，只顾争权夺利，更没有人来管这烫手山芋了。
“世伯，若是增加一成盐税，能保证我们的平安，倒是可行。”
魏吉最先开口表态，接着话锋一转：“可小侄担心，若是长宁侯不满意怎么办？”
“那就再让一成！”
“什么？”
范继敏再次叫唤起来，因为一成就是上百万两，他岂能不心疼。
“范老弟，难道你不同意？”
“刘兄，我们总共才拿四成啊！”
盐税的确是被官商勾结，吃了七成，但四大盐商得到的，也不过四成而已，其中有两成，要打点盐务上的官员，还有一成，则是给了煮盐为生的灶户。
所以让出两成，四大盐商所得，立刻就会减少一半，范继敏岂能不急。
“那范老弟的意思，是要跟长宁侯硬碰？”
“民不与官斗，范某明白这个道理，可他不一定会知道这里面的猫腻。”
接着话锋一转：“就算知道了，也不用把银子交给朝廷。”
范继敏的意思也很明显，就是直接用银子，买通贺元盛。
“哎！”
听了这些话，刘常善叹了口气，而后开口说道：“长宁侯总领盐务，只要每年上缴朝廷百万两盐税即可，其余的，全部留作军用。
而江浙两省的官兵，自从整顿之后，过得是什么样子的日子，你们不会不知道吧！”
正是了解的情况多，刘常善才会如此凝重，甚至愿意吐出两成盐税，来换取平安。
毕竟贺元盛跟别的官员不同，得到的银子，全部用来养兵，根本收买不了。
所以刘常善知道，贺元盛不会放弃盐税这块肥肉，若是四大盐商，真的不知进退，恐怕会有灭门之祸。
这番话，也让其余三人眉头紧锁，都在思考着此事。
毕竟这四大盐商，能用让利的行为，团结所有灶户，可见不是傻子。
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