就在徐友长领着手下三千先锋营战士，一路在西疆鬼漠四处游逛，打听找寻自己的好兄弟李江遥的时候，李江遥正从水杉城出发，前往敌军云集的达坂。
林枫和杜建之前都想随他同行，但却被李江遥硬压着留下来镇守水杉。眼下水杉城是一个难能可贵的根据地，绝对不容有失，也只有他二人稳守此处，李江遥才能安心去外面探查敌情。无可奈何，林枫杜建二人也只好遵从校尉的命令，暂时留下。
不过，出于对李江遥安全的考虑，他们还是冒着被校尉责骂的风险，从手头部队中专门精挑细选出了五百名战士，随行护驾。
而这些人当中，有一半都来自于飞马斥候营。
精锐斥候兵们，长期追随校尉李江遥，无论是忠诚度还是战斗力，均无可挑剔。
另一半人马，则是从水杉守备军中层层选拔出的佼佼者。
他们皆是水杉本地人，家世背景干净。连番大战，尤其是亲眼目睹李江遥率兵马踏连营后，无不将其视若神明。此番能作为他的亲兵，每个人都感到无尚荣光。
李江遥本来不打算带如此多的人出发，毕竟这次是去侦察敌情，不是打仗作战，五百人的队伍，实在不方便行动。但是林枫坚决表示：要么让这批精锐跟着，要么就把城门封起来，谁也别想去达坂城。
面对这位容貌清秀、脾气却非常刚硬的部下，李江遥也感觉无可奈何。没办法，他只好带着镇疆都护府有史以来规模最大的斥候骑兵队出发了。
兵是精兵，将是良将。
无论是飞马斥候兵，还是经过林枫一手调教的本地战士，整支队伍展现出了高度的作战素养，他们跟随李江遥一路潜踪蹑行、快马如风，只用了几日光景，便秘密抵近了车迟重镇达坂城。
到了地方，李江遥先挑选一处隐蔽的山林地带，让部队扎稳阵脚，同时往各个方向派出警戒暗哨。然后再由身手最好的七名飞马斥候和三名当地战士，组成侦查小队，随李江遥前去刺探敌情。
然而万万没想到，他们这番小心翼翼的操作，其实完全没有必要。
原因很简单，敌人的大军此时早已经离开达坂了。
根据当地的百姓介绍，从四天前的中午开始，云集在达坂城的各路军团就开始陆续向北面开拔。
先是突厥铁鸽子军和鬼盟马匪开路，然后是刚刚到此不久的八万疏勒大军。一直等到第二天清晨，十万楼兰国军队也动身上路。
敌军的规模非常惊人，刀枪如林、旌旗蔽日，行进在路上的队伍能连绵几十里的远近，站在高处都一眼望不到头。
闻听这个消息，李江遥不禁眉头紧锁，他对照手中的地图思索了一阵，大致判明了敌军的行进方向，当即决定领着五百骑兵，抄近道追赶敌人。
对方的这些动作，显然预示着更大的图谋，他必须尽快收集到更多有价值的情报，才好及时通报都护府高层或附近的友军，协助他们平叛作战。
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徐友长的先锋营往西行进了两三天的功夫，眼瞅着前几日借来的粮食即将告罄，大伙儿又要面临断炊的危机。
这个时节，西疆鬼漠寒天冻地，连只小兽都看不见，就算是想打打猎充充饥也办不到。
而随着各地叛军的纷乱冒起，西疆越来越多的国家和城镇也逐渐陷入到了无序状态，躲避战祸的人们要么潜入鬼漠藏身，要么迁往凉州保命，无论走到哪里，差不多都是十室九空的景象。
徐友长和他的手下此时早已经人困马乏，更不晓得下一步究竟该何去何从。
正自漫无目的赶路之时，队伍前方不远处忽然传来惊叫呼救的声音。
尽管大家都疲累不堪，但玄甲军毕竟是圣唐的顶级精锐，忽闻异状，将士们顿时做出反应。负责探路的尖兵不待主将下令，立刻扎住阵脚全神戒备，同时两个小队自左右驰出，实施钳行包抄。
赶到近前他们才看清楚，原来是一群逃难的百姓不幸遇上了马匪。
那些贼人显然不是什么叛军的正规部队，而是来路不明的散兵游勇，此时正打算趁着西疆大乱的难得机会，跑出来杀人越货。眼下他们忽然看见了大批圣唐官兵现身在此，哪有胆量拔刀相向，立刻丢下面前的难民，仓皇逃窜。
徐友长命令手下不必穷追贼寇，抓紧时间救治伤者要紧。
而令他颇感意外的是，就在这批死里逃生的难民当中，他竟然见到了一个熟人。
一个让徐友长朝思暮想、夜不能寐的人。
安雅！
或者准确的说，是突厥帝国鹰扬公主赫思佳！
徐友长难以置信的看着自己心爱的姑娘，赫思佳同样也难以置信的看着胡子拉碴、一脸沧桑的徐将军。
两人异口同声的惊呼道：“你怎么在这儿？！”
原来，上次沈烈他们逆鳞司在紫金关与突厥昆里明台交换人质的时候，赫思佳以公主侍女的身份，就被留在距交换地点不远的树林里。
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