太子李炳随手翻看着那些摞成小山的书信，默不作声。
劳剑华见状，趁机上前又添了一把柴火：“殿下，据各地水治所报告给工部的信息，今年金河主道的凌汛期，比往年略有提前；而钦天监也预测，随着星象流转，月影叠日，今后两年都将是大潮汐的年份，全国各条主要江河皆会受其影响而导致水位上涨，其中尤以金河主道为甚。因此，金河主道的治理工程，实在是刻不容缓啊。”
说着，他给豫州刺史偷偷递个眼色。
刺史明白他的意思，再次俯身拜倒：“殿下，为了我圣唐的江山社稷，也为了黎民百姓能安居乐业，还请殿下圣裁，恩准金河工程啊！”
李炳抬起头，淡淡道：“你别老跪着，站起来好好议事。慕容雪，这件事，你有什么看法？”
“启禀殿下，臣不赞同豫州刺史的主张。”慕容雪道：“前几日，臣为了此事，专门去信尚书省，询问帝都诸位大人的意见，却得到跟劳大人和刺史大人完全不同的答复。”
“哦？帝都方面怎么说？”李炳饶有兴趣的问道。
慕容雪从容不迫的回答：“首先，是户部的回复。去年虽然两淮地区大收，但是陇右道、河南道和关内道都因为出现严重灾害，导致粮食减产；剑南道还发生了一次地震，形成近十万规模的灾民。再加上西疆叛乱，朝廷不仅一下子失去丝路商道的关税和对外商贸这两大进项，而且镇疆都护府、烈刃军团阵亡将士的抚恤金，以及长刀军团调防两关，都耗费颇巨。殿下可知，单单是赈济灾民和军费开支这两项，转眼就掏走了国库一千两百万贯银钱，这几乎是以往半年的税收规模。”
闻听此言，李炳不禁皱起了眉头：“居然这么多啊？那么国库目前还剩多少资金呢？”
“朝廷国库的储备，大概还有三千多万贯。为了应对各种不可预测的危机，户部的大人们，说什么也不敢再同意大额支出了。”慕容雪稍微停顿一下，继续讲道：“另外，还有工部的看法。工部尚书乔大人，亲自给臣写来信函，详细介绍了他上任六年以来，所主持过的金河支流疏浚加固工程。乔尚书认为，眼下完全没有必要大兴土木，去治理金河主道。”
劳剑华闻言，忍不住轻轻的咳嗽一声，趁着太子李炳还没有发话，反驳道：“慕容大人所言差矣。大家都清楚，户部向来最喜欢哭穷，哪怕再有钱，他们也跟铁公鸡、守财奴一样，轻易不肯松口支出。其实，这是懒政。朝廷税赋采用的是租庸调法，加之帝君推行无为而治，多次下调税率，导致民间该徼的税一直收不上来，这才使国库空虚，稍遇变故就捉襟见肘。现如今，圣唐国祚八百年，藏富于民久矣，我们完全可以效仿祖制，重新开征十六任帝君设立的河捐，专门用于金河工程。殿下，据臣推算，仅仅是沿河十二州，就基本可以保障所需的全部开销。”
“劳大人是在说笑话，”慕容雪冷哼道：“沿河十二州，大多在去年的受灾名单之中，民生状况本就不容乐观。朝廷赈济都来不及呢，现在还要给他们增加河捐税赋，难道不怕激起民变吗？”
劳剑华也不甘示弱，回怼道：“慕容大人，照你的说法，增加些许税赋就能激起民变，那还要朝廷和军队做什么？”
慕容雪据理力争：“好，就算你能弹压民怨，开征河捐。可你也不要忘记，历代治河工程的预算，向来都是有增的无减的。一旦开始实施，最后涉及捐赋的州郡肯定远不止十二州这些地方，而是遍及全国。到了那个时候，万一西疆需要用兵，军费又从哪儿来？”
一直没有吭声的谢光此时开了口：“慕容詹事，你的意思是说，只要西疆鬼漠那边一天不稳定下来，咱们就一天不能办任何正事，整个圣唐干瞪着眼闲等，是吗？”
“下官没这个意思！”慕容雪气道：“太傅大人，请您不要曲解我的想法。”
谢光不紧不慢的问道：“那你究竟是什么意思？动不动就搬出西疆战事做借口。要知道，现在连帝君也没有明确处置西疆问题的圣意，我军将会与突厥长期处于对峙局面，这是尽人皆知的基本判断。而太子殿下监国，主理民生政务，正需要做出一两件功在千秋的大业绩，以便树立皇权威信。你百般阻挠，居心何在啊？”
慕容雪无惧谢光的质问，针锋相对道：“太子殿下乃是贤明的皇储，若要树立威信、开创伟绩，也不用争这一朝一夕的时间。圣人云：治大国如烹小鲜。越是掌握国祚社稷，就越是应该审时度势、如履薄冰。现在西疆外患未除，天时、地利、人和都难言万事具备，冒然开展巨大工程，犹如临渊驰马，危机四伏。谢太傅，我们这些做臣子的，难道不该提醒殿下，凡事谨慎决断吗？”
劳剑华冷笑一声，替谢光反驳道：“慕容大人仍旧没能理解太傅的意思，反而还偷换概念，以乱圣听。西疆鬼漠的外患虽然尚未完全解除，但也已经进入相对稳定的时期。眼下的局面，恰恰该将精力从军事转到圣唐的建设上来，这便是所谓的‘天时’。太子殿下和谢大人身处东都洛邑，临近金河主道，督办治理工程，具备‘地利’的优势。沿河十二州的百姓向豫州刺史请命，希望尽快治河，这不是‘人和’又能是什么？天时地利人和，皆在我们手中，资金与劳力的保障又并无大碍，为何不能现在就开始创造这利国利民的丰功伟绩呢？”
李炳被劳剑华这一番话说的有些心动，微微点头道：“劳爱卿言之有理。我们确实应该利用眼下的条件，有所作为。总不能既丢了西疆，国内的事情又没搞好吧。”
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