蔡妩不自觉地把手放在了心口之上。而她旁边的管休已经不知何时放慢了呼吸，目光随着军阵行进，直直往前。就连挺能闹腾的蔡威，这会儿也是严肃了脸，望着军马车兵，满脸的憧憬和崇拜。
八千前锋，走了半个时辰算完。管休像是才回神，缓缓吐出一口气，由衷感慨：“好男儿自当如此！”
蔡妩心头一紧。垂下眸，没有搭茬。只是从管休怀里无声地接过了蔡威，默默走下楼去。
管休茫然地望了眼杜若，发现这姑娘也一头雾水，顾不得啰嗦，赶紧疾步赶上。
到了酒肆门口，管休追上驻足聊蔡妩。
“阿媚，你怎么……”
“嘘。”蔡妩牵着蔡威，做了个噤声的手指，然后指指酒肆墙根处几个蜷缩着乞讨的流民，“你听，他们在什么。”
管休蹙了眉，困惑偏头。几句夹杂者呜咽和悲愤地控诉随风入耳。
“……他们比朝廷那帮人还可怕！黄巾义军？狗屁！见人杀人，见钱抢钱！那就是一帮土匪！土匪！要不是他们，我怎么会沦落到颍川……”这一声指控粗声粗气，满怀怒火与不甘。管休刚要出声安慰，就见旁边一个黄脸汉子，眼角混浊，目光呆滞地喃喃：“土匪啊，是啊，土匪……全家七口，衣食无忧。土匪一来，府库就被洗劫了。好不容易盼了平叛的官军，
结果……女儿却被得势的校给……呵……呵呵，官军啊？官军啊？他们和黄巾军一个德性……没一个好东西，没一个……”
管休登时僵住。一个五旬开外的老者，拄着拐杖从酒肆步出，与蔡妩他们擦肩而过时，错眼望了望街道两旁重新聚集的流民，摇摇头，长叹一声：“造孽啊，真是造孽啊！”
“我本以为黄巾军是一支义师，可以救百姓于水火。可是这些，我却只听到了它的坏处。黄巾一过，乱民四起。富户豪绅被诛戮，女眷家室被糟蹋。他们就想蝗虫，所到之处，田舍无人理，府库便虚无。逼的百姓逃难，逼的道匪猖狂。”蔡妩垂了眸，语气幽幽地轻声道，“刚才我又看到了官军。军威严整，甲鲜兵明。可是谁知道他们会不会吃败仗呢？行伍里亦有酒囊饭袋，贪生怕死之徒。或许他们会临阵脱逃，会怯战畏死。他们……可能并不想参加这样的围剿。”
管休望望蔡妩，蹙着眉摇摇头，不甚赞同：“食君之禄，为君分忧。既然圣上下旨剿匪，身为人臣，自当借力报国。”
蔡妩苦笑地看了眼管休，嗓音发涩，缓缓开口：“真是……这样吗？大好男儿参军报国，没有死在外御抵扣的沙场，没有倒在北击匈奴的边境。却即将倒在昔日同胞之手。自古征战少人还。一样的大汉子民，一样的血肉同胞。刀兵相见，同室操戈，究竟谁人之过？”
管休被问的一愣。转过身，目光深沉地看着蔡妩。蔡妩却已然俯下了身，抱起对他们谈话半懂不懂的蔡威，抬步离开。
管休呆了一下，抿抿嘴赶上前接过蔡威，懊恼道：“原本只是看你近些时日郁郁寡欢，想带你出来看看官军散心。不想却勾起你的心事了。是我想左了。”
蔡妩摇了摇头，好一会儿才像想通什么一样缓缓：“不是你想左了。是我自己着相了。盛衰乃是平常事，兴亡不过百姓苦。古今如斯，是我自己这阵子太迷，没勘破。”
管休一震，顿住脚眼睛迷蒙地重复喃喃道：“盛衰乃是平常事，兴亡不过百姓苦？不过百姓苦……刀兵相见，同室操戈，……同室操戈，谁之过？”
“哎，休哥哥快走啦！二姊她们要走远了！”
怀里人儿终于忍不住的抗议，让迷离思索的管休骤然回神，望望前头已经走出几十尺的蔡妩杜若，管休赶紧带着蔡威快步跟上。
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