时至年关，各业盘点，正是需要用人的时候。作为林家大小姐，林晚婧自然不能置身事外。稍微熟悉了账目流程之后，回国的第二周，林晚婧便不得不接过万利商行的章子，坐上了当家的位置。想来也是，如今万利商行最大的主顾是各家外事洋行，而这其中，为首的便是费尔南德家族入股的圣马修斯洋行。作为公爵的义女，又是洋行在华地区的名誉代理，没有人比林晚婧更适合做万利商行的大当家。
身兼数职，名头多了，要烦心的事儿自然也多了。
古语有云，天将降大任于斯人，必先动心忍性，增益其所不能。
林晚婧一直用这句古训安慰自己，可当洋行的第三封通告摆在她的办公桌上的时候，她的忍耐触到了底线：
“阿玲，让司机备车，去鹤颜坊。”
“呃……小姐，要不再差人去问问吧，您亲自去……不合适……”
“怎么不合适了？我倒要问问他们，这批货到底能不能装船！”
“可是，老爷交代过，让您能不去，就别去……”
“现在的情况，是不能不去！”
阿玲拗不过气冲冲的林晚婧，只得放下手中的杂事往门外去。
林晚婧口中的“鹤延坊”是鹭洲沈家的产业。早些年说起鹭洲的纺织业，沈家的“鹤延坊”称第二的话，无人敢称第一。那个时候，“锦佩年”还不是现在的排场，因为只经营订制的高级纺织品和首饰，一度濒临破产，在“锦佩年”岌岌可危之时，万利商行注重金力挽狂澜，依托着与万利商行合作的洋行出口订单，“锦佩年”这才重振雄风，渐渐压过了沈家的“鹤延坊”。
说起来，沈家与林家的关系很微妙，同为鹭洲的纺织制造业大亨，一方面是锱铢必较的利益冲突，另一方面又是唇亡齿寒的合作伙伴——沈家仰仗林家的出口定单谋取更大利益，而林家也依赖沈家的工厂消化四成以上低端订单。
在这种情形下，两家子女的关系变成了一笔豪赌。其实沈家已私下向林老爷子提过几次结亲的事，只是林老爷子一直以两个女儿都在留洋为由拖着，迟迟不做答复。虽说沈家长子珺懿确是玉树临风一表人才，年纪轻轻便挑起了沈家大梁，将生意打理的风生水起，若谈婚论嫁，确是门当户对无可挑剔。但林晚婧毕竟是女儿，若两家真成了亲家，林家势必要向沈家低头，甚至被压制吞并，个中利害，不得不精打细算。再加上林晚婧风华正茂，又是个芳心初动的年纪，若是两人真碰上面，心心相惜，这桩婚事只怕是躲不开也逃不掉了。林老爷子别无他法，只得私下交代小子丫头们严格限制大小姐和沈家往来，能不见，就不见。
车行至鹤延坊商行门前，司机在外候着，林晚婧向应门的侍者说明来意，侍者便领着她往里院去，却只道“少爷出门去了，还请在此等候”，便留下林晚婧同阿玲二人，转身离开了。与前院的热闹天壤之别的，里院许是因为闲人勿入，倒是安静清幽的，林晚婧找了个廊下的位置坐着，看着院子里来来往往行色匆匆的各路商客，忽然想起个事儿来：
“阿玲，你可曾见过这位沈公子？”
阿玲巴扎着眼睛，摇摇头：“不曾见过。我以为小姐您见过呢！”
林晚婧闻言，狠狠翻了个白眼：真是够了，主仆二人连要找的人长什么样都不知道，就找上门来兴师问罪，这种事传出去，真要被路人笑掉大牙。这样想着，她站起身，想着干脆回去吧，总比丢人现眼的好，一回头，却见里屋走出个戴着高礼帽的男人来，灰花呢子的三件套，帽檐压的很低，但还是遮不住他愁容满面的脸。也许是感觉到林晚婧的目光，男人抬起头来，续着络腮胡的嘴角动了动，惊喜到：
“晚婧小姐，好久不见！”
这位先生林晚婧是认识的，作为活跃在欧洲大陆与南海岸之间的设备商人，尤里安先生与林家一直保持着极为亲密的合作关系，即便是林晚婧在英国的那几年，尤里安先生但凡有路过费尔南德公爵的属地，都要约她出来小絮。
“是啊，好久不见。”林晚婧莞尔道，“许久不见，先生额上的皱纹越发多了，可是遇到了什么烦心事？”
尤里安闻言，下意识抬手揉了揉眉心，苦笑道：“还能因为什么呢？你说这订了的货，转眼就不要了，还找不到人买，都是好设备啊，怎么就卖不出去呢！”
年初的时候，尤里安先生几经辗转，联系到一家需要进口纺织设备的制造厂，签订了一份合作协议，**十二台当下最先进的军工面料纺织机，谁知设备在运输过程中，货轮遭遇风浪，延误了一个半月，送到订货方手里的时候，订货方以超期为由，拒收整批货物，也不接受他提出的延期赔付，这批货一直存放在港口的仓库里。时至年底，港口仓位吃紧，港务处要求他尽快付清拖欠的仓库租赁和维护费用，将货物清走。可这批设备实在是太过先进，至今都没有找到愿意接手的人，再这样下去，别说是付清欠款，只怕连买船票回家过圣诞的钱都凑不出来了。这不，想到沈家的鹤延坊也一直在从他这里进机械润滑油，便抱着试一试的心态，想问问沈家愿不愿意收了这批货，但是不出所料的，还是吃了闭门羹。
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