进到平阳城里，盛怀岭有相熟的客栈，安顿下来后，盛怀岭便带着随从去铁坊采买青铁。
谢玉田向客栈掌柜问了去洪洞的路，让赵广前和钟以士在客栈等着，打算只身前去寻根。
临来前，师娘嘱咐过赵广前，要他寸步不离紧跟着师父，他自然不肯留在客栈里。
谢玉田收徒上百人，个个在他面前循规蹈矩，大气儿不敢出，唯有赵广前不惧他，在他面前从不拘小节，还会时不时地弄出点让他哭笑不得的事体。不过赵广前虽然表面粗粝，遇到大事却极有主见，因此谢玉田不仅不拢着他的性子，反而十分的喜欢他。
谢玉田拗不过赵广前，只好到马市上给钟以士买了一匹马，将广前、以士都带往洪洞。
由平阳城到洪洞县六十里路，三人多半天的工夫便到了。
洪洞因前朝洪武年间的大移民名声大噪，前来寻亲问祖的络绎不绝，县城里操着南腔北调的人众多，小小的县城便显得热闹异常。
在客栈里住下后，赵广前道：“师父，您歇着，弟子替您去外头打探一下谢姓人家都居于何处。”
谢玉田祖上因避战祸匆忙出走，并不曾带有祖谱，在山东又经几番离乱，几代更迭，祖籍的具体地址已无人能说得明白，来到洪洞只能先去谢姓聚集地碰运气。
谢玉田知道赵广前是个喜欢热闹的人，也觉得自己真有些乏了，便嘱咐他不要惹事生非，由他去了。
钟以士由于热孝在身，本不想到处走动，可是听到赵广前要去替师父寻根，觉得自己也应该为恩人做点事情，便跟了出去。
洪洞县最热闹的所在是一条东西大街，两旁商铺鳞次栉比，小贩满街游走，叫卖声不绝于耳。赵广前和钟以士一路瞧着热闹，一路向商铺掌柜的打听消息，新鲜有趣，并不觉得辛苦。
走过半条街，一无所获。钟以士道：“不如找家药铺打问一下，十里八村的人都去药铺抓药，掌柜的应是消息灵通。”
赵广前拍手大笑：“还是小妹聪慧。”
二人走进一家药铺，赵广前向药铺伙计打了个揖问道：“小兄弟，请个方便，你可知道洪洞县哪个村住的谢姓人家居多？”
哪里知道那小伙计刚挨了掌柜的训斥，心情极差，没好气地回道：“要查户籍去县衙，这里是药铺！”
赵广前被噎了一个趔趄，恼道：“都说山西人最会做生意，你这小兄弟脾气可大得很。”
“那又如何？难不成进来的人我都要磕个头么？”
“你这是什么话？”赵广前声音高起来。钟以士忙隔开他冲小伙计赔笑道：“小哥莫怪，山东人说话嗓门高……”
药铺掌柜的听见这边厢有人争吵，在里间挑着门帘看过来。见进来这二人青衣灰裤，干净利落，一口外地口音，觉得有些奇怪。俗话说衣锦还乡，前来洪洞寻根的，大都是长袍马褂，非富即贵，不知道这二人是什么来路。忙上前问道：“请问二位公子由哪里来？寻找谢姓人家是何用意？”
赵广前正恼着，没好气地回道：“你这里又不是衙门，何必盘根问底！”
掌柜的道：“许你问我，就不许我问你？”
钟以士忙打圆场道：“掌柜的见谅，我们是来寻根的。”
掌柜的见钟以士生得清秀，说话动听，脸上便有了笑意：“我知道洪洞县有梁家庄，郭家庄，蔡家庄……从未听说有谢家庄。寻根的都去大槐树祭拜，你们为何非要找有谢姓的村子？”
“吃饱了撑的来逗闷子呗。”小伙计说。
赵广前道：“你是吃药吃多了吧？说话一股子草料味儿！”
掌柜的也动了怒：“你这位公子怎么骂人呢？”
钟以士觉着再吵下去没什么意思，将赵广前扯出药铺。
赵广前有些闷闷不乐，狠狠地踢着路边的小石子，一副要找人打架的样子。
钟以士道：“赵大哥，你今天的火气有点大。想是累了，不如咱们先回客栈，吃些东西，歇一歇……”
赵广前不好意思地笑了：“让小妹见笑啦，我也奇怪呢，怎么突然发起了无名火？师傅若在跟前必定要骂我的。”
“能被人骂也是好的，从此再不会有人骂以士啦……”钟以士伤感起来。
赵广前不知如何安慰钟以士，抬头看到前面有家卖醪糟的小吃店，道：“小妹，我们去吃碗醪糟吧，听说那东西很好吃呢！”
卖醪糟的小店跟前围了一圈人，钟以士经过时向里瞧了一眼，见一个头插草签的小女孩手里举着一块小木板，上面写着“卖身葬父”四个字。
钟以士心里一阵酸楚，眼圈里含了泪，问那女孩：“小妹妹，你几岁？”
“十二岁。”
“家里还有什么人吗？”
“没了，爹爹死了就只剩我一个人了……”小女孩说罢咬住了嘴唇。
钟以士一把搂住小女孩，两个同病相怜的人，在大街上哭得不可开交。
钟以士对赵广前说道：“赵大哥，我想……我想把这个小女孩带走。”
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