马邑，大汉最北端长城内的一座县城，再向北去便是茫茫草原、荒漠，此地胡汉混居，时常也受到匈奴与鲜卑的侵扰。
而马邑便是王协等人此行历练的目的地。
“南匈奴一直与我大汉亲好，岁岁给我大汉纳贡，不少南匈奴的权贵在马邑也有房产良田，胡人的铜铁、良马和美女源源不断地送往大汉，诸位在京师里的美艳胡姬大多都是这里送过去的呢！”路上的向导滔滔不绝的讲述着。
“北匈奴呢？”王协不忍问道。
“北匈奴被南匈奴打的都迁徙到西边去了！南匈奴与大汉通好，有我大汉的帮助，怎能不强势，北匈奴不断的投靠南匈奴，我听说最近又有几个部落投靠了拓达部落呢。”向导知无不言言无不尽。“这拓达部落是南匈奴王的部落，不少匈奴部落都依附在他之下呢。”
“我听说边疆多年没有战事，即便是遇到些匈奴抢掠之事，也不会真的打起来，不过是苦了一些，在此处待六个月便可成为御林军一员，果然是天赐好运呐！”一位老兵笑着说道，言语之中喜形于色。
薛亮独自一骑在队伍的末端，北疆之行说什么送新入选的御林军去试炼，其实就是一个幌子，真正的任务已经做完，马邑虽说是塞北边城，可也是大汉治下，如今南匈奴亲汉，鲜卑王庭内乱，大汉边关相对轻松许多，况且马邑本就有一校军队常年驻扎于此，这让一群从司隶各军队中挑选的精英们在这样的环境下试炼，本就是形式而已，无法苦了点，可这些能够入选御林军的人怎会害怕吃苦呢？
如今刚刚过了立秋，但是这雁门关外已是寒风嗖嗖，座下的战马时不时发出嘶嘶声。
一望无际的塞北平原，因为冬季的来临，牧草早已重归大地，平原上一望无际，唯有远处的蓝天白云，和那蓝天白云下的一座土城。
望山跑死马，远远可见的土城足足跑到夕阳西下的时分才到达城下。早已接到命令的马邑县令率领着大大小小的官员和乡绅在门外迎接，驻北校尉也领着几个手下在城外迎候着大人物的到来。
薛亮贵为御林军都校尉官居四品，而马邑县令只是区区八品官员，驻北校尉也不过官居七品，更何况是洛阳皇城里出来的人，足以让小小的边城轰动一时。
薛亮面色冰冷，让人有拒人千里之外的感觉，可是王协他们知道薛亮本就是如此，倒是马邑县令与驻北校尉有些坐立不安，毕竟这样的人物到这北疆边陲来也是第一次，他们也不知如何应对。
官场中吃拿卡要之事多如牛毛，二人倒不是有什么隐晦怕被察觉，而是怕这薛亮是个奸猾鼠辈，若是没招待得体在朝廷里参上一本，让自己受了无妄之灾。
所幸相处几日发现薛亮是个极为刚正之日，二人也都松了一口气。
薛亮下令御林军预备队在驻北军营安置，整装休息。
第二日，薛亮点军，驻北军校尉卫胜亦整军待命接受薛亮的检阅。
驻北军本是一校编制，但是一直没有招满，今年秋刚刚招了一部新兵，共计四百人。
这四百人新入伍在老兵旁一对比便可看出高下，薛亮问起，卫胜恭敬回答。
薛亮心想这御林军预备队在此也无多事，要给他们找些事情做，便下令由每位预备队员负责训练四位新兵，一则提升驻北军的实力，也算是件好事，二则让预备队员有些事情做，不至于滋事。
“如今北方没什么大的战事，关外郡县仍须戒备，我们在关内只是偶尔配合县尉剿匪，倒也算不得什么。”卫胜恭敬抱拳向薛亮介绍着这里的情况。
陈力在一旁听着，只见薛亮侧头对陈力说道：“陈校尉，前三个月配合卫校尉好好训练士卒，三个月后校验若是练不好的，预备队员与新兵一起责罚。后三个月若是关内无事，便去拒北关外，总要见些真正的战斗才算不虚此行。”
陈力拱手听令，在旁的卫胜心中咋舌。
而薛亮面容平淡，对于御林军的战力，他的要求极高，若连真正的沙场肉搏都没有经历过的士卒，即便实力再强也未必能打胜仗。他便是要这一百预备队员在北疆与匈奴、鲜卑展开真正的厮杀，在血与沙的历练中看出他们谁才有资格入选御林军。
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王协坐在自己的军帐里，看着面前四个稚嫩的少年。
四人的身材都是偏瘦，毕竟西北苦寒之地，没有多说食物可吃，常年忍饥挨饿是最司空见惯的事情了。
王协一言不发，他并没有什么在意眼前的四人，而是在思考着日后的计划，自己如今需要做得是通过预备队的考核成为一名真正的御林军人，从而接近权利的中心，再寻求机会另谋出路。原本作为镇安军人，极有可能会被分到外地担任军司马或县尉，便可以培植自己的势力去面对将要到来的黄巾之乱以及之后的诸侯割据。
而这一切被打乱了，自己需要重新审视，原本想要外封出去从而割据一方的想法被破灭，通过御林军这一条路只会在京城中寻求生机，而京城中钱百万和唐辉是不会允许自己在京城混的风生水起的。
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