除了的确有些轻敌托大外，吴军老将胡怀昭只带着二十来天的粮草就北上来打泰安城，还有一个关键原因是——筹集不到足够的粮食。
前文说过，野猪皮九世咸丰五年时，黄河曾经发生过决口改道，其中受灾最严重的就是山东，不但运河报废，还引发了一系列的各种自然灾害，先是洪灾，接着因为黄河水形成了大面积的河滩与洼地，十分有利于蝗虫的繁殖，造成蝗灾屡起；再接着黄河洪水又严重破坏了山东的天然水系和灌溉系统，造成了水系紊乱，河湖淤浅，严重削弱了天然河湖的的容泄能力和灌溉能力，老天爷稍微少下点雨就马上是旱灾。
非旱即涝，蝗虫又时不时跑出来捣乱，自打明朝时就已经粮食无法自给的山东境内，粮荒有多严重自然可以想象。而更糟糕的是，兖州一带又一直是清军和太平军拉锯争夺的战场，太平军内战爆发后，杨元清又和吉文元在这里多次大打出手，战火涂炭，白骨露于野，千里无鸡鸣，吴军再想在兖州境内搜刮粮草当然是难如登天，再加上兖州城里也必须留下一批粮草预防万一，所以吴军不管怎么的精打细算和刮地三尺，也只能带着二十来天的粮草北上来攻取泰安。
也还好，兖州距离泰安路途并不算太远，即便以正常速度携带重型武器北上也就走过三天时间，同时因为泰安是山东战场上仅次于济南的第二重镇，清军在城中囤积了大量的粮草和弹药，所以吴军只要能够抢在粮草用完之前拿下泰安，缴获清军的库存，那吴军倒也用不着担心有断粮的危险，顺利的话，说不定还可以靠着清军留下来的粮食继续北上，攻打长清和济南。——这也是促使吴军老将胡怀昭做出继续北上决定的关键原因之一。
还是在带着军队北上来到了泰安城下后，亲眼看到了清军在泰安的布防情况后，胡怀昭才发现自己想得太简单了，发现吴军想要拿下泰安，绝不比吴军当初想要靠正面强攻拿下南京轻松多少，甚至还有可能更难。——不过这也毫不奇怪，泰安和济南共拥泰山天险，吴军或者太平军想要北上攻打济南，或者东进攻取青莱等地，都必须要拿下泰安打开北上道路，或者保护侧翼粮道，满清战略大师骆秉章自然对泰安无比重视。
“操他娘的，乱党是不是疯了？光是护城壕沟就挖了三道，每一道都是深宽两丈有羊马墙保护；又建了四座出城，每座出城都是砖包夯土，高两丈半宽一丈，还有炮台和壕沟，这仗怎么打？别说二十天了，就是给我两个月时间，我也未必有把握拿得下来啊？”
叫苦不迭也已经晚了，军队已经到了泰安了，直接退兵回去不但让人耻笑，对军心士气的影响也肯定很大，所以胡怀昭也没有多余选择，只能是硬着头皮在泮水南岸暂时驻步，就地召开军事会议，讨论攻取泰安的具体战术。
当然了，吴军也不能说是完全没有机会，因为骆秉章突然病故的缘故，无人调度指挥，驻守济南的山东清军主力也就没能早早就派来援军助战，泰安城里只有三千来人的清军守卫，助防的山东团练也只有三千出头，兵力不算特别雄厚，装备也赶不上骆秉章直属的山东新军。而收编了杨元清和杨辅清的两股降兵之后，胡怀昭带来泰安战场的吴军兵力则已经达到了一万三千之众，其中有四千人还是战斗力靠得住的吴军老部队，另有两千人是吴军在南京收编的太平军降卒，已经通过实战考验证明靠得住，兵力和装备都占优势。
也正因为拥有这样的优势，成家夔和周安宇等将便一致建议正面强攻，先拿下清军在城外的四座营垒，然后再攻打泰安主城，以吴军拿手的爆破战术破城。反倒是投降吴军没有几天时间的杨元清表示反对，说道：“胡将军，不是末将危言耸听，泰安的出城只会比你们想象的更难打。听兖州那边的老人说，当初石达开带着几万军队围攻泰安的时候，就曾经打过这四座出城，虽然先后攻下了其中的三座，但平均每拿下一座出城，连死带伤都在千人以上。我们现在的兵力比不上当初的石达开，如果想他一样蛮打的话，恐怕光是拿下这四座出城，就得死伤惨重，元气大伤。”
“下官也觉得不能直接蛮干，只能智取。”此前出尽了风头的何庆涵也站了出来反对，说道：“以我军之强，正面强攻拿下泰安乱党的四座出城是有把握，但谁也不敢保证我们要花多少时间才能拿下这四座出城，如果耗时漫长，我们的粮草就危险了。所以下官认为，要想拿下泰安只能是出奇制胜，绝不能全靠蛮力进攻，给乱党把我们拖进消耗战的机会。”
“那如何出奇制胜？伯源先生可有妙策？”老丘八胡怀昭文绉绉的问，还尊称了何庆涵的表字。
“关于这点，只能是请胡将军你们自己想办法。”何庆涵苦笑说道：“下官没有什么战场经验，不敢纸上谈兵，贻误我军大事。”
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