“好兄弟。”曹炎忠拍了拍钱威的肩膀，然后催促道：“快，快，快去传令，赶紧渡河，赶紧把江忠济给我叫回来！”
按照曹炎忠的要求，吴军主力很快就渡过了蒲河，急匆匆赶到了大石桥侯命，同时随军重武器不多的江忠济军也按照要求，满头雾水的急匆匆撤回了大石桥与主力回合。然后在大石桥小村的村口空地上，曹炎忠召集了江忠济、钱威、邓嗣源和吴大赛等吴军重要将领召开会议，先是公布了丁汝昌军成功将慈安、慈禧和康德大帝包围在铁岭城里的惊人了喜讯，然后宣布调整下一步的战术计划。
“鉴于现在的情况变化，我决定先不打沈阳了！”
曹炎忠的第一句话就震惊全场，然后曹炎忠又飞快说道：“钱威和吴大赛，你们率领本部人马留下来陪我，就在这个大石桥建立一座临时营地，负责保护粮草军需和弹药武器。邓嗣源，江忠济，你们两个各自率领本部人马北上铁岭，和丁汝昌联手攻打铁岭城，擒拿乱党东西太后和伪惇亲王奕誴，解救我们承认的祺祥皇帝！”
除了陪同江忠济参加会议的李鸿章外，与会众人没有一个不是大吃一惊，同为吴军老将的邓嗣源抢先说道：“曹二哥，是不是分兵太过了？攻打铁岭小城，用不着让我和江军门一起去吧？我们走了以后，你这里就只剩下一万三千多点兵力，沈阳乱贼和罗刹洋兵如果乘机来攻，你会很吃力啊？”
“曹制台，下官也觉得有些分兵太过。”江忠济也说道：“铁岭只是一座小城，驻军不多，城防也不如沈阳这边坚固，又已经有丁将军的骑兵在那里盯着，我和邓将军的兵马随便去一支就有把握拿得下，要不……。”
说到这，性格一向自私的江忠济犹豫了一下，破天荒的说道：“要不让邓将军带兵去打铁岭吧，我留下来陪你守卫营地。”
“不必了。”曹炎忠摇头，说道：“我意已决，你们两个一起率兵去打铁岭，我和钱威留下来守营地，抗击沈阳乱党军队和罗刹洋鬼子。”
不明白曹炎忠为什么这么固执，邓嗣源和江忠济难免都有些糊涂，只有李鸿章看出了曹炎忠的真正用意，说道：“曹制台，你可要考虑清楚了，大石桥这里没有城垣可守，只能靠临时修筑的垒墙和栅栏抵挡沈阳敌人，必须要在营防上投入大量兵力，你真正能够用来和沈阳敌人决战的军队，恐怕只有一半的兵力。”
“少荃不愧是我们镇南王的师兄，果然高明，一眼就看出了我的真正目的。”曹炎忠微笑着赞许了李鸿章一句，然后才说道：“放心，我这么安排，第一是我得防着敌人大举北上增援铁岭，铁岭战场那边我们的兵力不足难以应对，第二是我不是在打无把握之仗。”
“沈阳的敌人情况我很清楚，乱党军队不足为惧，在野战中起不了什么作用，罗刹洋兵挂名有一万多军队，实际上大部分是来东方打家劫舍的流氓无赖，没有大规模阵仗的经验，罗刹真正的正规军只有不到四千人，里面最厉害的，也就是一千五百人左右的哥萨克骑兵，这样的军队如果我都没把握对付，那我和钱兄弟麾下的军队，也就不配担任主力了。”
李鸿章点头，向曹炎忠拱手说道：“既然大帅有这个把握，那下官就提前祝大帅旗开得胜，大破罗刹洋兵。”
“愿不愿意留下来陪我？”曹炎忠微笑着问，又说道：“听说少荃你机智过人，最擅长攻心出奇，我身边正好缺这样的人，如果你能留下来，肯定能给我帮上大忙。”
李鸿章很懂规矩的先去看与自己搭档多年的江忠济，见江忠济点头后，李鸿章才向曹炎忠拱手说道：“既然大帅错爱，李某当然愿意留下来亲眼看到我军大展神威，大破罗刹洋兵。”
曹炎忠大笑，先是谢过了江忠济的割爱相让，然后又对邓嗣源说道：“邓兄弟，虽然在我们的军队里，你的资格比江军门老，可你这些年来主要是打防守战，没有太多的攻坚经验，所以得向你抱歉，这次你和江军门联手北上，你得听江军门的号令指挥，给江军门打下手。别怪我，我也是为了全军将士和镇南王的北伐大事着想。”
邓嗣源最大的优点就是性格稳重服从命令，听了曹炎忠的安排后马上笑道：“曹二哥就是喜欢说客气话，我如果是那种不顾大局的人，镇南王当初能把我留在上海替他保护吴老大人？放心吧，江军门确实比我更有打攻坚战的经验，这次我听他的。”
被迫又让老兄弟受委屈的曹炎忠微笑点头，正要向邓嗣源道谢时，曹炎忠却忽然心中一动，猛的想起自己率军北伐前，吴超越在私下里对自己的一个秘密嘱托——和慈禧有关的嘱托。所以再细一盘算后，曹炎忠就把邓嗣源拉到了一边，搂着他的脖子，单独在他的耳边低声交代了一番，然后说道：“你把桂祥带过去，如果有机会就行事，替我们镇南王消弭隐患。但记住，绝对不能让我们的人手上沾血！宁可错过这个机会，也不能让我们没办法向天下人交代！”
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