燕下都呈长方形，东西长约二十六里，南北宽十五里。它位于北易水和中易水之间。西依太行山，南临易水，东部迤连于平原，地势险要，居高临下，便于防守。同时，也是燕国南下中原，争霸诸侯军事重镇。
公元前316年，燕王哙禅国于权臣子之，导致燕国怨声载道，战火四起。齐宣王趁机联合中山衅王，并以匡章为将，起临淄、即墨、高唐、平陆、莒五都之兵及北地之众，讨伐燕国。齐国以‘匡扶正义’为旗帜，不足六十日攻破燕国国都蓟城。
燕国，名存实亡。
赵武灵王刚结束对秦国的战事，见齐国、中山国联合攻破了燕国。赵武灵王不想齐国独大，威胁到赵国，以乐池为将，前去韩国，有说韩宣王，护送燕质子职回国，这就是燕昭王。
赵武灵王打着‘平叛驱齐’的口号，助燕昭王归国。燕昭王回到燕国下都，继任王位，光复燕国。
燕国复国，百废待兴。燕昭王一边筑黄金台招贤，休养生息，养精蓄锐；另一边为了提防齐国，不断修葺和巩固燕下都。燕昭王用了三十几年，复兴燕国，并以乐毅为将伐齐雪耻。然，燕昭王没有看到亡齐国的那一天，就走向了生命的终点。及至燕惠王继位，齐国反败为胜，光复失陷疆土。
燕下都见证了燕国的衰败…复兴…鼎盛…衰败这几个历史时期。
燕惠王伐齐失败，害怕齐国北上，又加大对燕下都的修缮。此时的燕下都，已经不是燕国一个军事重镇，而是成为了燕国的别都。
燕下都城池坚固，守备完善，粮草充足，又有两条大河形成天然的屏障。燕下都郡守是姬楚戈，将军是昌国君乐间。
许历和乐乘兵临燕下都，看着这座规模宏大，城固池阔，又无攻城之具，只能采取围而不攻。成安君、昌国君等人也倚仗地利之势，站稳脚跟，并抑制了溃败之势。燕、赵两国战事，再一次陷入了僵持局面。
这日，燕王做了一个美梦。他梦见自己的十几万大军，攻破了赵国代郡，占据了赵国北疆广袤的疆土。赵国不敌燕国的攻势，赵王丹无奈只能将北疆之地割给燕国。燕王饮马北疆，剑指中原，诸侯莫敌。燕王在梦中为自己取得的万世伟业，狂笑不已。
随着，一道钟鼓声传来，击碎了燕王的美梦。
燕王睁开双眼，坐立塌前，眸色有些落魄。燕王回忆起梦中的场景，是多么真实，不由自主地苦笑道：“南柯一梦啊！”
燕王往赵国北疆代郡的方向看去，扬声道：“寡人，何时才能得偿所愿。”
这时，几通鼓声，骤然响起。燕王闻声，脸色骤然一沉。这鼓声，代表敌国寇边。燕王大喊道：“发生了什么事。”
一人在殿门外高喊道：“王上，燕下都告急。”
“你说什么。燕下都告急。”燕王怒道：“莫非是齐国趁着我们和赵国交战，出兵伐我。”
“王上，这是成安君送回来的紧急军情。”宦者令快步走了进来，扑通一声，跪在地上，双手高举着前线送回来的军情。
燕王见齐国出兵围困燕下都，成安君又送来紧急军情，想必是伐赵不利。燕王不顾礼仪，快速走下床榻，夺过宦者令手中的竹简，展开观看。燕王的神色，也随着竹简上的内容，变得狰狞可怕。寝殿中的任何人，都吓得瑟瑟发抖，呼吸都不敢大声。
燕王看罢，将手中的竹简一扔，怒喝道：“可恶，可恶。成安君、高阳君联合伐赵，遭遇惨败。他们不仅丢了攻下赵国的疆土，反而还丢了武垣、临邑、中阳三城。如今，赵国大军，兵围下都。”
宦者令道：“王上，燕下都告急。请王上，速召群臣入宫，商议国政。”
燕王拽紧手中的竹简，脖子上的青筋暴起，高喊道：“宣，诸臣入宫。”
不多时，蓟城上空响起一道又一道鼓声。燕国诸臣听闻鼓声，脸色突变，步入宫廷。燕王坐在王位上，面向诸臣，冷色道：“成安君送来战报，此次伐赵失利。赵国不仅击败高阳君、成安君，收复疆土。赵军趁势，攻入我国境内。武垣、临邑、中阳失守，赵军又兵围燕下都。诸位，战事不利，我们如何应对。”
燕国诸臣忽闻赵国攻破武垣、临邑、中阳，兵围燕下都，大惊失色，聒噪不已。燕王等了半响，也不见人说话，厉声道：“寡人问你们如何应对，不是来听你们吵架。”
诸臣闻燕王发怒，静默不语。
燕王见诸臣都不说话，抓起近身的竹简，扔了出去，咆哮道：“你们怎么都不说话，哑巴啦！”
诸臣战战兢兢，齐声请罪道：“臣等无能。”
燕王鼻息沉重道：“大司寇，你说，眼前局势，该怎么办。”
大司寇走了出来，迎视着燕王那道威逼的眼神，小心翼翼地回答道：“王上，武垣、中阳、临邑，这三邑是我们的门户。赵国攻破三城，即可兵围燕下都；又可北上，攻我蓟城。如今，我们战事不利，臣认为…”
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