萧昡对女儿也不隐讳，“萧暻的生娘出身乙姓世家，是当年名动河西的第一美人，而且才华出众，河西多有倾慕她之人，萧氏也有好几位才俊……，若非与你祖父两情相悦，以她乙姓的出身和容貌才情，何须做人媵室。”
当年倾慕萧暻生母的萧氏才俊后来有好几位身居萧氏要位，其中一人晋阶先天，还有一人是萧氏长老会的长老，另有两人在萧氏的商业财团居于重要位置，虽然这些人未必支持萧暻夺位，但因萧暻生母之故——或许临死前还有托付——对萧暻一直有呵护之心。这也是萧昡隐忍的原因之一，若不掌握到确切证据将萧暻钉死，有这几位说情，族中对萧暻的处置就会留手——这是萧昡不愿意的。
他要出手，就必定一击致死！
萧暻这个隐患，他不会留给自己的世子。
为了消除所有隐患，他连自己的亲生长子都能下重手。
父亲就是给他留了萧暻这么个祸害，差点害他失去嫡长子，阿琮若真病死，萧氏就面临着立嫡次子还是庶长子为世子的争端，内乱必起，这正是萧暻想看到的，然后推波助澜，浑水摸鱼，谋取家主之位，不管萧暻是否成功，萧氏都会经受一场大乱，甚至伤及元气。——萧昡怎能重复父亲的错误？自己的庶长子做了错事，就要承担做错的后果——萧昡不会将萧璋留给萧琮解决，他的儿子，他亲手处置。
萧昡形容冷峻。
萧琰起身给父亲斟茶，双手递上，诚恳道：“阿父辛苦了。”眼见仇人在侧，却要不动声色隐忍这么多年，萧琰佩服父亲，也心疼父亲暗里经受的折磨，不可与人道，只能自己默默承受。
萧昡心怀大慰，拿起茶盏饮尽，笑呵呵道：“当日，你四哥也是如你这般，说阿父辛苦。”他看一眼清俊温仁的嫡子，又看一眼神采濯濯的女儿，只觉一切隐忍折磨都值得。有这样优秀的子女，做父亲的，为他们做一切都是值得的。
萧琰还有一个疑惑，问父亲道：“雇佣东海刺刺杀四哥的，也是二伯父？”
萧昡目光森然，“他出钱给那孽障，由那孽障行事。”
萧琰一时默然，“那孽障”当然是指她二哥萧璋。
她那二伯父萧暻也当真奸猾狠毒，将二哥萧璋拖上刺杀亲弟、世子的船，上了船就下不了，只能一条道走到黑，而且刺杀世子的把柄还被二伯父握着了。当然她这二哥也不是那么蠢，甘心被人利用，只是人一旦被私欲蒙蔽双眼，再清明的人也会犯蠢，何况，萧璋对她四哥本就恨之欲死，有了这种机会，加上有人鼓动，哪还把持得住？
萧昡说起也是痛心，“也是为父之过啊，没有教好他。”冷峻的脸上露出一抹疲色，亲手处置了儿子，他心中如何不痛？
萧琰柔声安慰父亲，“阿父不用自责。父母对子女的教育再精心，但自己心不正，贪念私欲过重，再好的教导也无甚用处。您看四哥，一出生就受寒毒侵困，若换了其他人，早就偏狭愤激，怨恨苍天不公了，四哥却是宽厚博大，待人以仁，可见天性也是很重要的。——父亲和母亲都是胸襟宽广豁达的人。”
萧琮向她递了个赞色。
萧昡想起吕氏外柔内狡，不由点头，怒色道：“那孽障就是受了他生娘的影响。”
吕氏已经被圈禁，一辈子都要受幽禁之苦，但萧昡想起这女人明里温顺暗里狠毒仍是心中发寒，若非给吕家留两分面子，早就了结了她。
萧琰转头问四哥：“吕家那边……有没有涉入？”
萧琮还未说，萧昡已经森然冷声，“吕氏心狡谨慎，下毒之事瞒着吕家。但那孽障暗中谋世子之位，吕家却是有份。”
萧璋既被他处置，吕家在军中的位置当然要动一动。
萧暻和萧璋被处置后，萧昡就对河西军的将领进行了较大的调整，吕家渐渐在这些调整中被替换出去，但理由是充分周全的，吕家人退出也退得体面。吕家知道吕氏和萧璋之事，只庆幸家族得以保全，又哪敢有怨言呢？——那是毒害世子的大罪，萧氏没要他们吕家的命已经是顾念吕家过往的功绩了。
“……对吕家从宽处置，这还是你四哥提出来的。”萧昡欣慰的道。
当然萧琮不这么提，萧昡也会这么处置。吕家虽出身寒门，却是世代武将，从先祖迁入河西起，就在河西奋战，积功累累，在河西军中甚有威德。吕氏和萧璋所做之事，萧氏不能对外宣扬——媵室毒害嫡子，兄弟阋墙，这是家丑，传出去对萧氏威望也有损。而对吕家处置太过，外人不知情，还道萧氏薄情，军中难免生寒，对河西军的忠诚和稳定都不利。——萧琮能清晰看到此点，并理智处事，不以私怨废公，萧昡当然欣慰。
这其中的道道萧琰一想，当然也明白了，说道：“四哥仁厚，是河西之福。”
萧昡大笑。
萧琮也笑道：“阿琰嘴上抹蜜呀。”
萧琰正色，“我说的是实话。”
上位者不一定要冷酷。
萧琰觉得，她四哥温仁宽厚，这挺好。
萧昡抚须道：“我是担心你四哥宽仁过度。”
统兵可不能宽仁，所谓慈不掌兵，这是至理。
萧琰肃然道：“四哥是仁，但非滥仁。赏罚分明是仁；当严则严，绝不姑息，这也是仁——是有利全局的大仁。四哥宽仁悯下，得将士爱戴归心，又以大仁统军，自是能使将，能令兵，能治军。”
萧昡再次大笑，笑得极为畅快。
萧琮眼中也溢满笑意。
萧昡笑道：“你是你四哥的知己啊。”
萧琮便是如萧琰所说的，这些年以宽仁悯下待人，以大仁治事，七八年下来在军中已积累了颇高的威望，都说世子仁能悯下，宽而不纵，当严则严等等，没有将领再因为他缺乏武力而小看他，都说大都督后继有人。儿子为此付出多少辛苦，萧昡当然清楚，而以不能习武之躯得到军中将领的认同，也证明了他的能力。萧昡有这样的世子，当然高兴。
而十七与她四哥分别这么久，却能以短短两语精确概括她四哥，足见兄妹的感情和互相了解。一双儿女都这么优秀，彼此感情又这么深厚，萧昡当然开心。
在这开怀大笑中，亲手处置长子的痛郁似乎也去了一些。
……
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