护族长老院建在宗庙的后山，是七座塔楼环绕的一幢塔楼院，苍青色和翠绿色相间，就像萧山上的讲武塔给她的感觉——古朴与生机共存。
“为什么都建成塔呢？”萧琰心中奇怪便问了出来。
“因为塔高，与苍穹更近。”大长老萧勰——也是萧琰的四堂叔祖回答她道。
“是，我明白了。”
武道中人，谁不想与天道更接近？
萧琰随着大长老上了西方一栋塔楼。
“这是护灵塔。”大长老告诉她。里面供奉着萧氏历代护族长老的灵牌位和画像，以及为萧氏做出贡献的各个已故洞真境长老的牌位。萧琰肃然起敬，整衣而上。
护灵塔一共九层，下面三层的灵室中都已经奉满了，萧琰进入每一间灵室焚香而拜。这是晋升护族长老必经的流程，萧琰虽然是不管事的荣誉长老，但这个“敬仰先辈、明了责任”的过程却是不能少的。
从护灵塔出来，萧琰又随着大长老去了北边的一栋塔楼。那是碑楼，每层楼分隔出碑室，竖立着一块块青玉和墨玉的方尖石碑，青玉是长老铭碑，墨玉是护族长老铭碑。大长老领着她上了五楼一间碑室，她在一块新立的墨玉碑上面按下了自己的右手掌印，大长老以指为刀，在碑面上刻下她的姓名、年龄，荣升为护族长老的时间，此为勒石铭记。每一块方尖玉碑，都是一份荣耀和责任。
出了碑楼后，又入东边的塔楼。一楼的大厅内，目前在贺州的各个护族长老都已端然在座。萧琰脱靴入内，与各位护族长老相拜，其中萧浔、萧简二位长老是她已经熟悉的长辈，自是更加亲切。因为她年龄最小——在座最年轻的护族长老也是她的族伯辈——一圈拜见下来收了不少见面礼。拜礼之后，在诸位护族长老的见证下，大长老提笔将她名姓记入金册，并将护族长老令授予她，至此时，萧琰才是真正的成为了萧氏的护族长老——虽然没有掌权，但今后的身份、享受萧氏供给的资源和待遇都不一样，包括很多秘地都将向她开放。
从护族长老院出来，已经将近午时了。
萧琰立即下山，回了清宁院沐浴更衣，换上参加大宴的士族礼服，先去父亲的睿思堂，再和父亲一起前往国公府前院的明堂，参加全族聚会大庆的贺宴。
萧琰是庆宴的主角，一入堂就受注目。她的势早已收敛，没有宗庙前如临深海般的可怖，一眼便让人注意到她惊人的容貌，整个明堂的气息都似乎停止，仿佛光芒璀璨耀目，让人忘却了呼吸。当然还是有淡定的，不过这些老辈子们很乐呵看到这种失神的场面，让他们想起了自己的青葱岁月，想起了年轻时惊艳的人，都了然微笑起来。
庆贺宴席为了方便饮酒，按男女长幼分席，坐在一起的妯娌们便热烈说开了，萧琰的十四叔母笑呵呵说：“国公府的门槛可要被踏破了。”十九叔母说：“可不是。前两年国公夫人就说，各大世家都在打听十七郎有未定亲，如今更得热切了。”又嗟呀一声，“哎十七郎这般俊容，以后做他妻子的可真得有压力了。”周遭的妯娌都笑起来，深以为然的点头：丈夫俊美当然好，但俊美太过就得担心了。
酒宴上觥筹交错。
萧琰先敬护族长老，再与其他长老互敬，然后敬族议会的执事长辈，再敬族中其他长辈，此时她的身份不同，武道境界也仅在先天之下，座中能安然受她礼的实在是少数，除了洞真境大圆满的护族长老，饮后均举盏回敬。
萧琤坐在年轻一辈的席中，远远盯着自己的弟弟，目光复杂，心情也复杂，有骄傲，有憋屈，还有压力。萧玳阴冷声音道：“嫉妒了？”萧琤扭头瞪他，“嫉妒个屁！我这叫不屈，不懂别说话。”萧玳冷声嘿嘿，拎着酒壶，“说得多不如干。”萧琤眉一挑，下巴一仰，抄起酒壶，招呼周围的堂兄弟，“跟十七喝酒去。”
一众堂兄弟喝着酒说着话早就心痒了，瞅见长辈席那边已经喝得差不多了，便都跟着萧琤萧玳涌了过去。
萧琰坐的是护族长老席，这些子弟面对一溜的护族长老还有些拘谨，但挨席敬过去后胆子便放大了，敬到萧琰那边时完全放开了，先是鱼贯上前单敬，再来同房、同支敬，再来一齐敬，花样忒多，在萧琤怂恿下族中的年轻子弟们都列着上前敬酒。
安平长公主哎哟一声，“这真是沉醉的爱呀。”
众女眷：……
这是要灌醉啊……沉醉的爱什么的，呵呵。
酒宴一直喝到了傍晚。
萧琰没有醉，年轻子弟已经醉了一大片，萧琤萧玳都是坐着步辇回去的。与萧琰喝到后来的，都是族里的洞真境宗师。宗师喝酒不容易醉，只需用真气将酒液中的酒精析出隔离，但对真气的精细操控要求高，而且喝得越多就要求将真气分成更多细丝去析出隔离，所以喝到后面不是喝酒而是拼实力了。萧琰被轮番敬喝了几千盏，中间小盏换大盏，宗师相饮又大盏换角斛，一人饮下的酒有数百斤，最后还清醒正常的走出明堂就显示了她的实力，不仅真气深厚凝练，而且真气的精细操控程度惊人——这种程度就算是护族大长老萧勰都是自叹不如的。……一场酒宴下来，萧琰在族中的实力评价又往上翻了一些。
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