大坝南端的高地上有一座河道所巡守毡棚，此时棚前立着一柄圆木撑着的赤色油漆伞，伞下人影幢幢，不时有人奔走来去，或汇报或领命。堤坝上的军民百姓疲累时就不由自主望向赤色伞，看见伞外□□立着的大纛，心中就似有了主心骨，又冒出无穷的勇气和力量。
赤色大纛上绣着斗大的“萧”字，如赤色火焰，飘扬在暴雨中。
堤坝上的军民都知道，世子就在那里。
河西萧氏的世子，兰陵萧氏的世子。
人们已经习惯了，无论战争还是灾难险情，永远都有这么一面大纛立在河西人的背后，□□，永不倒下，坚定，永不后退。
这面大旗就是河西人的精神支柱。
支持他们度过任何艰险。
两百年来，从来没有让他们失望。
因为兰陵萧氏，永不倒下，永不后退。
赤色大油伞下固定着八盏玻璃风灯，将暴雨下的昏暗照得光明。萧琮穿着鹘衔瑞草的世子裘袍，头上戴着世子金冠，硕大的南珠嵌在冠中莹莹发亮，站在伞下给人明亮的感觉，仿佛暴雨中永不黯淡的珠光，给人温暖和信心。他在世子袍外穿了件绿头鸭绒油衣，脚上是一双鹿皮高筒油靴，正一边听着官员说话，一边望着远处咆哮的洪水，目光温和又沉静。
此时他临时兼着防汛司副都指挥使的职任，坐镇受灾最重的鄯善州，就近协调指挥抗洪事宜，昨天傍晚才急驰抵达州城，今日一早就在刺史与河道官员陪同下巡视河堤。
河道官员汇报堤坝情况后，刺史说起本州的受灾和救灾情况。
河西道的西部地广人稀，鄯善州城内只有三千多户、一万四千余人口，现在洪水泛滥，各县村镇和牧场的难民纷纷拥入州城，几天之内人口猛增至七八万人。城内街巷、佛寺道观、城墙根下，到处都是搭的简易窝棚，堆放着湿淋淋的行李，挤满了一身狼狈的难民。
刺史府做的第一件事就是平抑粮价，按《防汛律》的惩办律条，敢涨价的粮商一律下狱，米粮充公赈灾，并以十倍罚没家产——这一严酷的律条从高宗立律起到现在，已经执行多年，斩落奸商无数，而且官报披露，臭名远扬，影响子孙三代，很少有奸商敢顶风发这灾难财，州城的物价平抑得很好；但一下多了六七万人口，吃、住、防疫都是大问题。
“……原本今年也是好年成，春小麦、玉米、大豆正待秋收，这一场洪水给冲没了大半，还有棉花，天山南麓下的棉田毁得差不多了。”刺史心肝儿都在痛，鄯善州的天山棉是有名的贡棉，每年给州里带来多少赋税啊，今年全泡黄汤了，“所幸积粮还有，加上道里拨的赈灾粮，这前一个月还是能周济过去的。住的地方也统一安置，已经规划在各坊区搭帐篷，置溷房和垃圾点，将难民分区迁入。城内各家药铺也都统一征调了，按邻近地带分区负责，并设置医疗点，还有检疫队巡视，做好治病防疫措施。……”
刺史一条条禀报着，虽然面临突如其来的洪灾，却也还有条不紊，一桩桩拎得清楚。如果萧琮只是防汛司的副都指挥使，刺史当然不必详细说这些民政，但他还是河西世子。无论是世袭河西大都督的继承人，还是世袭梁国公的世子，在河西人心中，就是河西少主，河西的所有事情当然得操心。尽管河西大都督只管兵事，但萧氏早已扎根河西，士农工商各行各业都把持，河西道的官员未必都是萧派，但在这里任官，要把事情做好，就不能不依靠萧氏，何况治灾这样的事务涉及方方面面，有萧氏出头当然能省刺史很多力。萧氏将河西当作自己的家园子，不管朝廷怎么忌惮，但对河西的地方官来说有桩好处：萧氏不会拆烂污、拆家棚，毁了“自家的园子”，救灾这种事必定会尽心尽力。
“使君考虑得很周到。”萧琮温和平静的说道。
河西的州政长官都是实干的，萧氏看中务实，那些为官虚浮或是只有嘴皮子功夫的，早已被萧家的明查暗访给弄下去，能留任的刺史未必都清廉公正，但都有一桩——是能干实事的。萧琮觉得这位陈刺史处理灾务中规中矩，按着《防汛律》和《荒政全要》的条款办事，没有什么出色的亮点——但能中规中矩的将这些事情办好，治灾就落到实处了。
治灾民政方面他没什么可补充的，帝国已经积累了两百年救灾的经验，只要官员认真去做就不会出岔子；萧琮最关心的还是难民的搜救，这是救灾最薄弱的环节。
洪水当前，首要是保堤，其次是赈灾，维持灾区秩序，然后是灾后重建，不要造成流民。搜救灾民往往是最为忽视的，除非有相当的人力及时去做。
萧琮带着随从侍卫一路急驰过来，进入鄯善州境就看见凄惨的状况，村庄房屋淹没在洪水中，逃往州城去的难民拖儿带女，失去亲人的一脸悲痛麻木，但为了生存仍然要挣扎向前。看见萧氏的赤底剑兰旗帜时，那些难民远远的伏拜下去，一脸凄惶的脸上有了欣喜，悲痛麻木的眼睛中也有了光彩，那是希望，也是信任的亮光，希冀萧氏能将他们拯救出苦海，信任萧氏会将他们拯救出苦海。
那一刻，萧琮深深的感受到：
萧氏，是河西的萧氏。
河西百姓信任萧氏，萧氏就应回报百姓以仁。
最基本的仁，就是保障他们的命。
萧琮手中的人力没法全面搜救灾民，但总要尽力去做。尽心，就是仁。
他在路上时就去信给父亲，希望再调五千河西军组成搜救队。
梁国公收到飞鹰传回的信权衡良久，同意调派三千人。
萧琮已经从护堤军队中抽调人员组成搜救船队和皮筏队，这三千军士赶到灾区后，也加入其中，在洪水泛滥的河道上四处搜救落水和受困的灾民。
但派军队搜救百姓的行动在军中引起了一些非议，尤其在一位军士因为救河中一对母女而不幸被洪峰卷走后，搜救军队的将领们都觉得不值——不过是些卑贱的村民，怎么比得上他们精心训练出来的士卒的性命？
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