众人闻声望去，此人正是下落不明的霍祈。
只见霍祈前面，还有一个男子，因着身量极高，几乎要将后面的女子挡住。
两人一高一低，姿态一动一静，皆是风流，望过去竟有一种奇异的和谐，如同一幅行走的丹青画，让人有些看痴了眼。
待二人走近，众人眼神有些古怪。
竟然是七皇子？
七皇子不是身体抱恙吗，如何又和霍家大小姐一起出现？
亭阁里的大臣和夫人们心里的疑惑一个接一个，注意力马上就从刚刚的丑事转移到这两人身上。
霍祈款款走上前来，规规矩矩行了个礼：“陛下恕罪，臣女酒醉，出去透了透气，故而来迟。”
“透气？霍家小姐去哪儿透气了？”孝文帝有些不信。
孝文帝探究地看着面前的少女，一双精明锐利的眼睛似乎要将她看穿。若换了寻常十几岁的孩子，恐怕早已经吓得语无伦次。
霍祈却丝毫不慌，娓娓道来：“一炷香之前，臣女因不胜酒力，担心在陛下面前失态，便去了长乐亭吹风醒酒。只是第一次进宫，竟然迷失了方向。幸而遇见七皇子热心指引，这才寻了回来。差点误了点灯的时辰，望陛下赎罪。”
这话说得半真半假，让人有些捉摸不透。
此话真就真在长乐亭位于长乐宫和御花园的中间，相隔两处都不太远。霍祈刚刚来的方向，正通往长乐亭。她又确实是第一次进宫，一时迷了方向也是人之常情。
可这七皇子自来是个独来独往的性子，就算在孝文帝面前，也是不冷不热，瞧着刚刚和孝文帝行礼都不甚恭敬，什么时候是个热心肠了？竟还给一个陌生的官家女子带路？
不过，旁边的沈聿宁神色如常，也没有提出什么异议，亭中的大臣夫人自然不敢多问。
五皇子沈聿先倒是个喜欢添油加醋的，说出了众人心中所想：“今日可是太阳打西边出来了。平日里连七弟和姑娘说句话都难见，现如今却肯为了个陌生的官家女子引路，倒是稀奇。”
孝文帝的目光在沈聿宁身上停留了半晌，眼里的情绪让人捉摸不透，也不知有没有把沈聿先的话听进去。
片刻后，孝文帝却是没有再问霍祈失踪之事，反而沉声问道：“霍家女娘，镇远侯曾和朕提过，宁国公女儿蕙质兰心，端庄持重，属意你为世子妃。你意下如何？”没人听出帝王语气里的探究。
霍祈眼眸低垂，似乎早有准备，看了一眼跪着的霍青岚和早已晕过去的袁韶，恭敬道：“陛下，俗话说，君子有成人之美。臣女与世子曾有同窗之谊，又和家妹从小一起长大，甚是亲厚。
如今世子既与家妹情投意合，臣女自是不愿插足。世间之事，皆讲究缘分一词，镇远侯府虽好，但臣女与镇远侯府没有缘分，望陛下成全。”
霍祈这番话，可谓是说得面面俱到。既不会下了镇远侯府的面子，又显得胸襟开阔，还表达了自己的想法，实在是大家风范。
底下的夫人当即就高看了霍祈三分，就连那些在庙堂里打滚的大臣们，也俱是觉得这番话有情有义，有理有据。
旁边的沈聿宁却是微微挑眉，关注点有些不同。
她颠倒黑白的本事倒是有一手，本就是她在背后把这一男一女捆到一起，现在却说成是这二人情投意合。又自证和这二人关系亲厚，顺带撇清自己的嫌疑，真是好手段。
孝文帝听后沉默半晌，随即不容置疑道：“朕看霍二小姐和镇远侯世子年纪相仿，倒也还算般配。那便赐翰林院侍读霍如山之女为镇远侯世子妃，择日完婚。”
此话一出，举座皆惊。
般配？
孝文帝竟如此说？在场的人都挠了挠耳朵，觉得自己出现了幻听。
要知道，翰林院侍读这门第虽然算不上寒酸，可和镇远侯这样的簪缨世家谈婚论嫁，还是有些不够看。许个侧妃就已经是高攀，可孝文帝却许了一个正儿八经的世子妃。
这让淑妃如何想？
又让镇远侯如何自处？
帝王之心，深不可测。此刻，就连那些在庙堂里打滚了大半生的老油子，都有些摸不准孝文帝的心思了。
淑妃自己也是万万没想到，孝文帝竟这么容易松了口。
袁韶是她母家的独苗，如今根基未稳，必得选择一个有力的妻族扶持。就连她知道自己的女儿心悦袁韶，都未曾动过心思。只因德安不够稳重，实在不足以支撑整个镇远侯府。
可她千挑万选，最后却是一个四品官的女儿做了她的侄媳妇。孝文帝这道旨意，对镇远侯府和她，都是奇耻大辱。
旁边的德安公主早已经被孝文帝的旨意气昏了头，口不择言道：“父皇，您这是糊涂了不成！”
还没等她说更多，旁边的淑妃狠狠瞪了一眼这个不争气的女儿，尖锐的指甲掐了一把德安的胳膊，吓得德安闭了嘴。
正所谓人类悲欢并不相通，淑妃和德安公主气得发狂，霍家二房却暗暗自喜，如登天堂。
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