当初楚家兴起于江陵，自然在荆襄一带有着大量的产业，涉及珠宝、粮食、药材、布匹和酒楼等诸多行业，衣食住行无一不有。
只是之后楚家决心完全倒向萧恪，为了避免遭到其他势力的清算，便将徐州和青州之外的产业通通变卖，即使是作为他们楚家发家之地的荆州也不例外。
而楚家在荆州经营多年，历经了好几代人，名下的商铺几乎都位于各个城中最好的地段，人流又多，生意又好。
因此，当初楚家要变卖城中各处商铺的消息一经传出，很快便引来不少人的哄抢，其中位于襄阳城东市的聚星楼就被一名姓谢的商人抢得。
这名谢姓商人是南阳郡人，常年往返于南郡和南阳郡之间做生意，也活该他走运，楚家大举变卖商铺的时候他人刚好在襄阳城，便花了大价钱从楚家手中将聚星楼盘了下来，改名为聚福楼。
不过因为他要兼顾南阳郡那边的生意，不能一直待在襄阳城，便将聚福楼的生意交给自己的远房表弟侯乐来打理，自己反而很少过问，只是隔大半年过来查看一下酒楼的台账。
侯乐也没有让自己的表兄失望，通过涨工钱的方式留住了酒楼原来的厨子和伙计，使得聚福楼的生意不仅没有因为换了东主而变差，生意反而是越来越兴隆，每天从卯时开门到酉时打烊，进进出出的客人就没有断过，连城中不少官员都喜欢跑来聚福楼宴请同僚和亲友，使得聚福楼更加名声在外，经常是一座难求。
眼看店里的伙计每天都是从早忙到晚很是辛苦，掌柜侯乐也不是一个抠抠搜搜的人，不仅给他们涨了工钱，又另外掏钱从外面新请了几个样貌机灵的伙计，专门招呼楼上雅间那些最难伺候的官员，让这些老伙计不由对侯掌柜心生感激，暗暗感慨自己上辈子是积了多少福分，才有机会在为人这么敞亮的掌柜手下做事。
这天晚上，聚福楼的伙计们在送走最后一个客人后，便开始收拾大堂，准备打烊。
可此时一个年轻削瘦的身影却走进一楼的大堂内。
门口附近的伙计连忙迎了上去，满脸堆笑道：“客官，实在是对不住，小店已经打烊了，您要吃饭的话明天一早再过来吧。”
这名年轻人看起来风尘仆仆，一看就是从很远的地方来的，他看着眼前的伙计，很是不安搓了搓手，有些怯生生道：“小哥，我不是来吃饭的……我是来投奔我叔父的？”
“投奔你叔父？”
伙计上下打量着他，随口问道：“你叔父又是谁呀？”
这名年轻人在伙计的注视下有些窘迫低下头，用几乎听不见的声音小声回答道：“我爹说他叫侯乐，是这座酒楼的掌柜，要我来襄阳投奔他，跟着他做事，也好有个照应。”
“什么？你说侯掌柜是你的叔父？”
其他伙计一听这个年轻人自称是侯掌柜的侄子，纷纷围了上来，一个个用目光打量着他，越看越觉得这个年轻人跟他们掌柜还真有几分相像。
此时早有人跑上楼去将掌柜侯乐叫了下来，他看着这名年轻人，目光不经意间落到他腰间悬挂着的半块残缺玉佩上，面上当即就换上了一副欣喜的神色，脚下生风快步上前，紧紧握住这个年轻人的胳膊，语气激动道：“胜儿，怎么是你？你怎么会想到来襄阳找叔父的。”
看到自己的叔父终于出现，这名名叫侯胜的年轻人也很是激动，随即用手挠着后脑勺，有些不好意思道：“我爹说我这么大个人也该出来见见世面了，就让我来襄阳投奔叔父，跟着叔父做事。”
侯乐听完连连摇头：“你爹这个人就是这样，当初我让他一起来襄阳帮表兄做事，他就是不听，非要泡在田里侍弄那些庄稼……不过还好他还有点良心，知道种田没出息，肯放你出来见见世面，以后你就留在襄阳，只要有叔父一口饭吃，就绝不会让你饿着肚子。”
听叔父在说自己父亲的不是，侯胜也不好插嘴，只好站在原地低着头不说话。
侯乐见状也不好再说自己兄长的不是，只是吩咐其他伙计继续在大堂忙活，他自己则带着侯胜上楼去了自己房间，想让侄儿在自己房间将就一晚。
只是上了楼一关上房门，侯乐脸上的笑容便立即消失了，反而对着侯胜伸出了自己的左手，掌心向上，却什么也没说。
侯胜也不说话，只是伸手从容摘下腰间半块玉佩，放在了侯乐的掌心上。
侯乐自己则伸手从怀中摸出另外半枚玉佩，跟侯胜交给自己的半块玉佩合在一起，果然是严丝合缝，分毫不差。
侯乐点了点头，随后将侯胜的半枚玉佩还给他，随即沉声问道：“是邱指挥使派你来找我的？”
侯胜轻轻摇了摇头，低声说道：“皇上登基后，邱指挥使便升任锦衣卫都督，已经很少再过问锦衣卫的事，现在新任的指挥使是卫济卫指挥使。”
侯乐闻言不由微微一怔，因为他一直潜伏在荆州，还真不知道上面的变动。
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