“陛下，克鲁平原有无数强壮的年轻人等着您的征召。”伦丁-里根离开指挥所便再也忍不住把心中的想法倾泻而出，“六个兵团的地精士兵除了成全那位地精副官的个人野心之外，我没有看到什么地方对王国有利。”
“你觉得什么事情猜对王国有利？”培迪反问。
“至少不会是组建六个地精兵团！”伦丁-里根就这么直白的回答。
“在帝国皇权没有崩坏之前，你知道为什么大陆所有人都在畏惧帝国吗？”培迪侧着头带着微笑看着他的叔叔，“是帝国强大的武力吗？”
“不，是帝国深入人心的统治权。”培迪自问自答。
伦丁-里根一怔，作为一位臣子他无法理解国王这句话的含义。
“帝国为什么会崩溃？”培迪望着灰蒙蒙的天空，“因为五年前的兽人战争吗？”他摇了摇头再次自问自答，“不，是十八年前的即位战争…那场战争不仅让我们尊敬的劳博特皇帝让成功加冕为帝，也让帝国所有人都明白帝国的皇帝并没有那么神圣。”
“我不是很明白。”伦丁-里根摇了摇头，“我只是觉得地精根本不可信，况且六个月后我们的战争早已经结束。”
“我不需要信任他们，我们从来都是各取所需…不是吗？”培迪耸耸肩。
国王这一句话反问，让伦丁-里根下意识停下脚步，也让周围所有人也都下意识的低下头以表露自己卑谦的地位。
“而且六个月之后将有一场更大的战争在等着我们。”培迪留下了这句话带着秘书长狼玛以及大法师莉亚登上一栋高层建筑。
两个小时前，才重新夺回北部城区不到一天的敌军已经从城区迅速撤退，退回城墙组建防线。
“这么挣扎下去有什么意义？”培迪喃喃自语。
“潘妮殿下和她的追随者们很清楚这场战争失败之后将面临的局面，当他们拥抱黑暗的时候，就把自己所有的后路都切断了。”莉亚中肯的评价了一句，“他们除了抵抗到底，已没有其他选择。”
培迪低语道：“也就是说这场战争在最后时刻可能会打得很激烈。”
…
7月26日，连日的阴雨总算停下，烈日高挂的苏克城再次变得炎热。
南城门外，一队有骑士和贵族组成的仪仗队整齐的站在城门两边，仪仗队前方的伦丁-里根穿着一身礼服眺望远方，脸上带着极具公式化的微笑。
他们前方的官路的地平线上，一支鲜衣怒马的军队正在缓缓开进，迎风招展的战旗最前方是特瓦克高地的安迪-巴莱特公爵和卡莫克汗国的里巴洛亲王。
安迪巴莱特和里巴洛特在三天前接到培迪的信件后，立刻带着为数不多的军队南下，并在昨天晚上抵达苏克城外，却因为宵禁而被王国军队拒绝在城门外。
今天早上五点，当他们正在休息的时候又被国王的使者叫醒。
“我们为什么要遵守那份国王令。”安迪-巴莱特望着城墙上那一排巨熊战旗，“该死的，他们打扰了我的美梦。”
“梦始终只能是梦。”里巴洛轻轻抚着坐骑脖子处厚实的鬃毛，用平淡的语气说道：“按照我们之前的协议，如今我们隶属于同盟军，而培迪国王是我们的统帅。”
“那他就应该以同盟军的名义下达命令，而不是那封该死的国王令。”
“你觉得培迪国王在侮辱你？”
“我只是实话实说。”安迪耸耸肩看着里巴洛，“你就一点不介意？”
“我该怎么介意？”
“恩…”安迪不知道该怎么这句话，他尴尬的转过头看了看前方的迎接队伍，沉默两秒后转移了话题，“我听说培迪-里根邀请了石坎酋长，他…会来吗？”问完他又加了一句，“是你们发动的战争让苏克城变成如今这个样子。”
“我无法代替汗王做出决定。”里巴洛耸耸肩避开这个比较敏感的话题。
这时，城墙方向乐队已经在开始奏乐，是一种安迪-巴莱特从来没有听过的曲子。他没有在与里巴洛对话，因为他此刻的目光已经被苏克城彻底吸引。
十多年前，他独自一人在家族骑士队护送下进入这座城市。
那时的记忆对于安迪-巴莱特来说已经很模糊，他只记得当时的苏克城很冷，是一种让人难以忍受的冷，以至于让他刚进入苏克城不久便得了一场大病。
他也是在那个时候认识了表哥培迪-里根。
之后，他所有的记忆里都装着里根家族的三兄妹，他们在苏克城内度过了很长一段愉快的时光。
那确实是一段愉快的时光，在那一段时间里他们什么都不用想。
但一切都在五年前发生了改变。
五年前，他离开这座城市的时候，曾以为自己永远都不会再回来，但命运总是不可预测。
昔日里每天嬉戏打闹坐在一起喝茶的兄妹，如今也只能兵戎相见。
“这就是苏克城？”巴里洛环视苏克城城墙，以及城墙外面连绵的建筑和远处若隐若现的磨坊和水塔。
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